Năm sinh, năm mất: 181 – 234
Lưu Hiệp được phong làm Trấn Lưu Vương. Tháng 9 năm 189 Đổng Trác phế bỏ Lưu Biện và lập Lưu Hiệp làm hoàng đế. Ông cho đổi niên hiệu là “Vĩnh Hán”, tháng 12 lại đổi niên hiệu là “Trung Bình”. Trước đó niên hiệu của Lưu Biện là “Quang Hi” sau đó lại đổi là “Chiêu Ninh”. Như vậy trong một năm đổi niên hiệu 4 lần, trong lịch sử năm này được coi là năm đổi niên hiệu nhiều nhất trong thời kỳ Đông Hán.
Lưu Hiệp lên kế vị bị Đổng Trác thúc ép phải dời đô đến Trường An. Sau khi Đổng Trác bị Vương Sung giết, Lưu Hiệp lại được Quý Tước mang đi. Năm 196, Lưu Hiệp lại bị Tào Tháo đón về và bắt dời đô đến thành Hứa [nay thuộc phía đông thành phố Hứa Xương tỉnh Hà Nam] và trở thành một con rối trong tay Tào Tháo.
Ngày Ất Mão tháng 10 năm 220. Lưu Hiệp bị Tào Phi phế truất, giáng xuống làm Sơn Âm Công và phải cư trú ở Sơn Âm [nay thuộc phía Tây Bắc huyện Tu Vũ tỉnh Hà Nam]. Vương triều Đông Hán bị diệt vong hoàn toàn. Hai người con gái của Lưu Hiệp còn bị Tào Phi cướp đi.
Hán Hiến Đế có thể nói là thực sự là một Hoàng đế rất đáng thương, Lưu Hiệp có một tuổi thơ khó khăn, mẹ của ông là mỹ nhân Vương Vinh đã bị Hà Hoàng hậu đầu độc chết, nhờ sự bảo vệ của Thái hậu, ông đã được thoát chết.
Mặc dù có một hoàng đế Lưu Thiện khác cùng tuổi với ông, nhưng Hán Hiến Đế lại kém may mắn hơn rất nhiều. Ít nhất Lưu Thiện đã là hoàng đế trong nhiều thập kỷ, mặc dù phải đối mặt với sự xâm lược của nhà Ngụy và cuối cùng là bị tiêu diệt cả đất nước, nhưng những ngày trước đó của ông rất thoải mái.
Lưu Hiệp từ ngày lên ngôi hoàng đế, cuộc sống của ông đều nằm trong tay của kẻ khác, đầu tiên là Đổng Trác và sau đó là Tào Tháo. Ông thậm chí phải nhiều lần chạy loạn, trốn tránh bọn cướp, cuộc sống vô cùng gian khổ. Sau khi được Tào Tháo đưa về Hứa Xương, cuộc sống của ông mới yên ổn và đầy đủ, mặc dù ông cũng chỉ là bù nhìn trong tay của Tào Tháo.
Dù Tào Tháo không chiếm ngôi của ông, cung phụng ông rất nhiều thứ, nhưng ông cũng chỉ là bù nhìn mà thôi. Cuối cùng, Tào Tháo chết, kết quả là gặp một Tào Phi tàn nhẫn hơn, đã ép ông thoái vị. Sau khi Tào Phi lên ngôi, để mua lòng dân và củng cố chế độ của mình, Tào Phi đã không giết Lưu Hiệp mà phong ông là Công tước quận Sơn Dương.
Vì vậy, một số người bắt đầu tự hỏi, tại sao Lưu Hiệp lúc đó không tìm cơ hội đào tẩu sang Lưu Bị tiếp tục khôi phục nhà Hán?
Trên thực tế, giả thiết này rất khó đạt được, trước hết, Tào Tháo và Tào Phi rất nghiêm khắc với Hán Hiến Đế, ông không có cơ hội để lọt ra ngoài.
Ngay cả khi Hán Hiến Đế trốn được ra ngoài, thì việc đi lại cũng không dễ dàng, vì phương tiện đi lại ở thời cổ đại không thuận tiện, di chuyển chủ yếu bằng xe ngựa, Lưu Hiệp rất có thể sẽ bị bắt trên đường, trong trường hợp đó, Tào Phi sẽ không đối xử lịch sự với ông được nữa và cuộc sống của ông ở Sơn Dương sẽ không được an nhàn nữa.
Thứ hai, Hán Hiến Đế đã không có ý tưởng tiếp tục làm hoàng đế hay khôi phục nhà Hán, ông cũng cảm nhận được rằng sự diệt vong của nhà Hán chỉ là vấn đề thời gian.
Hơn nữa, đào tẩu đến với Lưu Bị hoàn toàn không phải là một quyết định tốt, mặc dù Lưu Bị luôn coi mình là chính thống của nhà Hán, và luôn nhân danh khôi phục nhà Hán.
Nếu Hán Hiến Đế đi tìm Lưu Bị vào lúc này sẽ xảy ra một tình huống rất xấu hổ, đó là Lưu Bị cũng đã thiết lập nên chế độ của nhà Hán, ông ta là Hoàng đế của Thục Hán, như vậy sự xuất hiện của Lưu Hiệp chẳng phải là sự xuất hiện của hai Hoàng đế, một núi không thể có hai hổ, một nước làm sao có thể có hai vua.
Cho nên cho dù Lưu Hiệp có đi đầu quân cho Lưu Bị, khả năng lớn nhất là ông sẽ bị lợi dụng như một con rối của Lưu Bị. Ông có thể sẽ không sống thoải mái được như ở với Tào Phi, và ông phải chấp nhận rủi ro lớn trên đường. Thậm chí có khả năng bị chôn vùi trong tay của bọn cướp hoặc thú dữ, hoặc chết đói, điều này thực sự không đáng.
Nhìn chung, Lưu Bị chắc chắn không phải là mục tiêu tốt để đào tẩu. Vào thời điểm đó, thiên hạ đang hỗn loạn, ai cũng muốn trở thành kẻ mạnh để xưng bá, Hán Hiến Đế lúc đó đơn giản là chỉ có một mình không có ai để nương tựa. Vì vậy làm công tước quận Sơn Dương và an phận quản lý tốt khu vực của mình, sống một cuộc sống an nhàn là lựa chọn tốt nhất của ông.
Ai đó đã từng nói “Tam quốc diễn nghĩa là thời hào hùng nhất cũng là thời kỳ đen tối nhất”. Tam quốc là thời đại anh hùng, là sân khấu của các anh hùng, tuy nhiên cũng là thời đại kết thúc thời đại cũ và mở ra thời đại mới, không phải hoàng tộc nhà Hán mà là các anh hùng.
Thế gian không mấy thiện cảm với Hán tộc thời Tam Quốc, xét cho cùng, thời kỳ Hoàn Linh đế, hai hoàng đế Linh Đế và Hoàn đế vừa không có đức vừa không có năng lực. Đa số là những kẻ bất tài, cộng với việc nội ngoại loạn lạc, sự diệt vong của nhà Hán là một xu thế tất yếu. Nhưng tất cả những điều này thực sự không công bằng đối với Lưu Hiệp của nhà Hán.
Lưu Hiệp, là hoàng đế cuối cùng của nhà Đông Hán, nhà Hán đã kết thúc trong tay ông. Vào thời Đông Hán, Lưu Hiệp đã làm mọi cách, nhưng cuối cùng ông không thể chống đỡ được sự sụp đổ của triều Hán.
Lưu Hiệp có một tuổi thơ khó khăn, mẹ của ông là mỹ nhân Vương Vinh đã bị Hà Hoàng hậu đầu độc chết, nhờ sự bảo vệ của Thái hậu, ông đã được thoát chết. Sau này Lưu Biện kế vị, Lưu Hiệp được phong là Bột Hải Vương.
Tuy nhiên, Lưu Biện dù sao cũng là một kẻ bất tài, khi gặp Đổng Trác, Lưu Biện sợ đến mức rùng mình không dám nói, mặt khác Lưu Hiệp tuy vẻ mặt sợ hãi nhưng lại tỏ ra bình tĩnh hơn còn nói chuyện với Đổng Trác.
Lưu Hiệp, lớn lên trong cung điện tàn khốc và đẫm máu, từ lâu đã mất đi sự trong trắng của tuổi trẻ, được lên ngôi khi còn nhỏ và biết mình chỉ là bù nhìn trong tay Đổng Trác, nhưng không hề than thân trách phận mà ngược lại ông vẫn học hành và được nghiên cứu văn chương một cách nghiêm túc.
Mặc dù Lưu Hiệp không có thực quyền trong suốt thời gian trị vì của mình, ông vẫn điều hành đất nước một cách khôn ngoan trong phạm vi quyền lực hạn hẹp của mình. Vào năm Hưng Bình thứ nhất [194], có một đợt hạn hán nghiêm trọng ở Tam Phụ, và thành phố Trường An đầy người ăn xin.
Sau khi Lưu Hiệp biết chuyện, ông lập tức ra lệnh cho thị vệ triều đình Thị Hầu Vấn mở kho lương thực cứu trợ, nhưng vẫn còn rất nhiều người chết đói. Lưu Hiệp nghi Hầu Vấn có tư đồ, lấy làm của riêng nên sai người đi điều tra, sau đó thấy Hầu Vấn làm sai nên ông đã trách phạt nặng nề. Nạn đói ở Trường An cũng được giải cứu.
Vào năm Kiến An thứ nhất [196], Tào Tháo đón Lưu Hiệp vào Lạc Dương, mở ra kỷ nguyên “phụng mệnh thiên tử lệnh chư hầu“. Lúc này cuộc sống của Hiến Đế đã được cải thiện và có cuộc sống êm ấm hơn, nhưng người thanh niên này có nhiều tham vọng, không muốn trở thành con rối của Tào Tháo, nên vào năm Kiến An thứ năm [200 năm], ông ta lập mưu cùng Đổng Thừa và những người khác lật đổ Tào Tháo.
Tuy nhiên, sự việc bại lộ, Đổng Thừa và những người khác đều bị Tào Tháo xử tử, sau đó, ngay cả hoàng hậu của Lưu Hiệp cũng bị Tào Tháo giết chết một cách tức tưởi.
Sau đó Tào Tháo ép Lưu Hiệp phong con gái mình là Tào Tiết làm Hoàng hậu, để có thể hoàn toàn kiểm soát Lưu Hiệp. Lúc này, Hoàng đế Đông Hán, người quyết tâm muốn khôi phục lại nhà Hán, tham vọng ấy đành chôn chặt trong lòng, ông cũng phát hiện rằng mình càng tỏ ra thông minh có năng lực thì nhiều người xung quanh ông phải chết.
Lưu Hiệp những tưởng mình có thể thoát khỏi sự kiểm soát của các quan đại thần quyền lực, nhưng cuối cùng ông thấy rằng mình thậm chí không thể bảo vệ được người thân của mình. Vì vậy, Lưu Hiệp quyết định phong Tào Tiết làm hoàng hậu. Vào năm Diên Khang thứ nhất [220], Tào Phi ép Lưu Hiệp từ bỏ ngai vàng, Lưu Hiệp đồng ý nhường ngôi, kể từ đó, nhà Đông Hán chính thức diệt vong.
Có vẻ như sự hợp tác của Lưu Hiệp đã khiến Tào Phi thoải mái hơn rất nhiều, và Lưu Hiệp lại là em vợ của ông ta vì vậy Tào Phi không những không giết Lưu Hiệp, mà còn phong ông là Công hầu quận Sơn Dương và cho phép ông xây dựng một ngôi đền trong thái ấp để thờ cúng Hán tộc.
Sau khi đến thái ấp, lúc này Lưu Hiệu không bao giờ nghĩ đến việc khôi phục nhà Hán, và ông yên tâm quản lý thái ấp của mình. Trong thái ấp, Lưu Hiệp và vợ Tào Tiết đã sử dụng y thuật học được trong cung để chữa bệnh cứu giúp dân chúng, giúp đỡ nhiều người nghèo khổ, vì vậy, Lưu Hiệp đã gây dựng được danh tiếng trong thái ấp và được kính trọng.
Sau khi ông qua đời, nhiều người đã tự giác canh giữ lăng mộ của ông để ngăn chặn những kẻ trộm mộ xâm phạm. Vào năm 309 sau Công Nguyên, quân Hung Nô xâm lược quận Sơn Dương, Hà Nội, và tàn sát toàn bộ gia tộc họ Lưu.
Nhiều người nói rằng dòng họ của Lưu Hiệp đã tuyệt chủng từ đó, nhưng trước khi Lưu Hiệp chết, ông lo lắng rằng con cháu của mình sẽ bị diệt trừ, nên ông đã đưa họ ra khỏi vùng đồng bằng Trung tâm. Theo di chúc của Lưu Hiệp, nhiều nhánh của gia tộc đã rời khỏi vùng đồng bằng Trung tâm, và một trong số họ đã đi về phía đông đến Nhật Bản, giờ đây họ đã trở thành một gia tộc lớn ở Nhật Bản.
Tộc Dazang, tộc Sakagami, và tộc Harada đều là hậu duệ của Lưu Hiệp, trong dòng họ còn có đền thờ tổ tiên của dòng họ Hán, nơi thờ Lưu Hiệp.
Lưu Hiệp không phải là quân vương sáng suốt, cả đời chỉ là hoàng đế bù nhìn, nhưng cũng không phải quân vương nhu nhược, nhà Hán thực ra là do Hán Hoàn Đế và Hán Linh Đế hủy diệt chứ không phải Lưu Hiệp. Mặc dù cả đời làm bù nhìn nhưng ông đã cứu mạng được rất nhiều người, được dân chúng ủng hộ.