Là con trai của một chủ nông trại nuôi bò sữa, lớn lên trong một gia đình truyền thống, ông được thụ phong mục sư năm 21 tuổi.
Trong bảy thập niên đi truyền đạo, nhà truyền bá phúc âm Billy Graham tuyên bố niềm tin và sự chấp nhận Đức Giêsu là "câu trả lời duy nhất cho những vấn đề của nhân loại."
Ông đã thuyết giảng cho hơn 200 triệu người cư ngụ tại 185 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới. Ông từng tổ chức các cuộc tập hợp khổng lồ, còn được gọi là "Thập Tự Chinh của Billy Graham", thu hút hàng trăm ngàn người tham gia với hơn 3 triệu người theo dõi qua truyền hình và nối kết vệ tinh.
Một trong những nơi ông đã từng đặt chân đến là Bắc Hàn vào năm 1992, và đã gặp lãnh tụ cộng sản lúc đó là chủ tịch Kim Il-sung.
Mục sư Billy Graham cũng đã giảng đạo tại Úc vào năm 1959. Ông có nhiều người theo ở Châu Phi nhưng nhất quyết chỉ viếng thăm Nam Phi khi nào chính phủ nước này cho phép người da màu đến nghe ông giảng đạo. Nhà chức trách tại đó đã nhượng bộ và Mục sư Billy Graham giảng thuyết ở Durban Nam Phi vào năm 1973.
"Chúa Trời đến từ một nơi có liên quan đến Phi Châu, Á Châu, Âu Châu và có lẽ có da nâu. Thiên Chúa Giáo không phải là tôn giáo của người da trắng, đừng để ai dạy cho anh Chúa là da trắng hay da đen. Chúa Jesu thuộc về tất cả mọi người, của cả thế giới này."
Mục sư Billy Graham là nhân vật có ảnh hưởng chính trị rất lớn tại Hoa Kỳ. Nhiều người xem ông là kim chỉ nam sau những biến cố vụ tấn công khủng bố 11 tháng 9 năm 2001, hay trận bão Katrina năm 2006.
Ông từng là cố vấn tinh thần và quen biết tất cả các Tổng thống Mỹ, từ Tổng thống Harry Truman trong thập niên 1940 cho tới Tổng Thống Barack Obama hồi gần đây.
Ông thường xuất hiện trong các buổi cầu nguyện có tính cách quốc gia, và các buổi lễ nhậm chức của tân Tổng thống Mỹ.
Tổng thống Donald Trump mô tả Mục sư Billy Graham là một người rất đặc biệt và sẽ được những người Thiên Chúa Giáo và các tôn giáo khác tưởng nhớ.
Mặc dù luôn tránh dính dáng đến chính trị, nhưng Mục sư Billy Graham từng bị chỉ trích là có liên hệ quá gần gũi với các nhà lãnh đạo, và không tranh đấu cho dân quyền nhiều hơn nữa - một điều sau này ông nói ông ân hận đã không làm nhiều hơn.
Mục sư Billy Graham tránh được nhiều vụ tai tiếng vốn đã kết liễu sự nghiệp của các nhà truyền giáo khác ở Mỹ.
Nhà truyền giáo Joel Osteen nói Mục sư Billy Graham là người tiên phong trong lãnh vực truyền giáo trên truyền hình.
"Ông ấy đã đi trước thời đại và làm gương cho những mục sư trẻ như tôi khi giảng đạo trên truyền hình, không chỉ trong nước mà trên toàn cầu và ông đã đến được với nhiều người, thậm chí với cả những người không thích ông ấy và thường chỉ trích ông ấy."
Về cuối đơi Mục sư Billy Graham bị bệnh Prkinson và ung thư tuyến tiền liệt. Năm 1995, ông giao nhà thờ lại cho con trai là Mục sư Franklin Graham, nhưng bản thân ông không bao giờ ngừng tuyền đạo cho đến khi trút hơi thở cuối cùng tại nhà riêng ở Montreat, Bắc Carolina vào ngày 21 tháng Hai năm 2018.
Mục sư Billy Graham, một trong những nhà truyền bá phúc âm nhiều ảnh hưởng nhất thế kỷ 20, đã qua đời ở tuổi 99.
Ông là người mang thông điệp Cơ Đốc nổi tiếng, đặc biệt qua các buổi truyền giảng tại những địa điểm lớn, đông người.
Ông qua đời ở nhà riêng tại Montreat, Bắc Carolina, Hoa Kỳ.
Trong sự nghiệp 60 năm, ông được cho là đã giới thiệu phúc âm trực tiếp cho 210 triệu người.
Ông là người đầu tiên đã vận dụng truyền hình để truyền bá phúc âm.
Nguồn hình ảnh, Reuters
Chụp lại hình ảnh,
Billy Graham ở Paris năm 1986
Ở tuổi 16, ông trở thành con chiên ngoan đạo sau khi nghe một nhà truyền bá phúc âm. Ông được phong chức mục sư năm 1939.
Graham gây chú ý tại Mỹ khi ông dựng lều bạt lớn để truyền giảng ở Los Angeles năm 1949.
Ban đầu có thái độ không rõ ràng về phong trào dân quyền ở Mỹ, ông sau đó ủng hộ phong trào trong thập niên 1960 với các buổi giảng gồm người nhiều màu da.
HTTLVN.ORG – Đêm 21/02/2018 [theo giờ Việt Nam], các cơ quan thông tấn quốc tế gần như đồng loạt loan tin Mục sư Tiến sĩ Billy Graham đã qua đời ở tuổi 99 tại Montreat, North Carolina [Hoa Kỳ] với những dòng tiêu đề rất ấn tượng. Trên mạng xã hội cũng đầy những dòng trạng thái bày tỏ lòng ngưỡng mộ, cảm kích, tiếc thương và hy vọng đoàn tụ với ông nơi thiên đàng.
Mục sư Billy Graham…
Mục sư William Franklin Graham, Jr. [được biết đến nhiều hơn với tên Billy Graham] sinh ngày 7 tháng 11 năm 1918 tại Charlotte, North Carolina [Hoa Kỳ]. Sinh thời, ông được biết đến như là nhà truyền giảng Tin Lành vĩ đại nhất thế giới trong thế kỷ 20. Thậm chí, có người còn ví von rằng Mục sư Billy Graham là “nhà truyền giảng Tin Lành vĩ đại nhất kể từ thời Sứ đồ Phao-lô”.
Trong suốt 60 năm chức vụ, ước tính ông đã giảng Tin Lành trực tiếp cho khoảng 215 triệu người tại 185 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới. Sứ điệp truyền giảng Tin Lành của ông đã vươn tới hàng trăm triệu người khác qua các phương tiện truyền thanh, truyền hình và internet. Ông còn được biết đến với tư cách là cố vấn thuộc linh cho hơn 10 đời tổng thống Hoa Kỳ.
Ngoài ra, ông thường xuyên xuất hiện trong danh sách những người “được ngưỡng mộ nhất” [most admired] từ năm 1950 đến năm 1990.
…với Việt Nam
Ngoài việc được biết đến như là một nhân vật có tầm ảnh hưởng cả thế giới, đặc biệt là cộng đồng Tin Lành, Mục sư Billy Graham cũng đã dành sự quan tâm đặc biệt đến Việt Nam.
Từ ngày 26/10/1966 đến ngày 04/11/1966 tại Tây Bá Linh [Berlin] – Đức quốc đã diễn ra sự kiện quan trọng, đó là Đại Hội Thế Giới Truyền Giáo Tin Lành [World Congress on Evangelism]. Mục sư Billy Graham tham dự với tư cách cố vấn kiêm diễn giả chính của Đại hội. Lúc bấy giờ, Hội Thánh Tin Lành Việt Nam cũng đã cử phái đoàn tham dự Đại hội nầy.
Khoảng một tháng sau, vào dịp Giáng sinh năm 1966, Mục sư Billy Graham đã có chuyến viếng thăm Việt Nam lần đầu tiên trong bối cảnh đất nước còn đang ngập chìm trong khói lửa chiến tranh. Với sứ mạng của một nhà truyền giảng Tin Lành, ông dành thì giờ viếng thăm và tổ chức các chương trình truyền giảng Tin Lành trong suốt thời gian lưu lại Việt Nam, khi thì tại vùng cao nguyên [An Khê – Gia Lai], lúc thì tại miền duyên hải [Đà Nẵng]…
Hai năm sau, cũng vào dịp Giáng sinh năm 1968, ông trở lại Việt Nam trong chuyến đi 5 ngày để tiếp tục thi hành sứ vụ của một sứ giả của Đức Chúa Trời. Trong sứ điệp của mình, ông luôn bày tỏ niềm hy vọng về tương lai hòa bình cho đất nước Việt Nam.
Cuộc viếng thăm Việt Nam của Mục sư Billy Graham vào cuối thập niên 1960, khi cuộc chiến tại Việt Nam ngày càng trở nên khốc liệt, đã phần nào làm vơi đi nỗi đau thương của chiến tranh, mang đến sứ điệp hòa bình và Tin Lành cứu rỗi của Đức Chúa Trời.
Tiếp nối chức vụ của ông, nửa thế kỷ sau, người con trai của ông là Mục sư William Franklin Graham đã có cuộc truyền giảng Tin Lành tại Hà Nội nhân dịp kỷ niệm 500 năm Cải Chánh Giáo Hội vào các ngày 08-09/12/2017.
Những ngày cuối đời, ông đã từng nói: “Tôi biết rằng chẳng bao lâu nữa cuộc đời tôi sẽ kết thúc, tôi cảm tạ Chúa vì điều đó, và vì tất cả những gì Ngài đã ban cho tôi trong cuộc đời này, nhưng tôi mong đợi thiên đàng.”
Giờ đây, điều mà Mục sư Billy Graham mong đợi đã thành hiện thực. Ông đã yên nghỉ trong nước Chúa sau khi “đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, và đã giữ được đức tin.” Có thể nói, Mục sư Billy Graham đã để lại một di sản đức tin đồ sộ, đặc biệt là công cuộc truyền bá Tin Lành khắp thế giới như một lời nhận xét về ông: “Mục sư Billy Graham – một con người vĩ đại của Đức Chúa Trời đã nằm xuống, nhưng có hàng triệu người đã “đứng lên” khi “nghe” [sứ điệp của] ông.”
Là thành viên của đại gia đình Tin Lành toàn thế giới, chúng ta dâng lời cảm tạ Chúa vì chính Ngài đã tạo nên một Billy Graham thật vĩ đại. Là người Việt Nam, chúng ta bày tỏ lòng biết ơn đối với ông về tấm lòng yêu thương mà ông đã dành cho đất nước Việt Nam, đặc biệt trong giai đoạn vô cùng khó khăn. Cầu xin Đức Chúa Trời tiếp tục dấy lên những thế hệ nối tiếp chức vụ của ông trong công cuộc truyền bá Tin Lành khắp thế giới.
Tường Quang
//www.tennessean.com/story/news/religion/2018/02/21/billy-graham-dead-99-tennessee-reaction/358116002/