Mặt trời phát ra tất cả các màu của ánh sáng khả kiến mà chúng ta thấy là gần như trắng.Như được chứng minh bởi Sir Isaac Newton với lăng kính hình tam giác, khi ánh sáng trắng đi qua lăng kính, nó tách ra thành màu sắc của cầu vồng.Thí nghiệm này chứng minh rằng ánh sáng trắng bao gồm tất cả các màu của ánh sáng khả kiến với số lượng gần như nhau.Những màu sắc khác nhau có bước sóng khác nhau và điều này ảnh hưởng đến cách chúng tương tác với các chất khác nhau.Ánh sáng tím và xanh có bước sóng ngắn nhất và ánh sáng đỏ có thời gian dài nhất.
Ánh sáng trắng bị phân tán hoặc phân tách thành màu sắc của cầu vồng khi truyền qua lăng kính thủy tinh.Hình: Creative Commons
Sự tán xạ ánh sáng
Bầu khí quyển của Trái đất bao gồm rất nhiều phân tử không khí khác nhau.Ánh sáng mặt trời có thể được chuyển hướng bởi các phân tử không khí và điều này được gọi là tán xạ.Kích thước của các phân tử này nhỏ hơn nhiều so với bước sóng của ánh sáng khả kiến và do đó loại tán xạ xảy ra được gọi là tán xạ Rayleigh được đặt theo tên của Lord Rayleigh [John William Strutt], người đã phát hiện ra nó.Kiểu tán xạ này tăng khi bước sóng ánh sáng giảm nên ánh sáng xanh bị tán xạ nhiều hơn ánh sáng đỏ bởi các phân tử không khí nhỏ trong bầu khí quyển của chúng ta.
Nguồn: rmg.co.uk