Iciệt là ai

Chương 7. TIẾNG ĐỊCH ĐÊM TRĂNG [P1] Phong bước đến gần tôi, nhưng vẫn đủ xa để còn một khoảng cách, đôi mắt vẫn đầy vẻ huyền bí cùng chiếc mũi cao, gò má cao, đặc trưng một người Bắc bộ. - Phong đã đi những nơi nào trong suốt ngần ấy năm? - Đủ thời gian để mọi tâm hồn trở nên chín chắn. Còn Kiệt? - Đói bụng thì ăn cơm, mệt thì đi ngủ. Phong bật cười ha hả, tiếng cười vang rền như tiếng sấm cả căn phòng, tiếng cười của một thiền sư đã lâu năm tìm lại quê nhà. "Vậy là Kiệt đã sống không uổng phí kiếp người." Phong nhìn tôi, đôi mắt như lấy lại tinh anh và thoát được nỗi trầm tư đầy thanh thản, đôi mắt của đức Phật trên từng mảng họa tiết Mạn Đà La. Phía sau lưng tôi, giọng nói nhỏ nhẹ của Vô Khuyết nhưng đầy cứng rắn, ngắt khỏi dòng ký ức đầy tình cảm. - Cuộc gặp gỡ các anh nên dừng lại cho những gì cần thiết. Vô Danh, tôi nghĩ tôi đã mời một người có thể giải quyết những khúc mắt trong vấn đề của các anh. - Tôi nghĩ có cả của anh. - Tôi đã giải quyết được của tôi, và bây giờ, xin các anh trả lại tự do cho tôi trong căn nhà của tôi. Anh có thể mang Vô Ưu đi khỏi đây trong vòng ba tuần, sau thời gian đó, Vô Ưu cần được đưa về nơi mà anh ấy muốn. Đó là thỏa thuận của tôi và anh phải không Vô Ưu? - Là một lời hứa đi kèm điều kiện. - Phong trả lời. - Là gì cũng được, - Vô Khuyết quay nhìn về khung cửa sổ - nhưng tôi cần nhắc nhở hai anh, hiện giờ Vô Ưu mang quốc tịch Trung Quốc và sắc tộc Tây Tạng. Việc đưa anh ấy rời khỏi Tây Tạng và về Việt Nam đã có mạng người phải hi sinh, nên, mong các anh hãy trân trọng mạng sống của những con người đã chết nơi biên giới. Và giờ, xin mời ba anh trở về nơi cần đến. Phong nhìn hai chúng tôi mỉm cười, "Đi thôi, chúng ta nên để Vô Khuyết với nỗi niềm của anh ta." Khi bước đến gần cửa, giọng Vô Khuyết gọi theo. - Tôi xin anh một ân huệ được không Vô Danh? - Anh mang được Phong trở về, thì mọi điều tôi sẽ thực hiện cho anh. - Không cần nhiều, tôi muốn Kỳ Nam ở bên cạnh các anh một tuần, tôi không có thời gian chăm sóc cậu bé trong lúc này. - Được, thưa anh. - Riêng với Vô Ưu, tôi vẫn mong anh nhớ lời hứa của mình. Phong mỉm cười bước thẳng ra cửa, anh bỏ lại một câu nói cho Vô Khuyết, "Khi tuổi xuân dừng lại quá lâu trên một con người, đó cũng là một nỗi đau." Ba chúng tôi vừa đi xuống nhà vừa nhắc nhớ chuyện xưa, cậu bé Kỳ Nam bước đến gần chúng tôi, tay quờ quạng vì một mảnh khăn băng kín mắt, Phi nhìn một cách quái dị, "Sao em lại băng kín mắt?" "Dạ, hôm nay đến ngày em phải băng kín mắt suốt bốn bữa." Tôi cười nói với Phi, "Một phương pháp rèn luyện của thầy chúng tôi năm xưa, việc băng kín mắt như vậy, khi sinh hoạt sẽ làm trỗi dậy những bản năng khác như thính giác, khứu giác và xúc giác. Chỉ là một bài tập thôi, cả tôi và Phong ngày xưa đều phải tập qua, khi hoàn thành những khóa tập luyện đó, người ta sẽ có những bản năng mới khi ý thức được về năng lực bản thân." Phi nhăn mặt, "Thầy các anh quả là kỳ lạ. Tất cả những người mang chữ vô đều kỳ lạ." Tôi bật cười rồi bốn người chúng tôi lên xe trở về nhà Phi. Trời đã sáng, mặt trời lên, Phong điềm nhiên trong xe, ít nói và lặng lẽ. Về đến nhà Phi, Phong nhìn tôi nói, "Phong và Kiệt sẽ có nhiều thời gian cho nhau." Tôi hiểu ý Phong, quay sang Phi nói. - Có lẽ anh và Phong cần nhiều thời gian hơn cho lần gặp lại này, tôi sẽ về nhà nghỉ ngơi vì cả đêm không ngủ rồi. - Tối nay chúng ta sẽ gặp nhau để thảo luận tiếp? - Ý Phong thì sao? - Tôi hỏi. - Phong cần giải quyết vấn đề của hai người, chỉ riêng với Phi trong ba ngày. Và Kiệt cũng không rãnh rỗi đâu, đúng không? - Tôi lo hoàn tất cuốn sách của mình. - Vậy Kiệt hãy cố hoàn tất nó, và Phi, lúc này anh cần tóm tắt mọi diễn biến sự việc xảy ra. Hôm nay thứ hai, hẹn gặp Kiệt vào ngày thứ năm. À, Kiệt này, nếu có thể thì Kiệt thu xếp hai hôm để đến Tây Ninh được không? - Rất sẵn lòng. - Còn Phi? - Tôi sẽ rãnh rỗi đến hết tháng mười hai này. - Kỳ Nam sẽ ở nhà, được không em? Cậu bé cười khì khì rồi dạ. Và chúng tôi chia tay. *** Ngày thứ năm, ngày 11 tháng 12 năm 2014. Tôi ngồi nhà chờ đợi cuộc điện của Phi, đúng bảy giờ tối, anh gọi và hẹn tôi gặp mặt tại nhà anh lúc tám giờ. Đúng hẹn, tôi có mặt và quây quần bên phòng khách quen thuộc, Phong đứng trước tấm bản đồ trên bảng lớn, với hình con tò vò và những sợi dây đủ màu nối giữa các đinh gim tạo thành hình con bướm. - Kiệt này, cảm ơn Kiệt đã đến, chúng ta đang giải quyết một vấn đề không phải của Phi, mà của chúng ta. - Kiệt chưa hiểu. - Có thể phiền Phi đưa tài liệu mà Minh Tuấn ghi chép về giáo sư Lâm không? Tôi nhận tập hồ sơ về giáo sư Lâm, cách thức mà ông ta đào tạo những đứa con của mình, cũng như những phương pháp giáo dục quái dị để tạo nên sự phát triển năng lực khủng khiếp trên mỗi con người. Chẳng hạn, Minh Tuấn vừa làm tình vừa phải băng kín mắt lại, phải mày mò trong đêm tối để xác định từng vị trí trên thân thể đối phương, phải cảm nhận từng động tác trên da thịt để biết được cảm xúc kẻ đang làm tình với mình là gì. Tôi giật mình. Phong hiểu điều tôi đang nghĩ, dù anh vẫn nhìn chăm chăm vào tấm bản đồ. - Nó quen thuộc với chúng ta. - Rồi Phong quay lại nhìn tôi. - Đó là vấn đề của thầy chúng ta, giáo sư Chúng. - Đáng lý ra tôi cần nhận thức điều này sớm hơn. Một người như giáo sư Lâm, chắc chắn phải quen biết thầy chúng ta những năm mà thầy còn sống. - Hơn cả vậy, mọi phương pháp giáo dục của thầy đều được sao chép lại và cải sửa nó với mục đích xa hơn, là phát triển đến cực đoan mọi trạng thái về bản năng. Điều này giải thích vì sao Mạnh Khoa có năng lực gần giống với Kiệt. - Tất cả chúng ta đều được rèn luyện từ một phương pháp chung. - Và Phong nghĩ rằng phương pháp đó xuất phát từ hiểu biết không thuộc về thầy chúng ta. - Không lẽ thuộc về giáo sư Lâm? - Phi thắc mắc. - Không. - Phong trầm tư. - Thuộc về một thứ có trước của thầy chúng ta. - Tri thức cổ xưa. - Tôi nhận định. - Đó là một phương pháp giáo dục quái dị nhưng kỳ bí, có một vài dân tộc đã học được nó, nổi tiếng nhất vẫn là người Do Thái. - Phong vẫn nói và đôi mắt vẫn không ngừng nhìn lên tấm bản đồ. - Lối giáo dục từ bên trong của người Do Thái từ ngàn xưa, mà nhiều người cho rằng nó xuất phát từ kinh nghiệm lưu vong của họ, họ đã dạy những đứa trẻ với sự kỷ luật và khuôn phép bí hiểm, khiến cho người Do Thái phát triển mạnh mẽ về phát kiến, sáng tạo, làm chủ đồng tiền cũng như khả năng buôn bán. - Điều này xem ra có liên quan đến nhiều nền văn minh cổ xưa trên trái đất. - Tôi nhận định. - Đó chính là lí do mà Phong cần đến Kiệt, hiểu biết của Kiệt suốt nhiều năm nay có điều kiện bổ túc hơn Phong. - Vậy chúng ta cần tìm hiểu điều gì từ văn minh cổ đại? - Phi hỏi. Cả tôi và Phong cùng đồng thanh, "Nếp gãy văn minh." Phi lập lại một cách khó hiểu, "Nếp gãy văn minh?" Phong nhìn sang tôi, tôi như hiểu ý, bắt đầu làm công việc một giảng sư. - Đó chính là hiện tượng khó hiểu khi những hiểu biết của một nền văn minh không hề lưu truyền cho thế hệ sau. Chẳng hạn, Phi, anh còn nhớ về nền văn minh Ai Cập chứ? Cách đây 7000 năm thì Ai Cập bước vào thời kỳ đồ đồng, chẳng bao lâu sau thì người Ai Cập tìm ra lịch tính theo mặt trời khi mà toàn thể nhân loại chỉ có thể tính ra lịch theo mặt trăng, đột ngột, cách đây 5000 năm thì vương triều đầu tiên của Ai Cập xuất hiện, suốt 27 triều đại Ai Cập cổ, nhưng chỉ có ba vương triều đầu tiên là bắt đầu họ xây dựng nên Kim tự tháp, đến vương triều thứ tư thì xây dựng nên Kim tự tháp lớn nhất Cheops, rồi từ đó trở về sau mọi vương triều đều thất bại trong việc xây dựng Kim tự tháp, nếu không phải xây lên thì sập, thì nó cũng trở nên xấu xí đến trơ trẽn. Điều gì khiến một nền văn minh tự nhiên rực rỡ trong giai đoạn đầu rồi những giai đoạn kế tiếp không kế thừa được kỹ thuật xây dựng đời trước? Nên nhớ, khi đó Ai Cập đã có chữ viết. Chưa hết, hẳn anh vẫn còn nhớ đến nền văn minh Maya, họ xây dựng những kim tự tháp vùng trung Mỹ đến độ phức tạp khó hiểu, đặc biệt là cắt những khối đá hàng chục tấn một cách thẳng thớm mà không hề có cưa máy như chúng ta bây giờ, nhưng rồi đột ngột sau đó đám con cháu của họ không hề biết đến kỹ thuật xây dựng đó mà họ phải sống như thời công xã nguyên thủy với việc săn bắt hái lượm và sống trong lều bạt. Điều này cũng tương tự với văn minh Hi Lạp, khi kỹ thuật xây dựng mất dấu hoàn toàn trở về sau, không một ai kế thừa nó. Ngay cả Việt Nam cũng vậy, thành nhà Hồ được xây dựng bằng đá tảng hàng chục tấn, xếp ngay ngắn với nhau và vừa khít, những khối đá đó được cắt gọt như thể dùng bằng cưa máy chứ không phải bằng dụng cụ thô sơ để mài. Và thật ngạc nhiên, nó là công trình bằng đá duy nhất thời trung đại chúng ta, những công trình bằng đá khác thì thô kệch và xấu xí, tại sao kỹ thuật xây dựng thành nhà Hồ mất đi hoàn toàn? Tất cả những hiện tượng đó, như thể, mọi nền văn minh đều bị biến mất tri thức một cách đột ngột. Phi ngạc nhiên nhìn tôi. Phong đồng ý, anh tiếp lời. - Tất cả những điều đó, chỉ có một lời giải thích duy nhất lúc này, là đột ngột có một hiểu biết với khối lượng tri thức đồ sộ, do một nhóm người nắm giữ, và nhóm người đó rời đi, kết quả đã làm mất dấu kỹ thuật cũng như tri thức cũ. Phi chợt hiểu ra. - Đó chính là thứ tri thức làm nên nền văn minh cho nhiều nơi trên địa cầu?

- Không chừng còn là chính hiểu biết của chúng ta, chúng ta là một phần của nó. - tôi nói.

Chương 7. TIẾNG ĐỊCH ĐÊM TRĂNG [P2] Phong xoay người nhìn vào tấm bảng, rồi lại nhìn tôi, đôi mắt anh trở nên ưu tư. - Kiệt hiểu ý nghĩa trên tấm bản đồ này không? - Vẫn chưa hiểu, còn Phong? - Ký ức của Kiệt đã đánh mất một phần rồi. Giờ là mấy giờ rồi Phi nhỉ? - Gần mười giờ tối. - Hai anh chắc đã chuẩn bị chuyến đi đến Tây Ninh vào tối nay? - Phong nhìn cả hai người chúng tôi. - Tôi sẵn sàng rồi, còn Phi? - Cũng vậy. - Chúng ta đi. - Phong nói và đôi mắt nhiều nghĩ ngợi. *** Lên xe, Phong ngồi phía sau một mình, anh muốn như vậy, có thể anh cần nghĩ ngợi điều gì đó. Phi lái xe và tôi ngồi cạnh anh, để phá đi bầu không khí tĩnh lặng, tôi hỏi. - Những đứa hôm trước đi cùng Trần Mạnh Khoa, anh có moi được thông tin nào từ chúng không? - Không thưa anh, tôi xem chừng chúng chỉ là những tay sai được trả tiền. Cách nói chuyện lớ ngớ, chúng gần như không biết gì về hoạt động của Trần Mạnh Khoa. - Lạ nhỉ? - Lạ điều gì? - Tôi gặp Trần Mạnh Khoa tối đó, tôi chỉ chú ý hai điều, chính hai điều đó khiến tôi gần như chắc chắn đó không phải Trần Mạnh Khoa. - Tôi nghe ý kiến anh. - Điều đầu tiên, Trần Mạnh Khoa không có thói quen làm việc nhóm, hắn cô đơn như ngôi sao lạc lõng giữa bầu trời đầu sao. Từ nhật ký của hắn và thói quen của hắn mà tôi và anh đều biết, họa hoằn lắm, hắn mới làm việc cùng một kẻ như tay sai của hắn, nhưng kẻ đó phải đắc lực chứ không bị thịt như đám vừa rồi. - Đúng vậy. Còn điều thứ hai? - Đôi mắt của Trần Mạnh Khoa lúc này rất lạ. Tôi không thể diễn tả cái lạ đó, đó là một đôi mắt không quen thuộc. Từ băng ghế sau, giọng của Phong cất lên. - Vì đó chưa bao giờ là Trần Mạnh Khoa, người đó chỉ có khuôn mặt của Trần Mạnh Khoa. - Phong có ý kiến gì? - Phong không ý kiến gì cả, nhưng giải phẩu thẩm mỹ để giống một người thì không khó, nếu có tiền. Cả tôi và Phi đều ồ lên một tiếng, mọi thắc mắc đều được giải tỏa. Tôi gần như đồng ý ngay giả thuyết đó, chỉ có giả thuyết như vậy mới lý giải được vì sao Trần Mạnh Khoa mới có đôi mắt rất khác lạ. Nhưng... - Giả thuyết này rất hợp lý - tôi nói - nhưng... lý do gì phải giải phẩu cho giống Trần Mạnh Khoa? Phong ưu tư nhìn qua khung cửa kính xe, cơn mưa trái mùa lất phất nhẹ. Tôi gọi hai ba lần anh mới giật mình trở lại câu chuyện. Trả lời một cách bâng quơ, tôi biết Phong đang nghĩ về một điều gì đó mà chính anh cảm thấy khó nghĩ, hoặc... khó xử. - Kiệt này, - Phong nhìn tôi - Phong hi vọng mình đoán lầm, nhưng nếu điều kiểm tra là đúng, có lẽ cái nhìn của chúng ta về thầy chúng ta sẽ thay đổi. Tôi bắt đầu hiểu được nỗi ưu tư trong con người Phong. Với chúng tôi, tôi, Hải Nam, Hải Yến, Anh Tuấn, Thanh Phong và bây giờ là Vô Khuyết hẳn đều có một mức độ kính trọng với thầy mình, giáo sư Chúng. Thật ra, cho đến khi thầy qua đời, tôi biết rằng nhiều quan điểm của thầy đã không còn phù hợp với thời đại, nhất là về giáo dục. Nhưng suy cho cùng, thầy vẫn là một người thầy vĩ đại nhất đối với chúng tôi. Nếu có một điều gì đó làm ảnh hưởng đến hình ảnh của thầy, hẳn chúng tôi là người đau khổ nhất. Có lẽ phải khó khăn lắm, Phong mới nói lên điều mình nghĩ. - Có thể... thầy đã phản bội lại hội của chúng ta. Tôi trở nên đăm chiêu, Phong nhìn thấy điều đó, anh nói tiếp. - Từ lúc Vô Khuyết đến gặp Phong và muốn đưa Phong về, thật ra, Phong còn nhiều vướn bận tại Tây Tạng. Nếu không vì liên quan đến thầy, chắc chắn Phong không về. Nhưng Vô Khuyến đã đưa Phong quyển sách của Kiệt, quyển tiểu thuyết mà Kiệt viết cách đây nửa năm, Những ngày cuối tháng tư. Vừa đọc qua, Phong biết nó liên quan đến thầy chúng ta và Vô Khuyết đã sớm nhận ra sự liên quan đó. - Kiệt thật sai lầm khi không sớm nhận ra nó có liên quan đến chúng ta. - Lỗi không nằm ở Kiệt, mà ở thầy chúng ta. Kiệt đã không được biết một số thứ từ thầy. Lúc thầy còn sống, có lần, thầy đã nói với Phong, Kiệt sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi hội và chọn con đường độc lập riêng cho mình. - Thầy đã đoán đúng về Kiệt. - Thật ra không khó đoán với tính tình của Kiệt từ nhỏ đã dứt khoát và quyết đoán. Thầy lo sợ rằng nền tảng bí mật của hội sẽ bị thất thoát ra ngoài, cái nhìn của thầy về hội còn rất bảo thủ. Thầy đã để lại hệ thống thẩm định và đánh giá năng lực con người lại, phòng hờ khi hội có bất trắc, dựa vào hệ thống đó, chúng ta có thể biết được thiên khiếu của một con người từ nhỏ, dựa trên DNA và đánh giá tính chất huyết thống ba thế hệ. Kiệt hẳn còn nhớ không vô cớ mà Kiệt và Anh Tuấn đều vào hội từ rất nhỏ, chúng ta đều được thẩm tra năng lực từ bé. - Đó cũng chính là thứ mà Kiệt muốn biết, suốt nhiều năm nay, Kiệt nỗ lực tìm ra công thức đánh giá năng lực con người từ khi họ chưa phát triển, mà vẫn thất bại. Hệ thống của thầy cho đến giờ là hoàn mỹ nhất. - Và chính sự hoàn mỹ của nó cũng chính là tai hại lớn. Khi đọc quyển tiểu thuyết của Kiệt, Phong biết được giáo sư Lâm đã có nó từ cách đây hơn mười mươi năm. Nếu tính từ lúc ông ta bắt đầu đào luyện Trần Mạnh Khoa, Lý Thời Nhiên và cả Hoàng Minh Tuấn. Vấn đề đặt ra, sao giáo sư Lâm lại có được nó? Nghe Phong nói đến đó tôi bỗng giật mình, tôi chưa hề nghĩ đến điều này. Phong nói tiếp. - Có hai giả thuyết: Một, bằng cách nào đó giáo sư Lâm đã có được hệ thống tìm ra nhân tài; hai, thầy chúng ta đã đưa nó cho ông ta. Vì lý do thứ hai, nên Phong phải về Việt Nam, bằng mọi cách phải lấy lại hệ thống đó, nếu không, những nhân tài của Việt Nam sẽ lầm đường lạc lối ngay từ điểm khởi đầu. Hơn nữa, sức sống của dân tộc này dựa vào họ. Tôi bắt đầu hiểu được điều mà Phong lo lắng. - Vậy di sản của thầy - tôi hỏi - nó có liên quan đến Tây Ninh? - Nó nằm ở Tây Ninh. Nếu thầy không phản bội niềm tin của hội, thì nó vẫn còn nằm ở Tây Ninh. - Và nếu chúng ta không tìm ra nó ở đó... - Nghĩa rằng thầy chúng ta là... - Phong nghiêm mặt, giọng lạc đi hẳn - Một kẻ đốn mạt. Đời tôi quen Phong nhiều năm, tôi chưa bao giờ nghe Phong dùng từ nặng lời như vậy, nhất là với thầy của mình. Phong đã rất khó khăn để đối diện niềm tin bị hủy hoại. Anh chọn con đường duy nhất: Chống lại nó. Giọng nói của Phi phá tan bầu tĩnh lặng.

- Đến địa phận Tây Ninh rồi.

Chương 7. TIẾNG ĐỊCH ĐÊM TRĂNG [P5] Cả ba chúng tôi đi về cây bồ đề đã trồng được hơn 60 năm, bóng râm của nó tỏa rộng ra khuôn viên, dưới ánh đèn vàng vọt của đèn đường, nó trở nên lấp lánh lạ thường. Phi hỏi. - Nó nằm dưới cây đó à? - Tôi không nghĩ thầy tôi lại kém thông minh như vậy, phải không Phong? Nãy giờ anh ở ngoài đây có chú ý gì về kẻ theo dõi chúng ta không? - Hắn có ba người, đang ở phía rừng bên kia. - Rất tốt. Chờ xem là địch hay bạn. Rồi, giờ Phi, anh có để ý đến Cửu trùng đài phía trên tòa tháp không? - Nó có một con kỳ lân. - Đúng vậy, con kỳ lân đó hướng về bên phải. Giờ chúng ta đang đứng ở gốc gây bồ đề, nhìn về bên phải. Chúng tôi nhìn thấy ngay hai hàng cao su thẳng tắp trước mặt. Phi hiểu ý của tôi. Chúng tôi hướng về hàng cây cao su trong khu rừng cao su đó. Vừa đi, tôi vừa giải thích. - Hai anh xem, ở phía đầu là cây cao su khá to, anh thấy chứ Phi. Điều này chứng tỏ nó đã được trồng ở đây từ rất sớm. Và đây, mỗi khoảng cách giữ hai cây tương ứng với một lớp mái trên tòa thánh, chúng ta đếm nào, một, hai, ba, bốn, năm. Dừng lại ở đây, tương ứng đây sẽ là vị trí của Cửu trùng đài. Anh thấy không, bốn cây quanh đây đặc biệt to hơn những cây xung quanh. - Anh chờ chút, tôi sẽ đi lấy xẻng đào nó. - Phi nói. - Không cần đâu Phi, có kẻ sẽ giúp tôi và anh đào nó, phải không Phong? Phong mỉm cười đầy ý nhị. Chẳng bao lâu, chúng tôi nghe giọng từ phía sau lưng. - Tụi bây đưa tay lên. Nhìn ra phía sau, ba người đàn ông, trong đó một người là Trần Mạnh Khoa, hai người còn lại, một tây một ta. Ta thì quen thuộc, đó chính là gã mặt choắt đã thấy gần nhà Gate bên quận 2. Còn tên tây thì không quá khó đoán, hắn chính là Harry, tên người làm của Gate. - Nào nào, Phi, Phong, hai anh nhanh chóng đưa tay lên đi chứ, kẻo đạn nổ lỗ đầu bây giờ. Tốt tốt, sinh mạng là trên hết, có thế chứ. Tên Harry nhìn Trần Mạnh Khoa, hỏi, "Cái đó nằm ở đâu?" Trần Mạnh Khoa hất hàm xuống mặt đất, nơi vị trí chúng tôi vừa xác định. Hắn quay sang nhìn tôi, đôi mắt rực lửa căm thù. - Anh có thể biết tên em không? - Tôi hỏi. - Mày biết để làm gì? - Trần Mạnh Khoa nói, rồi quay sang tên mặt choắt ra lệnh. - Đào nó lên. - À ừ... thì, để anh ghi sổ tay ấy mà. Việc giải phẫu thẩm mỹ hẳn đã mất nhiều tháng ở trong nhà của Gate, em có khó chịu không? - Mày! Sao mày biết? - À ừ... thì hỏi anh bạn mặt choắt như chuột kia kìa, chính anh chàng ta làm bại lộ tất cả đó. Trần Mạnh Khoa quay ngoắt về tên chuột kia hầm hừ, tên chuột dừng tay lúng túng nói, "Thưa cậu, tôi hoàn toàn không có nói gì cả, ngay khi tôi trở về căn nhà đối diện, tôi thấy hắn để lại hàng chữ "Người trên phòng của Gate dưỡng bệnh xong chưa?" Tôi hoảng quá đi báo tin cho cậu đó!" Tôi và Phi nhìn nhau cười rộ, Phi nói, "Thì ra lúc đó anh đoán được tên chuột này bỏ chạy khỏi nhà vì hoảng hốt trước tin nhắn đó sao?" Tôi nhún vai, "Có khùng mới không nghĩ ra được một điều đơn giản, kẻ nào ở trong nhà Gate suốt vài tháng mà không ra ngoài, chắc chắn, kẻ đó đang dưỡng bệnh. Từ số nước, tôi biết có đến năm người trong nhà. Trừ Gate và chị giúp việc ra, thì còn lại ba người thường trực trên phòng Gate, tôi nghĩ rằng đó là một kẻ nằm dưỡng bệnh và hai người còn lại chăm sóc. Anh biết không, khi đó tôi không biết căn bệnh gì mà dưỡng lâu vậy, giờ thì tôi biết, giải phẫu chỉnh hình. Phải không em?" Trần Mạnh Khoa rít lên, hắn chĩa súng vào đầu tôi, Harry vội ngăn hắn lại, nói, "Đừng! Cứ để hắn sống, có thể chúng ta cần đến hắn." Tôi nhướn chân mày, "Đúng đúng, anh bạn này nói đúng, em nghĩ rằng em đủ khả năng đọc được hệ thống mà thầy anh để lại cho bọn anh sao?" Hậm hực, Trần Mạnh Khoa thu người xuống, nhưng súng vẫn chĩa về chúng tôi. Kẻng. Tiếng kim loại chạm vào nhau, tên mặt chuột đã để xẻng chạm vào cái gì đó, một cái rương bằng gỗ với đường viền bằng đồng. Tôi nhìn Phong mỉm cười. Đột ngột phụt, mọi đèn đường xung quanh tắt ngấm, màn đêm bao quanh và ánh trăng nửa vành chênh chếch trên bầu trời hắt tia sáng yếu ớt rọi xuống khu rừng. Một tiếng trường địch vang lên, đó là âm thanh sáo Tàu. Trường địch làm bằng tre như sáo Việt, nhưng dài hơn và âm thanh nặng nề u uẩn hơn sáo Việt Nam. Tiếng trường địch len lỏi qua từng khẽ lá, rung động đen làn gió cất lên tiếng ma mị cõi lòng. Tiếng trường địch vừa im tiếng, lập tức một tiếng vút mạnh, rồi tên mặt choắt la lên một tiếng thất thanh. Trong khu rừng cao su thanh vắng, không ai kịp nhận ra đó là gì. Tên Trần Mạnh Khoa và Harry hoang mang nhìn quanh, cố gắng để mắt quen bóng tối. Tiếng trường địch lại vang lên như u uẩn và bi thương. Tiếng trường địch im bặt, tiếng vút mạnh kèm theo. Tên Harry la lên một tiếng rồi ngã người xuống, hắn rên lên ử ử. Trần Mạnh Khoa đưa súng lên những tầng cây bắn loạn xạ, tiếng trường địch vẫn điềm nhiên thổi lên. Lần này áng mây rời khỏi mặt trăng phía trên nhánh cây cao su to nhất, cả ba chúng tôi đều thấy Vô Khuyết đứng trên đó, anh ôm sáo thổi, trên người đeo một cây cung dài. Mái tóc gần như bạc trắng của Vô Khuyết đung đưa trước đó, khuôn mặt anh nấp phía sau chiếc mặt nạ trắng lạnh lùng. Trần Mạnh Khoa hầu như chưa hề biết đến sự tồn tại của Vô Khuyết, hắn hoảng hốt thét lên rồi chạy ra phía đường lớn. Tiếng trường địch im bặt, nhanh như cắt, Vô Khuyết đã giương cung lớn và tiếng vút kèm theo, Trần Mạnh Khoa thét lên một tiếng. Đột ngột ánh sáng đường sáng lên lại, đủ soi vào góc khu rừng cao su. Tôi thấy chân của cả ba tên đều bị mũi tên của Vô Khuyết xuyên qua và cắm phập vào mặt đất. Đến gần, tôi nhận ra mũi tên đó làm bằng thép đúc nguyên khối, mỗi mũi tên nặng cũng gần hai ký. Vô Khuyết nương theo nhành cây phóng xuống đất. - Phi, anh hãy gọi người đưa ba kẻ này về hội. Chúng ta cần biết nhiều điều về chúng. Còn Vô Danh, mật mã mở rương này là gì? Tôi nhanh chóng nhận ra chiếc rương này có một chuỗi số gồm bốn số. Tôi nhanh chóng nhận ra đây là chiếc rương mà năm xưa thầy đã tỉ mẩn làm nó, tôi ngày đó còn bé, không biết chiếc rương này được làm để làm gì, nhưng tôi nhớ thầy tôi đã thiết kế nhiều bình hóa chất trong đó, nếu mật mã chỉ cần sai một lần, hoặc ai đó tác động bằng vũ lực thì hóa chất bên trong sẽ thiêu hủy mọi tài liệu. Phong điềm tĩnh nhìn Vô Khuyết, nói ngắn gọn. - 0312. Quả thật là mật mã đó đúng, lách cách rất nhanh, rương nhanh chóng mở ra, cả bốn người chúng tôi đều ngạc nhiên thốt lên. - Không có gì! Phong nghiêm mặt nói. - Giáo sư Lâm đã có nó. Đột ngột, một tiếng trường địch ở nơi xa vọng tới, âm thanh quen thuộc và da diết đến mức chúng tôi nhận ra ngay, bài Ngày trở về của Phạm Duy mà lúc sinh thời thầy chúng tôi vẫn thường chơi nó. Cả ba chúng tôi, Phong tôi và Vô Khuyết nhìn nhau cùng nói một tiếng.

"Thầy!"

Chương 8. TRƯƠNG VĨNH KÝ [P1] Nhanh chóng có người đến giải quyết hai cái xác, tôi nói với Phi, "Anh cho người mang hộ cái rương của thầy tôi về nhà anh dùm." "Anh giữ làm kỷ niệm à?" "Không, tôi nghĩ thầy tôi muốn để lại một cái gì đó cho tôi. Tôi không nghĩ giáo sư Lâm đã có thứ mà lão ta cần." Nói rồi tôi nhìn Phong, như khẳng định rằng Phong đã sai, "Anh còn nhớ lớp đất trên rương không? Nó bám rất sâu và ủ mùi vào nắp rương, cho thấy, từ lúc được chôn đến giờ, nó chưa được mở ra. Giả thuyết giáo sư Lâm đã lấy nó không thuyết phục lúc này." Phong trầm tư, "Phi này, Phi còn chút đỉnh tiền không? Phong về Việt Nam không còn tiền." "Được, Phi thật sơ suất điều này, Phong đừng buồn." Nói rồi, anh đi một góc tránh tầm nhìn của Phong, rút ví và lấy ra một ít tiền kẹp vào quyển sổ tay rồi mang lại đưa hai tay cho Phong. Một thói quen lịch lãm mà không còn mấy người giữ gìn được, trân trọng người đối diện, dù đó là người thân quen. Tôi từng học được rất nhiều từ sự lịch lãm của Phi. Phi là đứa con của nền văn minh Hà Thành đã chết, bóng dáng cư xử của anh gợi nên một bầu không khí làm người ta ngưỡng mộ. Tôi không được lịch lãm như anh, nên tôi ngưỡng mộ anh. Tôi nghĩ điều đó là bình thường, nhất là với phẩm chất con người của anh. Phong nhìn tôi. - Giờ cũng đã nửa đêm, Phong biết Kiệt vẫn còn thời gian, phải không? - Dành cho Phong cả ngày mai cũng được. - Không cần nhiều, chỉ cần đêm nay tới sáng mai. - Chúng ta sẽ đi đâu? - Thăm một người quá cố. Phi này, Phi có thể cho Phong mượn người tài xế và chiếc xe được chứ? Và hẳn Phi cần nghỉ ngơi, Phong và Kiệt cần sự riêng tư lúc này. - Được. Phong và Kiệt là hai người tri kỷ của nhau, cần nhiều thời gian cho nhau. Khi nào cần Phi giúp gì thì cứ lên tiếng. Anh Kiệt, anh cần sắp xếp gì lại cho vụ án này không? - Mình đi đến mấy giờ sáng mai vậy Phong? - tôi nhìn Phong - À, khoảng 10 giờ? Ok. Phi làm mọi cách, buộc Gate phải thu xếp trưa mai một giờ gặp nhau tại nhà anh. - Gate có liên quan đến vụ này? - Nhiều là đằng khác, tối nay, tôi đã biết được những gì mình thắc mắc trước đó. Chỉ cần gặp Gate để kiểm tra lại. À, và nhớ, tuyệt đối đừng để Minh Tuấn biết. Giờ thì tạm biệt anh. Phong bước đến với Phi, cả hai người ôm nhau trong vài giây ngắn ngủi. Tôi nhận ra đó là một truyền thống gia đình của Phi và Phong, khi chia tay thì ôm chầm lấy nhau. Điều này từng xảy ra nhiều lần với Quang, khi Phi đưa anh chàng đi học, xuống xe hai người ôm lấy nhau vài giây rồi nói những lời tốt lành với nhau. Một bầu không khí lành mạnh được nuôi dưỡng bằng những gì cao quý trong phẩm chất mà con người tạo nên, thảo nào, lúc nào ở bên cạnh Phi, dù nguy hiểm nhất tôi cũng luôn có cảm giác mình được che chở. Đó là nhờ sự chân tình trong hành động, nó làm người ta cảm thấy an tâm và tin tưởng. Dù không ít lần Phi ca ngợi tình cảm hai anh em của tôi và Vô Thường, và rằng, đời sống gia đình chúng tôi đậm chất quý tộc hơn cả. Tôi nghĩ, sự cao thượng từ nếp sống của anh thì chúng tôi chẳng là gì. Chúng tôi chia tay Phi, ra đến ngoài cổng tòa thánh thì có sẵn chiếc xe của Phi cùng người tài xế, anh luôn chuẩn bị chu đáo. Chúng tôi bước vào xe. Tôi hỏi. - Mình đi đâu? - Anh đưa dùm hai đứa em về Saigon, nhớ ghé chợ Tân Định để em mua ít đồ. - Phong nói với anh tài xế, rồi quay sang tôi - Chúng ta đến thăm một người thầy và cũng là một người bạn quá cố. Phong nghĩ, Kiệt đã từng viết rất nhiều về người đó. Những ngày ở tại nhà Vô Khuyết, Phong đã đọc hết những quyển sách mà Kiệt viết trong những năm gần đây. - Ý Phong là... chúng ta thăm mộ Trương Vĩnh Ký? Phong mỉm cười, lẩm bẩm bài thơ quen thuộc cuối đời Trương Vĩnh Ký.

Quanh quanh quẩn quẩn lối đường quai, Xô đẩy người vô giữa cuộc đời. Học thức gửi tên con mọt sách, Công danh rốt cuộc cái quan tài. Dạo hòn, lũ kiến men chân bước, Bò xối, con sùng chắt lưỡi hoài! Cuốn sổ bình sanh công với tội,

Tìm nơi thẩm phán để thừa khai.

Cánh cửa trường Thông ngôn Sài Gòn khép lại, hai tay cảnh vệ leo lên chiếc thang tre ném tấm bảng trường Thông ngôn xuống đất. Mọi thứ đóng lại trước mắt Vĩnh Ký, người bạn thân Paul Bert qua đời, chính quyền Pháp ruồng rẫy, triều Nguyễn nghi kị, những kẻ gièm pha cố hạ bậc hương của Ký, buộc Ký phải lâm vào túng quẫn. Những người bạn năm xưa lần lượt bỏ mặt Ký, đôi mắt to thao láo chọc vào tương lai, Ký nghẹn ngào nói với người vợ trong chiếc bà ba phụng phịu. - Mình còn thương tôi không? - Tui lúc nào cũng bên ông, ông Ký. - Bằng hữu tôi đã bỏ tôi đi. - Sẽ không ai có thể rời bỏ thành quả mà ông để lại cho đất nước này. Ký lắc đầu, nghẹn ngào quay ra đường cái. Giọng Ký không to vang, ngay cả khi cố hét vang cho thỏa cơn nghẹn ngào, thì nó chỉ là một thứ âm thanh tắc lị nơi cổ họng. - Miseremini Mei Saltem Vos Amici Mei![*]

Ký khụyu xuống, cơn mưa trái mùa trỗi lên, Ký lẩm bẩm, "Hãy thương xót tôi, hỡi các anh chị, những... người bạn của tôi." Rồi ngã vật ra đất.

[*] Đó là câu nói trong Kinh Cựu Ước, tiếng La Tinh, nói về Job khi bị Thượng Đế và loài người ruồng bỏ. Job đã nói câu đó, nghĩa là, Hãy thương xót tôi hỡi các anh chị, những người bạn của tôi. Câu nói này vẫn còn ghi lại trên nhà mồ Trương Vĩnh Ký ở Q5.

Chương 8. TRƯƠNG VĨNH KÝ [P2] Hai người chúng tôi ôm những suy nghĩ riêng tư thầm kín, suy nghĩ đó hẳn rất quyến rũ người ta, thế nên chẳng ai mảy may biết đến những gì đang diễn ra. Đến khi có dịp nhớ lại, tôi đã không thể nào nhớ được mình đã nghĩ gì trên chuyến đi về lại Saigon đó, điều duy nhất có thể nhớ, lại là một thứ ký ức rất chung chung: Màu đèn đường hắt ánh sáng vàng vọt xuống con đường vắng, bóng tối và ánh đèn đua nhau chạy qua khung cửa kính. Hai bên đường, nhà cửa thưa thớt, đôi căn nhà vẫn còn ánh sáng hiu hắt của đèn dầu, nhưng điểm chung của những căn nhà ngoại tỉnh vẫn là dáng vẻ thê lương lạnh lẽo của chúng. Kinh nghiệm của tôi với đời sống vùng tỉnh khác với nhiều người, với họ, đời sống vùng tỉnh là sự chan chứa tình thương và không gian đằm thắm vùng quê. Chán thì có chán thật nếu so với thành phố lớn Saigon, nhưng vẫn là không gian êm đềm trong mắt nhiều người. Câu chuyện kể về vùng quê đó lúc nào cũng là điệp khúc quen thuộc, không bon chen như thành phố, không vô tình như người thành phố, không áp lực như người thành phố v.v. Mà thật ra đó là tâm lý nhược tiểu của kẻ ưa sự lười biếng và chậm tiến trong quá trình thích nghi. Nếu không lười thì người ta không thể nào yêu nổi đời sống chậm chạp vùng thôn dã, ngay cả với tôi là một nhà văn, sống vùng thôn dã ừ thì thú vị, nhưng chỉ nên dùng cho việc du lịch hoặc nghỉ dưỡng dăm hôm, dài hơn chắc tôi không chịu nổi, nhất là sức trẻ luôn hướng đến sự đối đầu hơn là sự thảnh thơi. Và nếu không chậm tiến, thì người ta đã không xem đời sống hiện đại của phố thị là một điều cần phải học tập và thích nghi với nó. Đó là kinh nghiệm của nhiều người, tôi thì khác, thứ nhất, tôi đến vùng tỉnh thường với một nhiệm vụ: Nghiên cứu văn hóa; thứ nhì, tôi thường tham gia vào một số vụ án được yêu cầu ở nơi đó; và ba, quan trọng nhất, tập quán vùng thôn quê trong gia đình nó phản lại văn minh, vì xa rời luật pháp, nên con người khi đó sống bằng bản năng nhiều hơn là bị chi phối bởi luật pháp, không đến dưới chục lần những vụ mất tích bí hiểm thuộc về người thân trong gia đình giết người, phanh xác, giấu xác. Hơn nữa, đời sống vùng quê nhất là miền Nam thì những căn nhà ở cách xa nhau hàng cây số cũng có, khi đó, mỗi căn nhà là một địa hạt tự trị của kẻ làm chủ trong gia đình, những vụ bạo hành từ vợ đến con, những vụ hiếp dâm xảy ra như cơm bữa, và hơn hết là đời sống vùng tỉnh dễ nuôi dưỡng cái ác nhiều hơn là cái thiện, vì rảnh. Đúng vậy, đời sống vùng tỉnh nghèo thì có nghèo, cực thì có cực, nhưng rảnh. Phần lớn nghề nông thì rảnh, những nghề khác cũng như vậy. Cái rảnh làm những đầu óc độc ác nhất dư thời gian để suy nghĩ làm gì để tiêu khiển, và không gian nơi đó đủ để thỏa mãn một màn kịch do chúng dựng nên. Không ít lần tôi làm sáng tỏ những vụ án mà tôi nghi ngờ rằng nó chỉ là bề nổi của một vấn đề chìm. Nếu ở Saigon, tôi thường phá án rất nhanh bởi thông tin dồi dào và đời sống khó mà khép kín được, chẳng ai có thể riêng tư hoàn toàn, những vụ cãi vã trong gia đình hàng xóm có thể nghe, những vụ mất tích thì người xung quanh cảm nhận ra điều đó trước nhất. Nên, dẫu sao thì thành phố không có điều kiện nhiều cho cái ác lộng hành, có lẽ vì vậy mà phần lớn vụ án lại tập trung ở thành phố, vì người ta dễ phát hiện ra cái ác. Nhanh chóng thoát khỏi suy nghĩ vẩn vơ về vùng thôn dã khi bác tài thông báo đến chợ Tân Định, cả hai chúng tôi xuống xe, Phong lựa chọn cẩn thận hoa cúc vàng rồi gửi tiền. Chúng tôi chạy đến đường Cộng Hòa [1] quận 5, Phong nói bác tài chờ trong xe chừng một tiếng, cả hai chúng tôi sẽ đi bộ. Đến trước trường Pétrus Trương Vĩnh Ký, nay mang tên Lê Hồng Phong, Phong và tôi dừng lại. Anh nghiêm người nhìn nó, tôi còn nhớ năm lớp 9, cả năm người chúng tôi thi vào trường này và đỗ hết. Nếu sự kiện hè năm đó không xảy ra, thì có lẽ cả năm người chúng tôi đều tiếp tục đi trên con đường nơi đây. Đôi chút khoảnh khắc trôi qua, anh đặt một cành hoa cúc trước cổng trường rồi lặng lẽ bước đi. Đến đường Trần Hưng Đạo rẽ vào khu Chợ Quán. Tại góc đường Trần Hưng Đạo và Trần Bình Trọng là căn nhà quen thuộc với nhiều người thuộc thế hệ chúng tôi, căn nhà của Trương Vĩnh Ký. Đến trước cổng nhà đóng im ỉm, Phong đặt một cành hoa cúc trước cổng. Thật lâu, anh hỏi tôi. - Kiệt có nhận ra điều gì đặt biệt trong hướng nhà của Trương Vĩnh Ký không? - Hướng mặt nhà xoay về hướng Tây cả nhà thờ Chợ Quán bên cạnh nhà Trương Vĩnh Ký cũng như vậy. - Không ai tinh tế như Kiệt. - Phong nhìn tôi. - Và đó là sự đặc biệt duy nhất tại Saigon này. Mọi ngôi nhà và nhà thờ khi đó đều hướng về trung tâm quận nhất, riêng chỉ có nhà Trương Vĩnh Ký và nhà thờ Chợ Quán thì theo hướng ngược lại, chúng ta cần nhớ rằng, thời điểm căn nhà này được xây dựng thì xung quanh trống trải thanh vắng chứ không đông đúc như bây giờ. Khi đó phía đường Trần Hưng Đạo còn mang tên là Boulevard Galliéni chỉ là đường đất, hàng cây dầu nơi đây vẫn chưa cao như lúc này. - Ý Phong là sự lựa chọn hướng nhà của Trương Vĩnh Ký đã có vấn đề? - Điều đó còn dựa vào trí tưởng tượng của Kiệt. Chúng ta đi vào góc đường Trần Bình Trọng. Nhìn vào nhà mồ Trương Vĩnh Ký và vợ của ông, xung quanh là những ngôi mả nhỏ thấp thỏm quanh nhà mồ thuộc về người thân Trương Vĩnh Ký. Nhìn vào không khó thấy và khó quen thuộc, những hàng chữ La Tinh quen thuộc trên nhà mồ và bên dưới là giấc ngủ trăm năm của ông Ký và vợ. Phong đặt hết tất cả hoa phía trước, im lặng thật lâu rồi hỏi tôi. - Kiệt đã hiểu ý Phong chưa? - Nhà mồ Trương Vĩnh Ký là một ẩn mã. - Đúng vậy. Trương Vĩnh Ký là một người nặng lòng với văn hóa Việt Nam, ông dành cả đời để chuyển những bộ sách cổ Châu Á ra chữ quốc ngữ. Nhưng lại xây dựng nhà mồ theo kiểu người Pháp. - Khi tất cả nhà mồ khác đều làm nổi phần mộ lên trên thì nhà mộ Trương Vĩnh Ký lại được san phẳng, chỉ có ba hình chữ nhật nằm cạnh nhau cho biết là nơi an nghỉ của Trương Vĩnh Ký, vợ mình và người con. - Kiệt từng học tại Pháp, chắc hiểu, đó không chỉ là kiểu an táng một con chiên theo đạo. - Mà kiểu an táng một vị thánh. - Kiệt đừng quên, Trương Vĩnh Ký từng được nhận huân chương Dũng sĩ cứu thế của tòa thánh La Mã. - Nhưng... hình như có gì bất thường ở đây! - Kiệt lúc nào cũng thông minh khi cần. - Trương Vĩnh Ký, vợ và con chết ở ba thời điểm khác nhau. Rõ ràng, người xây khu nhà mộ này phải là người khác. - Theo Kiệt đó là ai? Kiệt nhìn xem, những ngôi mộ xung quanh đều nằm vuông góc với hướng nhà mộ. Cho thấy, có khả năng khi đó Trương Vĩnh Ký mất được chôn cất theo cách như vậy. - Nghĩa rằng người xây dựng nhà mộ này phải là một người khác. Và mọi chủ đích xây dựng đều mang ý nghĩa. Rất tiếc là Kiệt chưa từng biết được ai là người xây dựng khu nhà mộ này. - Phong thì may mắn hơn Kiệt, ngày trước có lần thầy chúng ta từng nói người xây khu mộ này thuộc về người của hội. - Điều này không khó hiểu, Trương Vĩnh Ký là người sáng lập hội của chúng ta. - Vấn đề nằm ở chỗ, khu nhà mộ này được xây dựng để tôn vinh Trương Vĩnh Ký giữ thời điểm Việt Nam bị Pháp đô hộ, nhưng thái độ khi xây dựng là "ngoảnh mặt không nhìn chính quyền Pháp" đang ở quận nhất. Có thể người Pháp ngây thơ không nhận ra, và người xung quanh giả sử cũng ngây thơ. Nhưng không lẽ học giả nhiều thế hệ cũng ngây thơ không nhận ra sự kỳ quái của khu nhà mồ này? - Có hai giả thuyết: Một, người ta xem nó không có gì đặc biệt thật; hai, người ta im lặng trước nó. - Phong nghiêng về cái thứ hai. - Nhưng điều này liên quan gì đến thầy chúng ta? - Phong không biết, chỉ là trực giác cho biết giữa thầy chúng ta và người xây dựng khu mộ này có một mối quan hệ. Vì thầy chúng ta được gia nhập hội từ rất trẻ, chắc chắn, ông đã biết nhiều điều hơn. Và nếu có để lại thông tin gì cho chúng ta, hẳn, thầy sẽ dựa vào những điều mình biết về Trương Vĩnh Ký. Hơn hết, thầy biết rằng Kiệt rất yêu mến và ngưỡng mộ Trương Vĩnh Ký, Kiệt lại là người có khả năng giải những ẩn mã của thầy, chắc chắn, thầy sẽ dựa vào Trương Vĩnh Ký để biết chắc rằng đứa học trò của ông sẽ tìm ra những gì ông để lại. - Ý Phong là thầy đã để lại một lời nhắn cho chúng ta mà Kiệt là người có thể biết? - Nếu như vụ lần này thuộc về sự an nguy của hội, thì chúng ta sẽ phải biết lời nhắn đó là gì. Hôm nay, khi người đàn ông dưới đêm trăng xuất hiện, ông ta biết khá rõ về chúng ta đặc biệt là Vô Khuyết, thì người đó phải thân thuộc với thầy chúng ta, hơn nữa, còn là người của hội, vì chiếc áo mà ông ta mặc người ngoài không thể có. - Nhưng ông ta lại giúp đỡ Trần Mạnh Khoa. - Hội chúng ta đã có nội gián. - Thảo nào Phong nói rằng vấn đề này liên quan đến an nguy của hội. - Suốt hai thế kỷ, hội chúng ta đã đào tạo ra hàng ngàn nhân tài, im lặng trước cơn bão lịch sử quét qua đất nước này. Mục đích dù là gì, thì sức sống dân tộc chúng ta đã được giữ gìn bởi hội. Nếu có bất kỳ điều gì xảy ra cho hội, điều đó đồng nghĩ với việc sức sống của quốc gia lâm nguy. - Hy vọng là Phong đoán nhầm. - Phong hi vọng mình nhầm hơn ai hết. Mặt trời cũng dần lên, Kiệt có muốn mời Phong đi ăn chút gì không? - Phong ăn chay hay mặn? - Phong chưa bao giờ quan tâm vấn đề đó. - Luôn dễ thương khi cần thiết. Cả hai chúng tôi bật cười. ------------------------- Chú thích:

[1] Đường Cộng Hòa nay là đường Nguyễn Văn Cừ Q5.

Chương 8. TRƯƠNG VĨNH KÝ [P4] Chiếc xe của Phi chạy tới, chúng tôi lên xe, Phong ngỏ ý dùng bữa sáng ở nơi quen thuộc của chúng tôi ngày trước. Quán mì cật Trương Định, nó có từ trước cả khi chúng tôi lớn lên, ngày đó học trường Nguyễn Du gần đó, chiều nào tan học cả năm anh em đều ghé đến nơi đó dùng bữa chiều. Đến mức, chủ quán quen mặt cả năm người chúng tôi, đến giờ vẫn vậy, dù tôi đã thành một thanh niên chứ không phải là cậu nhóc cấp hai ngày trước. Cái quen mặt nói lên nhiều điều, điều quan trọng nhất, tôi đến không cần gọi món thì chủ quán vẫn biết thói quen của tôi, một tô mì khô cật nạc, thêm một chén tép mỡ ăn kèm. Lần nào buồn chán, để nhớ lại phong vị ngày cũ, tôi vẫn thả người vào quán mì đông đúc chen chúc này. Vậy mà vui. Rẽ qua góc bùng binh Chợ Bến Thành, Phong giật mình hỏi. - Kiệt, chuyện gì đang xảy ra cho tượng Trần Nguyên Hãn? Người ta trùng tu nó? - Không. Di dời nó. - Hả? Anh tài xế, dừng xe bên kia đường. Kiệt theo Phong, chúng ta đi sang tượng đài Trần Nguyên Hãn. Bước xuống xe, Phong nói ngay, vì sợ bác tài nghe thấy thông tin giữa chúng tôi. - Sao Kiệt không nói Phi phải làm mọi cách ngăn cản hành động này lại? Phi có hiểu tượng đài Trần Nguyên Hãn là biểu tượng của hội chúng ta không? Và không lẽ tất cả người trong hội không ai làm được điều gì sao? - Phi biết. Ngay cả Thương xá Tax Phi còn không giữ được nữa mà. - Trời! Cả Thương xá Tax sao? Chính quyền thành phố họ xuẩn ngốc đến mức đó sao? - Nhiều anh em trong hội đã làm mọi cách mà không được, ý chí cá nhân không thể nào chống lại ý chí tập thể cầm quyền và vây cánh của chúng. - Chúng ta chấp nhận mất biểu tượng tri thức mà hội để lại cho chúng ta sao? – Phong nói như thét. – Như Hà Nội sao? Đời tôi rất hiếm khi thấy Phong nổi giận, vì tính tình Phong ôn hòa và điềm đạm. Duy chỉ hai lần thấy Phong nổi giận, lần đầu tiên là chuyến đi trở về Hà Nội. Lần thứ hai là giữa không gian Vịnh Hạ Long. Khi Phong nhắc về Hà Nội, bản thân tôi đau xót hơn ai hết. Biết bao nhiêu biểu tượng của hội gầy dựng giữa Hà Nội đã biến mất hoàn toàn. Tôi và Phi đều ngầm nhắc nhở với nhau, nhất quyết không để lịch sử này tái diễn. Lịch sử mà Nguyễn Văn Vĩnh một lần nói với anh em trong hội, “Lịch sử người An Nam là lịch sử bi kịch của chính họ. Tức là chúng ta, những người man di hiện đại.” Chẳng ai ngờ rằng, đó cũng chính là vận mệnh của Nguyễn Văn Vĩnh, bậc đại học giả xuất chúng của Hà Nội. Từ sau cái chết của Trương Vĩnh Ký, Nguyễn Văn Vĩnh trở về Hà Nội trong độ tuổi mười sáu. Nhận ra rằng muốn phục hưng đất nước phải đi bằng con đường tri thức chứ không thể bằng con đường bạo lực. Những ngày du học tại Pháp, trong ba năm 1902 đến 1905, Vĩnh nhanh chóng được gia nhập hội Tam Điểm tại Pháp vì trước đó đã trở thành thành viên hội Tam Điểm Việt Nam dưới sự ủy thác và tín nhiệm của Trương Vĩnh Ký. Văn Vĩnh nghiên cứu cuộc cách mạng Pháp 1789 bị ảnh hưởng bởi rất nhiều thành viên hội Tam Điểm, nhiều lãnh tụ cuộc cách mạng đó là thành viên hội Tam Điểm. Nhưng do sự đề cao nền dân chủ và tự do của hội, nó chống lại ách độc tài và áp bức quen thuộc của đám quý tộc thời bấy giờ, không ít những lãnh tụ của hội bị đưa ra máy chém. Con đường đến với dân chủ lúc nào cũng là máu và máu. Nhận ra được điều đó, Văn Vĩnh đã sớm thấy việc bạo động cách mạng sớm muộn gì cũng đẩy những tinh hoa đất nước vào cõi chết. Chỉ có con đường tăng trưởng tri thức và hiểu biết mới có thể giải phóng con người ra khỏi sự nô lệ. Không riêng gì Nguyễn Văn Vĩnh, những thành viên hội Tam Điểm trước đó khi vào Pháp đã chống lại sự đô hộ của người Pháp, họ cổ xúy nền dân chủ và kêu gọi độc lập cho Việt Nam. Để vô hiệu hóa hệ thống thuộc địa mà Pháp lập ra, những thành viên của hội đã chủ trương như Trương Vĩnh Ký lấy chữ quốc ngữ canh tân đất nước, xóa bỏ truyền thống mù chữ và lạc hậu của người Việt suốt ngàn năm qua. Năm xưa, Trương Vĩnh Ký sớm nhìn thấy điều đó, ông nhận ra rằng, người Việt thiếu sự sâu sắc về nhiều lĩnh vực không phải vì kém thông minh mà vì thiếu nền tảng tri thức. Nền tảng đó phải là chữ viết, mà phải là chữ viết viết lại thứ tiếng nói hằng ngày của người Việt chứ không phải là chữ Hán, một thứ tử ngữ chết trên mặt giấy. Không ai dùng chữ Hán để giao tiếp hằng ngày. Đến thế kỷ 15 mới manh nha xuất hiện chữ Nôm để viết lại tiếng Việt, nhưng đó lại là thứ chữ què quặt và không hoàn thiện, cho đến giờ chữ Nôm vẫn không thể hoàn thiện, không chuẩn mực và cách viết lẫn cách đọc. Nếu dùng chữ Nôm để tiếp cận tri thức nhân loại thì người Việt phải đi đường vòng sang chữ Hán, nghĩa rằng, muốn viết được chữ Nôm phải thông qua chữ Hán. Do đó Trương Vĩnh Ký từ chối việc hoàn thiện chữ Nôm, thay vào đó, Trương Vĩnh Ký hoàn thiện chữ quốc ngữ mà một thành viên hội Tam Điểm năm xưa đã làm. Alexander Rhodes. Công cuộc hoàn thiện chữ quốc ngữ đầy gian nan, nếu Trương Vĩnh Ký hoàn thiện giai đoạn thứ hai của chữ quốc ngữ là cố định ngữ pháp và chính tả, thì giai đoạn thứ ba, sử dụng chữ quốc ngữ để sáng tác và viết văn lại là cái công của Nguyễn Văn Vĩnh. Trước Nguyễn Văn Vĩnh, những bậc trí thức của hội đã sớm hoàn tất giai đoạn đó. Họ lập ra hai chi nhánh của hội Tam Điểm tại Việt Nam, cơ sở đầu tiên đặt tại Saigon do Trương Vĩnh Ký làm thủ lĩnh, lấy tên Le réveil de l’Orient, Đông Phương Thức Tỉnh. Chữ Đông Phương cũng chính là biểu tượng của hội, vì hội còn có tên là Illuminati, tiếng La Tinh nghĩa là người được đấng thần linh khai sáng, cũng có nghĩa là ánh sáng lan tỏa, biểu tượng ánh sáng đó có ở hào quang đức Phật và ánh sáng trong kinh Pháp Hoa, cũng là ánh sáng trên đỉnh đầu của đức Jesus, cũng như phong trào Khai Sáng tại Châu Âu, tất cả đều gắn liền với biểu tượng tri thức của hội. Do đó, biểu tượng của hội thường có tên Ánh Sáng, Khai Sáng, Phương Đông [nơi mặt trời mọc cũng là nơi bắt đầu ánh sáng.] Ánh sáng để đối lập với bóng tối, nơi mà con người còn mụ mọ trong sự ngu xuẩn và hành vi bản năng đầy tính thú. Chẳng phải vô lý, mà rất nhiều con người của thời đại Khai Sáng Châu Âu đã gọi thời Trung Cổ là bóng tối, là đêm trường suốt ngàn năm. Chẳng phải vô lý, khi Saigon gọi là Hòn ngọc Viễn Đông, ngụ ý muốn nói đó là nơi ánh sáng tri thức khởi đầu và lan tỏa. Cũng có nghĩa rằng là vùng đất hứa của những người tri thức, điều này cũng tương tự với những người di dân sang Mỹ đã sáng lập nước Mỹ, bậc quốc phụ nước này đã xem nước Mỹ là vùng đất hứa của tri thức. Rất nhiều thành viên hội Tam Điểm đã xây dựng những biểu tượng văn minh tri thức tại thủ đô nước này. Saigon cũng như vậy. Sau đó, hội mở chi nhánh tại Hà Nội, với cái tên nổi tiếng La fraternité Tonkinoise, Tình Huynh Đệ Bắc Kỳ, thành lập vào ngày 9 tháng 9 năm 1887. Tiếp tục, hội thành lập một nhánh khác tại Hà Nội, với cái tên L’Etoile de Tonkin, Ngôi Sao Bắc Kỳ, mang ý nghĩa ngôi sao Bắc Đẩu, là ánh sáng dẫn đường của những người lênh đênh trên biển tìm ra vùng đất hứa. Tiếp theo nữa, hội Les fervents du Progrès thành lập, hội Những người nhiệt huyết vì tiến bộ. Từ ngày hội Tam Điểm bén rễ vào Hà Nội, cả Hà Nội được phục hưng trở lại. Chúng ta đừng quên từ thời điểm Gia Long dời kinh đô về Huế, thì Gia Long đã ra tay phá hủy nhiều đền đài cung điện tại Thăng Long, với hai mục đích: Một, khiến lòng dân không còn ngả về triều vua Lê cũ; và hai, như một hình thức trấn yểm Thăng Long không thể nào phục hồi được. Suốt giai đoạn sau đó, cả kinh thành Thăng Long trở thành tỉnh lẻ và hoang phế điêu tàn, đến mức Bà Huyện Thanh Quan phải chua xót mà thốt lên, “Dấu xưa xe ngựa hồn thu thảo / Nền cũ lâu đài bóng tịch dương.” Văn minh kinh kỳ bị phá nát trong phút chốc. Ngay cả những đứa con Thăng Long thuở nào cũng mất đi sự tự hào của họ. Về điều này, Gia Long đã thành công trong việc hủy diệt sức sống tri thức của kinh thành Thăng Long xưa. Cái tủi nhục đó âm ỉ trong lòng người Thăng Long, đến thời kỳ quật khởi bởi hội Tam Điểm, người Hà Nội quyết chí xây dựng lại sự vẻ vang cho Hà Nội. Khắp nơi nơi, những người hội Tam Điểm can thiệp vào chính quyền Pháp để xây dựng nên những biểu tượng văn hóa mạnh mẽ nhằm đẩy người Hà Nội hướng ra bên ngoài. Bởi tính chất vùng trũng nhiều ao hồ, nên khuynh hướng người Hà Nội dễ hướng vào bên trong chứ không phải hướng ra bên ngoài tiếp cận với thế giới. khi trái tim Hà Nội nằm ở Hồ Gươm, phần lớn những tòa nhà xây đều hướng về nó. Thì Nhà Thờ Lớn hướng về hướng Bắc, hợp với Nhà Hát Lớn hướng thẳng về hướng Tây, nghĩa rằng hướng về văn minh phương Tây. Nếu khéo léo nhìn từ bản đồ, người ta sẽ thấy hai hướng nhìn của Nhà Thờ Lớn và Nhà Hát Lớn vuông góc với nhau. Đó chính là biểu tượng của Hội Tam Điểm. Điểm giao nhau vuông vức đó nằm tại phố Tràng Thi, xung quanh nó chính và Thư viện quốc gia Việt Nam, mà năm xưa hội đã can thiệp vào để Sở thương mại và nông nghiệp trở thành nơi bảo tồn tri thức. Để cổ vũ tinh thần học vấn và óc thẩm mỹ để nâng cao đời sống, phần lớn tòa nhà do chính quyền Pháp xây dựng ở đây đều có sự can thiệp của hội nhằm tối ưu hóa sự tự hào. Không khó để thấy những kiến trúc Pháp ở đây tính thẩm mỹ cao hơn hẳn Saigon. Đặc biệt là Nhà Hát Lớn. Hơn cả như vậy, không nơi nào tại Việt Nam mà trường học được xây dựng nhiều và đẹp như tại Hà Nội. Đẹp nhất có thể nói là trường Bưởi, và đây cũng là cái nôi của tinh thần trí thức kháng Pháp. Trường Bưởi cũng do những người của hội can thiệp vào việc xây dựng. Nhưng để đạt đến đỉnh cao của nền văn minh Hà Nội, cái công đó phải là Nguyễn Văn Vĩnh. Nếu Trương Vĩnh Ký làm rực rỡ tri thức miền Nam, thì Nguyễn Văn Vĩnh phục hưng toàn bộ sức sống tại Hà Nội. Thương thay Nguyễn Văn Vĩnh, là thời điểm đó Việt Nam có hai phong trào phục hưng đối kháng nhau. Đó là phong trào Duy Tân của Phan Chu Trinh và phong trào chống Pháp của Phan Bội Châu. Ngày nay nhiều người nhầm lẫn mà gán ghép phong trào Duy Tân cho Phan Bội Châu, kỳ thực, Duy Tân chính là phong trào của Phan Chu Trinh. Phan Chu Trinh là thành viên của hội Tam Điểm Việt Nam, không phải là thành viên hội Tam Điểm Pháp, nên sử sách hoàn toàn không ghi chép được điều này. Chu Trinh đã đưa ra phong trào tân hưng Việt Nam bằng con đường học thức, nghĩa là khai dân trí, làm cho dân tộc mình thoát khỏi ngu dốt, thoát thân phận làm trâu ngựa cho người khác. Trái lại, Phan Bội Châu muốn nhờ Nhật giúp người Việt thoát khỏi ách đô hộ. Muốn bạo động làm cách mạng và san phẳng những gì người Pháp tạo ra trên nước Việt. Cả hai phong trào đó tự thân của nó đã đối kháng nhau, Phan Chu Trinh chủ trương bất bạo động, thì Phan Bội Châu chủ trương bạo động. Phan Chu Trinh đề cao học thức và canh tân đất nước bằng con đường tri thức, Phan Bội Châu lại muốn hủy diệt tất cả những gì mà người Pháp mang lại, đưa Việt Nam trở về quỹ đạo Nho giáo. Hai phong trào sinh cùng một lúc, đối kháng với nhau, nên tự triệt tiêu lẫn nhau. Trong bối cảnh đó, Nguyễn Văn Vĩnh từ Pháp về Việt Nam quyết định biến Hà Nội thành trung tâm tri thức toàn miền Bắc. Ông huy động tiền vốn từ những anh em trong hội thành lập ra trường Đông Kinh Nghĩa Thục, kêu gọi những anh em trong hội với đầu óc mẫn tiệp và thông thái nhất ra giảng dạy người Hà Nội. Từ ngôi trường Đông Kinh Nghĩa Thục trên phố Hàng Đào. Hàng chục đến hàng trăm đầu óc thông minh nhất Hà Nội đổ vào làm giáo sư, họ dịch sách cổ điển phương Đông từ Khổng Tử, Mạnh Tử, Lão Tử, Trang Tử v.v. ra chữ quốc ngữ để dạy cho những người Hà Nội theo Tây học. Họ còn dịch và truyền bá tư tưởng phương Tây đương thời như Voltaire, Rousseau, Montesquie v.v. của nền văn minh lý tính ra cho người Việt đọc. Trong vòng một tháng, từ phố Hàng Đào kéo dài cho đến quảng trường Đông Kinh Nghĩa Thục ngày nay, người ta lớp lớp đổ về, xe ngựa ngược xuôi. Tư tưởng về pháp quyền của Montesquie vang giữa kinh Xuân Thu của Khổng Tử, người ta đua nhau tranh biện như thể Hi Lạp cổ đại phục hồi tại Hà Nội. Nhiều bậc diễn giả thảo luận trên phố Hàng Đào như Socrates lang thang trên đường phố Athens lý luận với đám thanh niên thành bang này. Phong trào tri thức từ Đông Kinh Nghĩa Thục mạnh mẽ đến nỗi nó lan ra ba sáu phố phường, người thị dân lẫn đám dân đen cũng bị ảnh hưởng, họ bắt đầu nói về tự do và đòi hỏi quyền độc lập. Con người thị dân bắt đầu điều chỉnh sinh hoạt của mình cho phù hợp với nét thanh lịch cao quý của những diễn giả trong bộ đồ tây. Không chỉ vậy, phong trào tri thức từ Đông Kinh Nghĩa Thục còn khiến nhiều tỉnh thành khác quanh Hà Nội hưởng ứng theo, họ nô nức mở trường từ Hà Đông kéo xuống tận Hải Phòng. Những phong trào viết văn bằng chữ quốc ngữ nở rộ từ đây, khắp nơi nơi lời thơ Tản Đà vang động từng ngõ nhỏ Hà Thành. Người ta vừa đọc báo vừa ngẫm nghĩ sự đời suốt Hàng Khay, Hàng Lược, Hàng Đào, Hàng Thiếc. Nó mạnh đến mức, chính quyền Pháp lo sợ rằng đây sẽ là cái nôi để chống lại chính quyền Pháp. Vỏn vẻ thành lập trường cho đến lúc đóng trường chỉ vỏn vẹn 8 tháng. Nhưng sức ảnh hưởng của nó thì không thể nào chặn lại, người ta diễn thuyết trên khắp nơi tại Hà Nội. Quảng trường Đông Kinh Nghĩa Thục ngày nay đều lưu dấu những bậc thức giả Phạm Duy Tốn, Phạm Quỳnh, Trần Trọng Kim, Phan Chu Trinh diễn thuyết về vận mệnh quốc gia. Như biết bao triết gia thời cổ Hi Lạp nói về quy luật siêu hình cũng như tranh biện về cuộc sống. Lịch sử suốt mấy ngàn năm người Việt, chưa lúc nào rạng rỡ và bừng sáng như lúc đó. Dù là trong ách nô lệ người Pháp mà người Hà Nội đã làm thức tỉnh đầu óc mê muội tín điều ngàn năm trước đó. Không chỉ vậy, hay tin New York có tượng nữ thần tự do mà người Pháp tặng do dân Mỹ, kỳ thực là tinh thần hội Tam Điểm Pháp dành cho hội Tam Điểm Mỹ. Mà trước đó, Trương Vĩnh Ký từ Saigon đã yêu cầu người bạn thân của mình Paul Bert phải lập ngay biểu tượng Nữ thần tự do giữa Hồ Gươm, để làm ánh sáng soi đường cho tất cả những thành viên thế hệ kế tục. Do nhiều người đã quên mất đi cái tên nguyên gốc của tượng La Liberté éclairant le monde, nghĩa là Nữ thần tự do soi sáng thế giới, nên đã không hiểu được ý nghĩa mà nhiều thế hệ tri thức Việt Nam giữ gìn. Kết quả. Suốt hơn 50 năm tính từ thời điểm Nguyễn Văn Vĩnh, cả Hà Nội đã văn minh đầy hãnh tiến, khi đó, chẳng ai nói về văn hóa cả, người ta chỉ nói về sự văn minh Hà Nội. Những tên tuổi lớn của hội Tam Điểm còn lưu lại trong sử sách như Phạm Quỳnh, Trần Trọng Kim, Lương Văn Can, Hoàng Minh Giám, Lê Thước v.v. đã khiến cho Hà Nội trở nên rực rỡ. Ngày mà Hồ Chí Minh thiết lập chính quyền tại Bắc Kỳ. Ông ta từng là thành viên hội Tam Điểm, hơn hết ông ta hiểu rằng những tầng lớp trí thức cao sẽ là mối hiểm họa cho đảng của ông ta. Ra tay thẳng thừng trừng trị lớp trí thức không tuân phục. Cả miền Bắc nổ ra cuộc thanh trừng tầng lớp trí thức, mà nổi tiếng nhất vẫn là cuộc đấu tố Văn nhân Giai phẩm. Khắp nơi nơi, mặc cho tiếng bom đạn của người Pháp giày xéo trên đất nước này, thì máu của người Việt lênh láng khắp Hà Nội. Đời sống thanh lịch trước đó bị gán ghép cho lối sống của đám tư sản mại bản, những lớp người có học thức cao thì bị thuần hóa thành những tay viên chức mẫn cán. Nhanh chóng hội nhận ra rằng chính quyền đương thời sẽ xem Hội Tam Điểm là cái gai trong mắt, hội đưa vào hoạt động bí mật nhằm vẫn bảo tồn tri thức cho thế hệ sau. Nhưng chính quyền ông Hồ Chí Minh vẫn đuổi cùng giết tận tri thức, sau cái chết của học giả Phạm Quỳnh thì cả hội từ Bắc xuống Nam phẫn nộ. Từ thời điểm đó, hội đã ra sắc luật quan trọng cho mọi thành viên: Không tham gia vào chính trị, lui vào hoạt động bí mật và không công khai danh tính, hơn nữa, không một ai được biết thân phận của nhau để tránh việc chính quyền toàn trị cài người vào tiêu diệt hội. Sau cùng, nguyên tắc cao nhất của hội là: Không đẩy bất kỳ huynh đệ nào vào sự nguy hiểm tính mạng. Hội sớm nhận ra, lịch sử sẽ vận hành theo cách riêng của nó, nhưng tất cả thành viên của hội đều là đứa con ưu tú của Việt Nam, bất kỳ sự đổ máu nào của họ đều gây nguy hiểm đến sức sống tri thức cho dân tộc này. Từ đó về sau không một ai còn nghe nhắc đến hội Tam Điểm tại Việt Nam nữa. Hội lui về phía sau cuộc sống, chìm bên dưới dòng chảy lịch sử. Bên trên lịch sử là gì, những đứa con tinh hoa nhất của hội đã xuống. Phạm Quỳnh chết tức tửi bởi một tay côn đồ Việt Minh, Văn Cao bị điền thảo đến mức hộc máu ngã trên bàn, tượng nữ thần tự do giữa Hồ Gươm bị kéo sập nung chảy để đúc tượng A Di Đà ở chùa Ngũ Xã bên cạnh Hồ Trúc Bạch. Năm 1975, trượng Trương Vĩnh Ký bị giật sập trước tòa bưu điện trung tâm, pho tượng thiêng liêng giữa ngôi trường trăm tuổi Pétrus Trương Vĩnh Ký cũng bị giật sập. Toàn bộ hệ thống tri thức tiêu diệt trong chớp mắt. Đau đớn nhất vẫn là Hà Nội, suốt 50 năm hình thành nên văn minh Hà Nội nhanh chóng bị hủy diệt trong một buổi chiều. Bình minh dân tộc chưa kịp hưởng lấy ánh sáng rạng rỡ ban ngày thì nó chìm trong đêm tối. Như thoát khỏi ký ức hãi hùng của hội, tôi và Phong nhìn nhau, lệ chứa chan. Tay phải chắp lên ngực, đứng trước tượng Trần Nguyên Hãn bị niêm phong, vừa hát vừa khóc. Việt Nam! Việt Nam! Việt Nam hai câu nói bên vành nôi Việt Nam nước tôi. Việt Nam Việt Nam tên gọi là người Việt Nam hai câu nói sau cùng khi lìa đời Việt Nam đây miền xinh tươi Việt Nam đem vào sông núi Tự do công bình bác ái muôn đời Việt Nam không đòi xương máu Việt Nam kêu gọi thương nhau Việt Nam đi xây đắp yên vui dài lâu Việt Nam trên đường tương lai, Lửa thiêng soi toàn thế giới Việt Nam ta nguyện tranh đấu cho đời Tình yêu đây là khí giới, Tình thương đem về muôn nơi Việt Nam đây tiếng nói đi xây tình người Việt Nam! Việt Nam! Việt Nam quê hương đất nước sáng ngời Việt Nam! Việt Nam! Việt Nam muôn đời [*] Tôi không biết Phạm Duy có phải là người của hội hay không, vì tôi không được biết quá nhiều người trong hội trước đó nhằm đảm bảo sự sinh tồn của con cái họ nếu có trực thuộc hội. Nhưng hội chúng tôi ở miền Nam đã chọn bài Việt Nam Việt Nam thành là Khúc Hát Trường Ca Hội, bất cứ khi nào những anh em trong hội gặp nhau đều phải hát nó. Trong đó, có câu “tự do, công bình, bác ái muôn đời” thì tôi hiểu rằng Phạm Duy có mối quan hệ với hội chúng tôi. Hơn nữa, những câu ca như Việt Nam không đòi xương máu, Việt Nam kêu gọi thương nhau, Lửa thiêng soi toàn thế giới. Thì đó đều là những nguyên tắc tối thượng cao nhất của hội. Tôi và Phong đứng hát giữ dòng xe quanh bùng binh, có người nhìn, có người ngán ngẩm, có tiếng cười khì. Và, có cả nước mắt hai anh em chúng tôi. --------------------- Bạn đọc có thể nghe lại bài hát này ở đây.

//mp3.zing.vn/bai-hat/Viet-Nam-.../IW69Z9Z6.html

Chương 9. KỊCH ĐÃ BẮT ĐẦU [P1] Hai đứa chúng tôi lang thang khắp Saigon, từ Hồng Thập Tự đến Công Lý, Tự Do. Từ Nguyễn Du đến Gia Long, Duy Tân. Từ Lê Lợi đến Nguyễn Huệ, Hàm Nghi. Chỉ là đi, bên cạnh, không tiếng nói không thảo luận, đôi lúc, thoáng chốc nhìn nhau mỉm cười. Tính Phong là vậy, anh rất ít nói, ngay cả nụ cười cũng là hạn hẹn. Phong có đôi mắt thiền sư, lúc nào cũng trầm mặc suy tư, như bức tranh vẽ đức Phật tọa thiền bên dòng sông dưới ánh trăng. Ánh mắt như vậy phải đi cùng với một tâm hồn thanh thản. Đột ngột điện thoại tôi reo, nhận ra Phi gọi. - Tôi nghe đây, Phi ơi. - Biết làm phiền thời gian quý báu của hai anh, nhưng Gate chỉ có thể dành cho chúng ta hai tiếng vào lúc mười giờ sáng này. Đầu giờ chiều ông ta bay về Mỹ. Tôi có thể phiền anh đến với tôi lúc này không? Gate đang trên đường đến đây. - Chúng tôi sẽ về liền. - Thật phiền cho sức khỏe của anh, thức cả đêm qua và còn là sáng nay. - Một lời nói của anh đủ để tôi sống thêm vài chục năm rồi. Ngắt điện thoại, tôi gọi cho người tài xế đến đón chúng tôi. *** Về đến nhà, Gate đã đến trước chúng tôi. Phong xin từ chối cuộc nói chuyện và muốn lên phòng nghỉ ngơi. Tôi biết tính anh, anh chỉ tập trung vào một số vấn đề nhất định và cụ thể, anh chưa bao giờ tò mò quá nhiều thứ, trừ khi thật cần thiết. Ngay cả việc anh về Việt Nam cũng vì lí do an toàn của hội, ngoài việc đó ra, anh chỉ muốn nghe tóm tắt từ tôi, và loại bỏ những gì không cần thiết để hình thành nên mạch suy nghĩ riêng biệt của mình. Đó là phương pháp tư duy khá độc đáo, nó loại bỏ rất nhanh những gì không thuộc về vấn đề và nhận diện trọng tâm những gì cần suy nghĩ. Gate không khác biệt lắm so với trong hình mà tôi thấy ở nhà ông ta, khác chăng là vẻ tiều tụy so với trong hình và xem chừng đã sụt mất vài cân. - Chào ngài Gate, tôi không dám phiền ông quá lâu. - Tôi cần cảm ơn hai anh vì đã cứu tôi. - Nghe giọng của ông có lẽ ông đã ở Việt Nam nhiều hơn tôi nghĩ, ông từng tham chiến tại Việt Nam? - Sao anh biết? - Phi, anh biết không, kỷ luật từ quân đội ảnh hưởng sâu sắc đến người lính nhiều như tôn giáo ảnh hưởng đến giáo dân. Tác phong ngồi của ông khi vừa nhìn thấy tôi là lưng thẳng, ngực ưỡn ra trước, cái bắt tay mạnh mẽ và quyết đoán, cái nhìn trực diện vào mắt người khác; tất cả, chỉ có thể từ tác phong quân đội. Giọng nói của ông phân biệt được khá tinh tế giữa dấu hỏi và ngã, điều này cho thấy ông nói tiếng Việt khá nhiều, một người sống tại Việt Nam vài năm không thể nào làm được, tôi nghĩ là nhiều hơn. Nếu một người Mỹ đến Việt Nam và ở khá lâu, chắc chắn vì tình cảm, mà tình cảm luôn đi kèm ký ức, ký ức đó hẳn phải sâu sắc lắm, như là ký ức về cuộc chiến chẳng hạn. - Anh nói đúng, tôi từng là quân nhân tham chiến tại Việt Nam. - Tôi xin hỏi ông ba câu hỏi, hỏi xong, ông có thể thu xếp việc trở về Mỹ. - Được, tôi chờ đợi được trả lời. - Đầu tiên, ông đến Việt Nam này một mình để tìm con trai của mình? - Hả? Sao anh biết? - Thật đau buồn cho ông, con trai của ông đã trở thành một người khác, hắn uy hiếp ông và ở ngay trong chính căn nhà ông cùng đồng bọn? - Trời! Anh có mặt ở nhà tôi suốt thời gian đó sao? - Và câu hỏi cuối cùng, nhìn cảnh con trai mình hằng ngày đau đớn về việc giải phẫu mà không thể chia sẻ nỗi đau cùng nó, tệ hơn, ông ngày càng nhận ra đứa con trai của mình tràn ngập lòng căm thù cha nó. Tôi muốn hỏi câu cuối, tại sao con trai ông lại căm thù ông? À há, nhìn khuôn mặt của anh kìa Phi, tôi biết rằng anh đang nghĩ đến ai, chính xác, Trần Mạnh Khoa giả chính là con trai ngài Gate đây. Gate ngả người về phía sau, thở dài, rồi đôi bàn tay run rẩy ôm lấy mặt vuốt nhẹ xuống miệng. Đối diện với ký ức không phải lúc nào cũng dễ chịu. - Vì mẹ nó. - Cho phép tôi nhiều chuyện, điều đó có liên quan đến cái chết của bà nhà không? - Nó trách tôi đã không cứu cho mẹ nó. Tôi đã làm hết sức, đám cháy kinh hoàng, tôi chỉ có thể ôm nó cùng chú chó trong nhà lao ra ngoài trước. Rồi ngọn lửa bùng lên. - Tôi nghĩ bà nhà chưa thể chết trong đám lửa đó, vì rõ ràng ông đã hết sức để cứu con ông, nó không thể căm thù ông vì điều gần như bất khả kháng như vậy? - Đúng vậy, bà nhà tôi bị một thanh xà ngang đổ xuống đầu, toàn thân cháy xém và rơi vào đời sống thực vật. Suốt hai năm tìm mọi cách cứu chữa, nhưng vô ích, tôi đã sai lầm khi chọn - Gate ôm mặt khóc rức lên - chọn cho bà nhà tôi cái chết êm ái. - Ở Mỹ chưa cho phép điều đó, ông sẽ phạm tội giết người. - Không, trong đêm tối đó, bà nhà tôi sực tỉnh, tôi lao ra ngoài tìm bác sĩ, nhưng bà nhà tôi đã ngăn lại, bà không nói được. Một bên con mắt đã cháy đen năm xưa, con mắt còn lại thì mờ nhạt ràn rụa nước mắt. Vợ tôi nhìn lên sợi dây truyền ống thở, rồi nhìn tôi thật tha thiết. Tôi hiểu rằng, bà ấy muốn chấm dứt cuộc sống đầy nỗi đau này. Tôi đã tháo ống thở và dây truyền dịch ra, bà ấy co giật mạnh mẽ trên giường, thời điểm ấy con tôi bước vào. Nó đã hiểu lầm tôi. Tòa án không trách phạt tôi điều đó, nhưng nó đã bỏ tôi mà đi. Tôi sống cô đơn cùng con chó trong nhà. Cho đến khi nó vào đại học, tôi nhận được thông báo từ trường đại học là nó đã dừng học suốt nửa năm. Thông qua thám tử điều tra, tôi biết con tôi đã đến Việt Nam vài năm trước. - Và ngày ông gặp lại con ông cũng là lúc nó muốn trở thành con người khác? - Nó trở về trong thân thể lành lặn mà khuôn mặt băng kín. Với hai người theo cạnh nó, tôi sợ rằng nó phạm pháp, nên giấu kín nó trong nhà. Cho đến khi nó mở băng ra, một khuôn mặt hoàn toàn khác. Tôi mới biết nó đã giải phẫu chỉnh hình. - Thôi được rồi, tôi đã biết những gì cần biết. Tôi sẽ làm mọi cách để mang đứa con ông trở lại trong lành lặn. Nhưng tôi không hứa chắc điều đó, tâm hồn lương thiện của nó đã bị bào mòn. Gate này, nếu như ông có nhận được tin xấu từ chúng tôi, thì nên hiểu rằng, tôi đã cố gắng hết sức để giúp con ông. Và giờ, ông có thể trở về thực tại, và đi càng xa Việt Nam càng lâu càng tốt, con trai ông muốn thực hiện sứ mệnh của Satan là giết chết người sinh thành ra hắn. Chúng tôi không chắc sẽ bảo vệ ông tại Việt Nam được. - Nhưng tại sao nó trở nên như vậy? - Tôi rất muốn biết câu trả lời, cái gì khiến người ta giết chết tình cảm của mình để trở thành một giống loài vô cảm. Định mệnh thật trớ trêu, tôi đã không ngăn cản được một bi kịch có trước ông, và tôi không cho phép bi kịch đó được lặp lại lần thứ hai. Hãy trở về Mỹ, và tốt nhất là du lịch đâu đó cho khuây khỏa. Được chứ? Ngài Gate, hãy nhìn tôi và nói với tôi rằng, ông sẽ làm điều đó? - Tôi thật cảm ơn anh. - Tôi ước gì mình có thể cao thượng. Nhưng tôi e rằng con ông đã phạm tội ác. Nếu thật sự là như vậy, công lý phải được thực thi. Tôi không phải là luật pháp, càng không phải là luật pháp tại Việt Nam. Nhưng tôi sẽ lôi mọi hành vi tội ác của con ông, nếu có, ra ánh sáng. - Hãy hứa với tôi, anh sẽ không làm hại tính mạng của nó. - Công lý với tôi, chưa bao giờ là mạng đổi mạng. Sinh mạng con người là thiêng liêng và cao quý nhất trong tâm hồn tôi. Ông có thể đặt niềm tin vào điều đó nơi tôi. Xin tạm biệt ông. À, tôi có thể biết tên con trai của ông chứ? - Nó tên Peter, Peter Anderson. - Rất tốt, tôi sẽ ghi sổ tay cái tên này. *** Cuộc gặp gỡ diễn ra chóng vánh đến mức Phi tròn mắt ngạc nhiên. - Tại sao anh biết Trần Mạnh Khoa giả là con trai của Gate? - Chỉ cần khéo léo suy luận và bổ sung một chút ít trí tưởng tượng phong phú, tôi nghĩ rằng ai cũng nhận ra mọi mối quan hệ luôn cần một câu chuyện dẫn dắt. Tôi là nhà văn, trí tưởng tượng đặc biệt phong phú, nên giả thuyết cho những dữ kiện xảy ra tôi luôn có thừa. Vấn đề, giả thuyết nào phù hợp với dữ kiện cao nhất, tôi chọn nó. - Anh chia sẻ được chứ? - Có thời gian tôi sẽ kể về điều này. Giờ, anh phải quý trọng sức khỏe của tôi. Tôi cần mượn phòng khách của anh để ngủ lúc này. Và, tối nay, chúng ta sẽ bắt đầu một trận đánh phản công. - Tôi hào hứng vì điều đó. - Anh cần đi ngủ, hãy nhìn đôi mắt anh kìa, sự tiều tụy của anh làm hủy hoại khuôn mặt của một chàng hoàng tử Arab. Tôi sẽ đau lòng dùm những cô gái hoặc chàng trai nào nhìn thấy anh trong lúc này. - Anh khéo nói đùa. - Anh biết không, đứng giữ thế giới tràn ngập nỗi đau này, không có tiếng cười, hẳn, thế giới này chỉ còn là địa ngục. Ngủ thôi.

Tôi ngả người xuống sô-pha nằm nhắm nghiền mắt lại.

Chương 9. KỊCH ĐÃ BẮT ĐẦU [P2] Không biết tôi đã ngủ bao nhiêu lâu, âm thanh của máy điều hoà rò rò trong óc, cảm giác ấm cúng lùa từ bàn chân lên tận ngực, lờ mờ tôi nhận ra Phong. - Phong làm Kiệt thức giấc? - Không, cảm ơn Phong, cái mền ấm lắm. - Kiệt cần ngủ thêm không? - Đã mấy giờ rồi? - Chín. - Ôi, ngủ gần mười tiếng. Mình quên cả ngày tháng rồi. Hôm nay ngày mấy rồi? - 12.12 - Phi đã thức chưa? - Phi thức rồi, đang chạy bộ quanh công viên với Kỳ Nam. - Ái chà, Kiệt cần phải học cách giữ sức khỏe như Phi. Tiếng cửa mở ra, cả hai người cùng về. Phi hỏi. - Hai anh em ăn gì chưa? Mình ra nhà hàng ăn được không? Kỳ Nam em thích ăn gì? - Ôi không, - tôi nói - Anh có lòng tốt thì chúng ta ăn vội ở đây. Phong này, đã lâu rồi chúng ta chưa tắm chung nhỉ? - Phong hiểu. - Phi, tôi mượn phòng tắm của anh trong một giờ. Phong xả nước nóng vào bồn dùm. *** Đã thật lâu, hai người chúng tôi chưa tắm cùng nhau như thời còn trẻ dại, bốn đứa con trai chúng tôi vẫn thường chuyển không gian đàm đạo vào... nhà tắm. Như mọi đứa trẻ, tuổi thơ của chúng tôi đều có những thứ ấu trĩ của một người chưa trưởng thành: ham vui. Thật ra, đến giờ tôi xét thấy mình vẫn còn ham vui. Tôi xem đó là dấu hiệu tốt của một người sẽ... sống thọ. Biết đâu được. Phong thông báo nước nóng đã đầy vào bồn. Vừa ngâm mình vào bồn, tôi phấn chấn lại ngay, vì da thịt được dòng nước massage, nhà Phi có cái bồn tắm thủy lực, nước luôn đẩy mạnh ra để làm thư giãn gân cốt. Phong hiểu ý tôi, anh vào ngay vấn đề. - Kiệt đã nhận ra điều gì ở cái rương kia? - Phong là người duy nhất được nhìn thấy thầy làm cái rương đó. Nó có bí mật gì thì hẳn Phong vẫn còn nhớ. Nếu Phong không nhớ, thì hẳn nó còn nằm trong ký ức của Kiệt. - Phong chỉ nhìn thấy thầy với chiếc rương, nhưng Kiệt còn nhớ, nó nằm trên gác xếp của thầy nhiều năm mà chúng ta chưa từng mảy may với nó. - Đơn giản, nó chưa bao giờ được chú ý. - Kiệt có ấn tượng gì với nó? - Khi nhìn thấy nó đêm qua, Kiệt đã ngờ ngợ, một thứ ký ức nào đó rất ấn tượng mà mình đã quên. Tiếng lách cách khi chiếc rương mở ra, nó rất quen thuộc. - Kiệt không hối hận chứ? - Luôn có Phong bên cạnh mà, đây là cách tốt nhất để tìm về ký ức. Phong còn cách nào tốt hơn không? - Vậy chúng ta bắt đầu.

Ngày đó lại Lhasa, thủ phủ Tây Tạng, nơi linh thiêng nhất với người Tây Tạng là cung điện Potala nằm trên đỉnh Hồng Đồi, Red Mountain, quanh nó là những đỉnh núi cao tuyết trắng phủ quanh năm. Những mái đầu già giặn nhất nơi đây đã dạy rằng nó là nơi ngự trị của Quán thế Âm Bồ Tát, ngài từng chuyển thế nhiều lần dưới danh hiệu Đạt Ma. Quanh đỉnh núi này là hai đỉnh núi khác, nơi ngự trị của Văn Thù và Phổ Hiền Bồ Tát. Cả ba vị đều được xem là linh thần trấn giữ thủ phủ Lhasa. Bên dưới cung điện Potala, người tăng nhân im lặng dẫn đường, một mật đạo ăn sâu vào núi do nhiều đời tăng nhân Mật Tông xây dựng. Không một ai, trừ họ, biết được sự tồn tại của nó. Và nơi đây cũng là nơi trú ngụ của đức Đạt Lai Lạt Ma khi đạo quân của Mao Trạch Đông kéo lên xâm lược Tây Tạng. Thân phận Tây Tạng cũng đáng thương như Việt Nam, nằm ở vị trí bản lề. Nếu Việt Nam là vị trí bản lề bước vào vùng Đông Nam Á, thì Tây Tạng là khu vực bản lề bước vào vùng Tây Á và Nam Á. Do đặc tính bản lề đó, mà nhiều thế hệ cai trị Trung Quốc muốn chiếm được nó và biến nó thành vùng trái độn quân sự, nhằm chặn sự xâm lược từ bên ngoài. Tâm thức của lãnh đạo Trung Hoa mắc chứng tự ti về lịch sử. Một mặt, họ tự hào về nền văn hóa mạnh mẽ; mặt khác, lịch sử Trung Hoa là lịch sử bị chia năm xẻ bảy và bị xâm lược từ phương Bắc. Lịch sử đó, thịnh trị chẳng bao lâu. Vì tâm lý sợ hãi sự xâm lược và thiện chiến từ hai tộc người dũng mãnh phương Bắc: Mông Cổ và Mãn Thanh. Nếu Mông Cổ chỉ chiếm được Trung Nguyên chừng hơn một thế kỷ, thì Mãn Thanh chiếm cả Bắc Kinh đến bảy thế kỷ. Nửa giai đoạn đầu là nhà Tống chấp nhận mất phân nửa giang sơn lui về phương Nam lập nên Nam Kinh, còn Bắc Kinh nằm trong tay nhà Kim, nghĩa là trong tay bộ tộc Nữ Chân, tiền thân của dòng dõi Ái Tân Giác La, lập nên 13 triều đại Mãn Thanh sau đó. Dòng dõi này đã sản sinh ra những ông vua có nền học vấn uyên thâm, tài cai trị hơn người, đến mức người dân Trung Quốc thèm thuồng nhận vơ vào là của mình. Ung Chính, Khang Hi và Càn Long. Và cũng chính triều đại Mãn Thanh đã mang lại cho Trung Quốc bờ cõi mênh mông bát ngát mà lãnh đạo Cộng Sản Bắc Kinh cứ tiếc nuối. Họ than vãn rằng sau thế chiến thứ hai, Trung Quốc là quốc gia mất đất đai nhiều nhất. Vì lo sợ bị xâm lược, nên nhiều triều đại nước này đã năng nổ... xây thành, nhằm ngăn cản sức tấn công của những tộc người phương Bắc. Vạn lý trường thành chính là cái tâm lý khiếp nhược trước ngoại xâm của nhiều đời hoàng đế Trung Hoa. Thật ra, vạn lý trường thành không phải là tòa thành dài ngàn dặm như người ta tưởng tượng. Nó chỉ là những lớp thành chắp vá, gãy khúc ở nhiều nơi, và được xây bởi nhiều thế hệ. Đến thời Cộng sản Bắc Kinh thì phần lớn trường thành đã thành phế tích. Đâu đó, người ta nhận ra trường thành năm xưa chỉ là gò đất chạy dài khắp hoang mạc Tây Bắc. Để củng cố tinh thần dân tộc cực đoan, thế hệ Mao Trạch Đông và Đặng Tiểu Bình quyết định xây dựng một đoạn vạn lý trường thành giả cho dân chúng và khách du lịch tham quan. Ngày nay, người ta xem hình ảnh vạn lý trường thành trên phim ảnh và tạp chí, mà không biết rằng nó là... đồ giả. Tâm lý lo sợ bị xâm lược đó, đã khiến Việt Nam thường xuyên bị Trung Quốc xâm lược suốt 20 thế kỷ, trong đó 10 thế kỷ trong vòng lệ thuộc. Vì Việt Nam là nơi duy nhất có thể bước vào Đông Nam Á. May cho những dân tộc vùng Đông Nam Á là Việt Nam dù thức hay ngủ vẫn đưa chân gác cái cổng bước vào Đông Nam Á, khiến bước chân xâm lược của Trung Quốc không thể tiến sâu vào bên trong, nhờ vậy mà vương quốc Phù Nam mới có thể xây dựng được Angkovat và Angkothom, tạo nên cả vùng văn minh rực rỡ. Tây Tạng cũng thế, lo sợ bị phương Tây xâm lược và nhất là Ấn Độ, nên Mao Trạch Đông năm 1959 xua quân xâm lược Tây Tạng, khiến Đạt Lai Lạt Ma lưu vong. Biến mảnh đất vùng trời thế giới này trở thành thuộc địa của Trung Quốc. Chính sách đồng hóa của Mao Trạch Đông và Đặng Tiểu Bình vô cùng tàn bạo, chúng bắt những dân tộc Tây Tạng chia ra ở cách vùng Tân Cương, Nội Mông nhằm xóa nhòa bản sắc Tây Tạng. Chúng đẩy người Hán vào Tây Tạng để biến Tây Tạng trở nên Hán hóa. Dân tộc Tây Tạng cũng như tộc Việt năm xưa, có một truyền thống đặc sắc hơn Trung Quốc nên họ không dễ gì bị đồng hóa mà đánh mất bản sắc. Trái lại, họ còn khiến văn hóa Trung Quốc phải ngưỡng mộ văn hóa Tây Tạng. Đừng quên rằng, từ xưa đến nay, duy nhất chỉ có một dân tộc trên thế giới đồng hóa được người Hoa. Chính là người Việt. Nhiều thế hệ thuyền nhân nhà Minh vì loạn lạc đã cập thuyền vào Đàng Trong, nhiều đời chúa Nguyễn đã thương xót vẻ đói khổ của đám thuyền nhân kia mà cho họ một nơi sinh sống. Sau nhiều đời, những người Minh Hương năm xưa đã tự nhận mình là người Việt. Ở Tây Tạng cũng vậy, nhiều bậc chân sư cố gắng giữ gìn văn hóa Tây Tạng không bị lai tạp. Cũng may, Phật giáo Tây Tạng là Phật giáo Mật Tông, nên chỉ có một vài người mới biết được bí mật trong phép tu hành của họ.

Ngày hôm nay, họ quyết định truyền lại phong ấn cho Phong. Phong ấn này từng được kể trên những bức tranh Mạn Đà La, về một người giữ gìn tri thức cổ xưa từ vùng khác đến. Trong đó, tôi nhận ra có một phép thôi miên bằng kinh kệ, nhằm đưa con người trở về trạng thái vô thức, sống trong ký ức và quá khứ. Phép tu hành đó, ngày hôm nay, họ sẽ truyền lại cho một trong năm người chúng tôi, là Phong.

Chương 9. KỊCH ĐÃ BẮT ĐẦU [P3]
Năm người chúng tôi được tăng nhân đưa xuống tầng hầm đi xuyên vào lòng núi, những ánh sáng lập lòe và mùi hương từ những loài thảo mộc tỏa ra tạo nên một cảm giác về nơi mình sẽ đến không thuộc về thực tại. Càng đi sâu vào trong bậc tam cấp độ dốc cũng giảm và tiếng kinh kệ ngày càng lớn. Khoảng 200 tăng nhân im lặng tụng niệm chẳng đoái hoài với đám người đang đi đến. Phong là người được đức tăng thống viện Potala chọn làm người giữ pháp ấn mật tông, một trong những thứ mật ngữ cổ xưa truyền qua nhiều thế hệ tăng Tây Tạng. Người ta kể rằng, pháp ấn này khiến người ta có được thiên nhãn mà nhìn về tiền kiếp lẫn hậu kiếp. Tương truyền kinh Pháp Hoa kể, năm xưa đức Phật giảng đạo trên núi đã dùng thiên nhãn chiếu ánh sáng ra 18.000 cõi nước phương Đông, xuống tận ngục A Tỳ, lên cõi trời Đâu Suất, khắp cõi Ta Bà nhìn được sinh hoạt của sáu loài súc sinh. Khi đó, đức Phật kể về tiền kiếp của mình. Ngôn ngữ tôn giáo cổ xưa là vậy, dưới ngôn ngữ hiện đại, hào quang từ vùng giữa chân mày mà Phật giáo gọi là vùng lông trắng, ngụ ý là trung đạo, đứng giữa không nghiêng về cái gì. Ánh sáng từ nơi đó tỏa ra, đại diện cho trí tuệ. Điều này tương đồng với học thuyết triết học cùng lúc của Plato và Aristotle tại Hi Lạp, đề cao tính trung dung và xem ánh sáng là trí tuệ. Ngay cả thời đại khai sáng phương Tây cũng gọi là Aufklarung, ánh sáng lý trí. Riêng về tiền kiếp hay trở về ký ức trước khi là người, hoặc trở về vùng ký ức đã quên, với khoa học hiện đại, người ta xem đó là thủ thuật về tâm lý. Phép thôi miên. Tôi ít quan tâm về điều đó, nhưng hiểu rằng, những phép mật tông Tây Tạng hoàn toàn có thể hiểu được qua cái nhìn của khoa học, dù đôi lúc đâu đó còn màu sắc của sự màu nhiệm. Xét ra, nó cũng không quá khó hiểu. Phong được học qua phép đó với đức tăng thống, chỉ một mình Phong biết nó. Người duy nhất tại Tây Tạng lúc này biết được tiếng nói cổ xưa, người có khả năng quay trở về quá khứ, lâu hơn cả quá khứ là tiền kiếp để lắng nghe lời nói của tiền nhân. Đối với người Tây Tạng, họ tin rằng cuộc đời là sự luân chuyển kiếp sống, nên việc hóa thân của các đời Lạt Ma và Ban Thiền Lạt Ma luôn để lại dấu hiệu cho đời sau nhận diện. Để làm được điều đó, người giữ mật ngữ sẽ biết nó, trong trường hợp người giữ mật ngữ chết đi, người ta sẽ dùng phép pháp ấn để trở về quá khứ tìm lại mật ngữ nhằm nhận ra sự hóa thân ở kiếp nhau của họ. Và lúc này đây, Phong được áp dụng pháp ấn đó để trở về quá khứ, có thể là tiền kiếp, họ nói với chúng tôi như vậy, dù rằng tôi chẳng tin. Nhớ về ký ức của mình thì có thể chấp nhận hơn. Phong được cởi sạch quần áo, bước xuống hồ nước nóng trước mặt. Đột ngột 200 tăng nhân tăng cường biên độ âm thanh, tốc độ cũng nhanh hơn, tiếng kinh như vội vã, thấp thoáng nghe được, tôi nhận ra đó là kinh Bát Nhã. Tiếng kinh vang đều vội vã, đức tăng thống ngồi xuống hồ nước đối diện với Phong, rù rì một thứ tiếng mà âm vực rất thấp toàn những âm nặng như thể từ cõi siêu linh nào đó. Các tăng nhân như xuất thần, họ đang lên đồng, người ngả nghiêng lúc bên trái lúc bên phải, tay cầm pháp luân xoay đều, tiếng kinh vang càng lúc càng lớn, ngày càng nhanh hơn. Miệng của đức tăng thống cũng rầm rì mạnh mẽ hơn. Phong như bước vào cơn mê của trò lên đồng, một giấc mơ ẩn hiện trên khuôn mặt. Khuôn mặt Phong co giãn và con giật liên hồi. Hoảng hốt, tôi dự định lao đến để ngăn trò lên đồng đó. Đột ngột hai tay tôi như bị khóa chặt lại bởi hai vị hộ pháp vương bên cạnh. Họ không cho phép tôi can thiệp vào pháp môn mật tông đó.

Điều tôi lo sợ là vì tôi tin vào truyền thuyết Tây Tạng, có rất nhiều người áp dụng pháp ấn này đã vĩnh viễn không trở về cõi thực, họ sống mãi trong quá khứ và cõi mơ. Không riêng gì người Tây Tạng, năm xưa Trang Tử trong Nam Hoa Kinh kể rằng mình nằm mơ thành bướm, rồi đột ngột sực tỉnh, không biết mình là Trang Tử đang mơ thành bướm hay là bướm nằm mơ thành Trang Tử. Thế nên trong Phật giáo thường có tư tưởng xem cõi đời này không thật, nó chỉ là một giấc mơ mà ta không thoát ra được. Biết đâu, chúng ta ở đây lúc này, chỉ là một kẻ trong giấc mơ mà không tìm ra lối thoát. Những câu chuyện cổ của Tây Tạng ám ảnh tôi rất nhiều, tôi lo sợ Phong không thoát ra được giấc mơ đó.

Bạn đọc có thể nghe bài hát này ở đây: //www.nhaccuatui.com/bai-hat/kh...spA2Uot8c.html

Chương 9. KỊCH ĐÃ BẮT ĐẦU [P4] Tiếng nhạc vừa dứt, giọng Khánh Ly im bặt. Bức màn nhung nặng nề kéo lên, một sân khấu ọp ẹp trên mặt sàn bằng gỗ mà xem chừng nó quá cũ đến mức ván sàn cong lên vì ảnh hưởng nhiệt, mặt sàn bóng láng vì chịu sức ma sát của lau chùi thường xuyên. Trên sân khấu có bốn người đứng trước bốn tư thế kỳ cục, một người xoay mặt vào trong hai tay đưa lên trời cao, người kế tiếp quỳ xuống tay chắp lại dáng vẻ cầu xin người thứ nhất, người thứ ba thì trong khuôn mặt được trang điểm như hung thần giận dữ với bàn tay đưa ra như chuẩn bị cào xé ai, người cuối cùng chính là một anh hề với hai tay chắp ra phía sau, bờ vai nhún nhẹ. Tất cả đều bất động. Và tất cả đều già nua, rất già. Tiếng động phát ra dường như từ một máy cát-sét nào đó, - Ta! Ta là kẻ chịu oan khuất tày trời. - Người thứ nhất bắt đầu chuyển động, nhưng cổ họng không hề rung lên, rõ ràng là vở kịch câm được diễn theo âm thanh được phát. Rồi kẻ thứ nhất tiếp tục múa may. - Ta! Ta đã dâng hiến cả đời cho đức tin. Ta đã chiến đấu hết mình để đoạt lại vùng đất thánh từ tay bọn ngoại đạo, ta anh dũng bên Jacques de Molay. Ôi, ngài Molay đáng kính tôi ơi, ngài cũng như tôi, ngài đã bị niềm tin của chính mình hủy diệt, ngài đã bị ngọn lửa hung thần đốt cháy thể xác, còn tôi đây trở về trong thân xác hoang dại khi lửa thần thiêu rụi trái tim. – Rồi kẻ thứ nhất xoay người lại, khuôn mặt trắng bệt có một thập tự giá màu đỏ. Tôi sớm nhận ra đó là ký hiệu của những Hiệp sĩ đền Thánh, và cái tên Jacques de Molay rất quen thuộc với tôi, nó ẩn hiện đâu đó trong đầu, thấp thoáng ở một vùng ký ức khác, không phải lúc này. Kẻ thứ nhất dường như hiểu được suy nghĩ của tôi, hắn nhìn tôi và cất tiếng, vẫn là tiếng nói từ một máy cát-sét nào đó, khi hắn mở miệng ra tôi giật mình khi trong vòm miệng trống hoác và sâu thẳm, cái lưỡi của người diễn viên đã mất. – Ngài Molay của tôi ơi, ngài nghe tôi chăng, chàng dũng sĩ đã theo ngài qua cuộc thập tự chinh cuối cùng, cùng với anh em, xương máu của tôi đã mục rữa trên đất thành và trở về đây, giữa kinh thành Paris mà lắng nghe tiếng nói của ngài. Ngài Molay ơi! Ba diễn viên còn lại lập tức cong người, quấn trên mình mảnh vải đỏ, lắc lư theo tiếng vọng của cô đồng từ đâu đó, nghe có vẻ rất xa xăm mà lại gần gũi. Đó là tiếng của kẻ thứ nhất, nhưng hắn léo nhéo như tiếng đàn bà. - Chàng dũng sĩ ơi, chàng chevalier của tôi ơi, chàng nhìn thấy không? Ba ngọn lửa kia đã bùng lên, trên giàn giáo cách không xa cổng nhà của Chúa, ngôi nhà thờ Notre-Dame de Paris, khung cảnh quảng trường u tối, tiếng gió thốc từng cơn cho những trò ma mị đua ghen nhau đổ về cây cầu đá Neuf. Trên giào giáo kia, Jacques de Molay, Thủ lãnh cuối cùng của Hiệp sĩ đền Thánh, ôi, Hiệp sĩ Templar cuối cùng dưới chòm râu bạc và ánh nhìn quắc thước. Mặc cho lời kêu oan khuất, ngọn lửa bốc lên từ ba phía, dòng sông Sene hòa cùng tội lỗi, tiếp thêm những cơn gió u buồn ngày xuân tháng ba. Thân thể ngài lách tách theo tiếng rơm rạ cháy, mùi cháy da thịt bao phủ cả trời Paris. Rồi người diễn viên khuỵu chân xuốn sàn diễn, tay già nua không ngăn được sức mạnh trỗi lên từ vai diễn. Chàng đấm mạnh tay xuống sàn gỗ thét lớn! - Quỷ thần xui khiến ta! Bên dưới lớp gỗ này là màu nhiệm thân xác ai? Dưới lớp đất này liệu che phủ được bao lâu tấm thân anh dũng chưa gột rửa tội lỗi mà người ta vu vạ cho ngài, ôi, ngài Molay đáng kính của tôi ơi. Quỷ sứ đã chui vào tâm hồn của kẻ dẫn dắt con chiên, lũ quỷ trong lốt thầy tu. Chúng vu vạ cho ngài tội lỗi mà ngài chưa hề phạm phải. Và rồi bỗng dưng cả bốn diễn viên cứng người lại, thân thể tôi như bất động, một cảm giác ngột ngạt và khó thở, tôi cố hít thật sâu nhưng vẫn không thở được. Ngạt, ngạt quá. Mắt tôi mờ dần, bàn tay lay mạnh. - Anh Kiệt! Anh Kiệt! Anh có sao không? - Phi đấy à? - Tôi đây. - Phong đâu? - Tôi đây, tôi đã làm mọi cách đưa anh về thực tại, phải rất khó khăn vì anh đã tự nín thở. - Tôi cần chút không khí. Hít thật sâu rồi thở mạnh, vở kịch vẫn chưa xong, nhưng tôi hiểu ngụ ý của nó. Đơn giản, nó quá quen thuộc, thầy tôi là một người khá hiểu tôi khi ông năm xưa đã cho tôi xem vở kịch đó, chắc chắn, ông đã nhắn nhủ một điều mà ông đã tiên liệu trước về chúng tôi. Khi lấy chút tinh thần lại. - Phi. Không còn thời gian, mang cái rương lại đây. Phong này, anh còn nợ thầy một lời xin lỗi. - Tôi? - Tôi hiểu được vấn đề của chúng ta gặp phải là gì rồi. Năm xưa, thử thách cuối cùng của anh có phải là một vở kịch phải không? - Đúng vậy, anh cũng vậy sao? - Xem ra, chúng ta có khả năng đều xem chung một vở kịch, nhưng không ai xem trọn vẹn vở kịch đó. Nó được tách ra thành nhiều trường đoạn, mà mỗi chúng ta chỉ được xem một phần trong đó. Để chắc chắn rằng, không một ai có được trọn vẹn vở kịch đó. - Vậy nó là một thông điệp thầy để lại cho chúng ta. - Không. Để lại cho hội, và chúng ta là người giữ nó. Vắn tắt, không lâu, tôi tóm tắt nhanh nội dung ngắn gọn của vở kịch mà tôi xem. Vở kịch rất ngắn, chỉ có ba lời độc thoại. - Kiệt hiểu nó thế nào? - Nó ám chỉ bí mật của những Hiệp sĩ đền Thánh, trong giai đoạn cuối cùng của dòng Đền, những hiệp sĩ bị vu vạ cho tội tà giáo, quy chụp vào ngoại đạo, mà thật ra vì lực lượng của họ của lớn có khả năng uy hiếp đức vua và giáo hoàng. Phong, anh đừng quên, Hội Tam Điểm của chúng ta cũng từng liên quan đến Hiệp sĩ đền Thánh, có giả thuyết còn cho rằng, những hiệp sĩ đền Thánh còn sống sót đã kết hợp với những cái đầu thông minh nhất thời đại để tạo ra Hội Tam Điểm. - Thủ lãnh cuối cùng của Hiệp sĩ dòng Thánh là Jacques de Molay, ông ta đã bị thiêu chết tại Paris, nếu Phong nhớ không nhầm là năm 1314. - Trí nhớ anh vẫn còn tốt, xem ra thời gian chưa làm phai nhòa trí nhớ siêu việt của anh. Phong, anh còn nhớ câu chuyện về hiệp sĩ đền Thánh cuối cùng liên quan đến cái gì không? - Chén Thánh. - Đúng vậy, thật ra nó chỉ là biểu tượng về… - Tri thức cổ xưa. - Đây là điều mà học giả ngày nay không còn lạ nữa. - Cho nên vở kịch mà Kiệt đã xem, ngụ ý nói đến một người đã bị kết tội phản giáo vì bảo vệ tri thức cổ xưa. - Đó chính là hình ảnh của thầy chúng ta. Ông là người duy nhất nắm giữ hệ thống tìm ra anh tài đất nước. Và, Phong hãy thú nhận đi, có phải ông đã là nạn nhân của lòng nghi ngờ từ anh không? Anh nghi ngờ rất đúng và phải phép, nếu là tôi, tôi cũng vậy. Thật may, tôi tin vào chứng cứ nhiều hơn. À há, cái rương đã đến. Tôi lao đến cái rương như bắt được cổ vật và săm soi nó. - Phong này, người hiệp sĩ trong vở kịch đấm mạnh tay xuống sàn, ông ta nói, “Bên dưới lớp gỗ này là màu nhiệm thân xác ai?” Anh hiểu không, đây này, chiều cao của rương này là hai gang tay tôi, nó quá cao để chứa một tài liệu và quá rộng để đựng một quyển sách. Nếu cần cất giữ một tài liệu, nếu là tôi, tôi chỉ cần một cái hộp sắt đủ cứng và đủ an toàn để cài vào đó những thuật toán mật mã nhằm ngăn chặn kẻ lấy nó. Nhưng cái rương này rộng lớn để làm gì? Để đánh lạc hướng và gây hụt hẫng, khi mở cái rương to đùng thế này ra mà bên trong trống rỗng, hẳn, nó gây tổn thương lớn lắm với kẻ chờ đợi. Xem nào, bên trong rương, Phong, anh xem đây, chỉ một gang tay hơn một chút, nó có phần bên dưới. Cẩn thận nào, coi chừng những lọ acide xung quanh đổ xuống đáy rương, cẩn thận, chúng ra tháo nó ra, tốt. Và giờ, xem nào, nếu có thứ bên dưới rương, mà không phần gỗ này được đúc liền với thành rương, có nghĩa rằng không thể tiếp cận nó bằng đường ở trên, vậy nó phải từ ở dưới. Lật ngược rương lên nào, giúp tôi một tay Phi! Chiếc rương được lật ngược, một biểu tượng tam giác dưới đáy rương. - À há, ít nhất phải vậy chứ, xem nào, đây là tam giác đều, chính xác, mỗi cạnh dài bằng đúng ba đốt ngón tay giữa của tôi. Mỗi góc trong tam giác đều là sáu mươi độ, hình tam giác này nằm không đều đặn, vậy rõ ràng mỗi đỉnh của nó đều có ý nghĩa, xem nào, à há, đúng vậy, mỗi đỉnh đều hướng về cạnh rương có mã khóa. Hai con số, ôi, thầy tôi đùa giỡn, xoay sáu mươi nào. Bên kia cũng sáu mươi, và đây cũng sáu mươi. Chậc, không ra à? Lạ nhỉ. À khoan, ba, ba đốt ngón tay, nó vừa in với ba đốt ngón tay của tôi mà không phải là của ai khác, do đó, nó được làm riêng cho tôi. À, tôi hiểu rồi, một hình tam giác, ba đốt ngón tay và số sáu từ sáu mươi độ, một bài toán hình học lớp 7. Phong, anh còn nhớ cái rương này được hoàn thành khi chúng ta học lớp 7, thầy đã rất tinh ý khi chọn bài toán này. - Tôi đoán đây là một bài toán hình học? - Chính xác một trăm thùng dầu! - Một trăm thùng dầu? – Phi tò mò hỏi. - À, tiếng lóng thời đi học của chúng tôi, nghĩa là chính xác trăm phần trăm, vì có đổ 100 thùng dầu vào nước thì dầu luôn nổi trên mặt nước. Một điều hiển nhiên. - Vậy bài toán này là gì? – Phi hỏi. - Gọi con số cần tìm là x, và một hình tam giác, ba đốt ngón tay, số sáu từ 60 độ, kết hợp với tổng ba góc trong tam giác là 180 độ. Nghĩa rằng, hãy kết hợp nó lại, một hình tam giác nghĩa là một x, ba đốt ngón tay là 3x, sáu là 6x. Ta có phương trình: x 3x 6x = 180. Nghĩa rằng 10x = 180, tức là x = 18. Xem nào, 18 chỗ này, 18 chỗ bên đây và đầu kia, Phi anh xoay vào số 18 xem. Trúng phóc!

Tiếng lách cách bên dưới chiếc rương, và mảnh gỗ dưới đáy rương rời ra, một xấp giấy nhỏ được gấp lại rớt ra ngoài.

Chương 9. KỊCH ĐÃ BẮT ĐẦU [P5] Kỳ Nam thắc mắc hỏi, “Sao thầy anh có thể biết đích xác chiều dài ngón giữa của anh vậy?” Tôi cười, “Nếu em chịu khó để ý, chiều dài ngón tay của một người cho đến lúc trưởng thành luôn tuân thủ theo một công thức nhất định. Biết công thức đó, không khó, chỉ cần khéo léo thống kê, thầy anh làm về mô phạm, việc thống kê và theo dõi số liệu với thời gian dài là điều dễ dàng với ông.” Tôi cầm mảnh giấy được gấp lại cẩn thận, thói quen của thầy tôi, cực kỳ tỉ mỉ. - Ủa Phi, hôm nay hình như phòng anh sáng hơn mọi khi? - À, ban nãy Kỳ Nam đọc sách, nên tôi cho phép mở đèn nhiều hơn. - À há, thảo nào, tôi biết anh ưa ánh sáng dịu hơn. Thôi, bắt đầu, một bức thư thầy gửi cho chúng ta, Phong à. À khoan, hai anh giữ im lặng, im lặng tuyệt đối. – Tôi đưa một ngón tay lên miệng. – Chà chà, lý ra tôi cần chú ý điều này sớm hơn. Phong, Phi và Kỳ Nam đều nhìn tôi. Tôi nhướn chân mày, mở bức thư ra, rồi đi đến phía cửa sổ phòng khách, dõng dạc nói. - Trước khi đọc bức thư này, tôi muốn một thành viên quen thuộc của mọi người chúng ta, học trò của thầy chúng ta. Vô Khuyết! Mời anh bước vào phòng! Tôi kéo mạnh chiếc màn, Vô Khuyết đứng bên ngoài cửa sổ, anh lạnh lùng bước vào. - Vô Danh, anh biết không, tôi vẫn chưa bao giờ đánh giá thấp khả năng của anh. - Không, tôi chưa bao giờ đoán được anh ở ngoài kia, trừ một việc, anh có một người học trò quá thành thật. Kỳ Nam. Nhìn đây, ôi, chàng trai trẻ, anh chắc rằng khi lớn lên em sẽ là một người đủ làm say mê người khác bởi đôi mắt sáng ngời và chân thật này. Khi thấy đèn trong phòng quá sáng, tôi nghĩ đến một việc là nó muốn làm lu mờ không gian bên ngoài, vì nếu mờ hơn, thì cái bóng của anh sẽ hiện lên bức rèm cửa bởi ánh đèn bên ngoài. Và thêm nữa, Kỳ Nam, em nếu để chế độ gọi điện, và chắc có lẽ anh đã ở bên ngoài nghe thông tin qua điện thoại, thì em, Kỳ Nam, đừng bật loa ngoài. Âm thanh tiếng gió bắt đầu mùa Đông đủ để một lỗ tai thính nghe thấy, nó còn ù ù trong túi quần của Kỳ Nam. - Sao anh có thể nhạy bén như vậy? – Kỳ Nam ngạc nhiên. - À, thật ra, cả bốn người tụi anh ở đây đều nhạy bén với âm thanh, đúng không Phi, Phong và Vô Khuyết? Những con người học nhạc từ nhỏ như chúng ta, đặc biệt nhạy bén với âm thanh. Tôi có thể phân biệt chính xác từng tần số một tương ứng với note nhạc nào trên phím đàn, và đó không phải là điều gì quá đặc biệt với những ai học đàn dương cầm hoặc vĩ cầm trên mười năm, à, phải nhớ là chơi cổ điển. Dáng vẻ của Vô Khuyết vẫn lạnh lùng, anh hướng người về khung cửa sổ, hai tay chắp phía sau, dáng người đứng thẳng, trên đầu vẫn vấn mảnh vải che mái tóc dài gần như bạc trắng. Tôi bắt đầu cầm bức thư lên, và đọc.

Tôi đoán được ai sẽ là người tìm ra nó, bức thư này. Tôi xin dành những lời dự liệu của mình là lời xin lỗi. Ta muốn xin lỗi con, con trai, đứa học trò đáng mến của ta. Kiệt. Hẳn đã rất bất công với con, con trai, và khi con tìm ra bức thư này thì con phải đối mặt với hai vấn đề của hội: Niềm tin của hội dành cho ta đã suy giảm, ta bị xem như kẻ phản bội; hoặc là, hội đang phải đối diện với sự tồn vong của mình. Ta là một trong mười hai nguyên lão của hội, và những đứa con là lớp sinh đồ đặc biệt của hội. Không một người nào trong hội được các nguyên lão trực tiếp đào tạo, trừ sáu đứa con. Khi các con nhận được lời này, ta đã không còn nữa. Dù mọi dự đoán của ta có thể sai sót và bản tính mỗi con người sẽ thay đổi theo thời gian, nhân cách cũng có sự vận động của riêng nó; nhưng căn tính của sáu đứa con ta vẫn nhận ra rằng, sẽ không thay đổi. Hải Nam, con là đứa trẻ cương nghị và sắc sảo, kỹ thuật và máy móc chưa bao giờ làm khó con. Con là người sinh ra dành cho sáng tạo kỹ nghệ khoa học. Nhưng phẩm chất của một người không muốn làm bạn với ai, hẳn con cô đơn hơn bất kỳ ai trên cõi đời này. Nếu không có nhóm bạn này của con, hẳn con đã gieo đầu xuống vực thẳm mà tìm đến nơi xa rời khỏi loài người. Hải Yến, con là cô bé duy nhất của ta, con hội tụ đầy đủ sự đằm thắm của cô gái Hà Nội và bản lĩnh của người đàn ông, quyết đoán đầy mạnh mẽ. Không phải một cô gái nào cũng hội đủ hai phẩm chất hiếm có trong cùng một người, từ bi và dũng khí. Dũng khí đó, chỉ khiến con đi đầu trong mọi cuộc cách mạng, quả cảm và kiên cường khiến cho người đàn ông nào cũng cúi mình trước con. Thanh Phong, con là người của tiếng nói xa xăm vọng lại, là tiếng thở dài của lịch sử hơn là người của thời đại này. Con sẽ tận tụy suốt đời cho ngôn ngữ cổ xưa, điều đó chỉ khiến con cô độc suốt cuộc đời. Anh Tuấn, con là chàng trai ngay thẳng với nếp sống chuẩn mực từ hành vi đến suy nghĩ, con không bao giờ tỏ ra là người có khả năng tạo nên cuộc cách mạng tư tưởng, nhưng con sẽ là người hấp thụ mọi nền tư tưởng. Cuộc sống kiên trung đó chỉ khiến trái tim con trở nên già cỗi. Anh Kiệt, con là đứa học trò kỳ lạ, sức sáng tạo và tinh thần vượt khỏi bản ngã của con sẽ tiếp bước cho con vào hành trình khai phá những gì mà người ta chưa nghĩ đến, con đã đi đầu và đặt chân đến đó. Nơi con sống, nằm ở tương lai chứ không phải thế kỷ này. Và đó là bi kịch đời con. Và Vô Khuyết, ta nghĩ cho đến giờ cũng chẳng ai biết đến tên con, trừ ta. Ta đã gây đau khổ cho con khi biến con thành linh thần gác cổng cho tòa nhà tri thức, vì ngoại trừ con ra, không ai đủ khả năng làm việc đó. Công việc đòi hỏi sự cô đơn và lãnh đạm với đời, công việc của người gác cổng tòa nhà Thượng Đế. Thật ra, cả sáu người đứa con nằm trong bảy người được chọn. Nhưng ta đành để lại một người ở Hà Nội, thật vô lý khi tước đoạt tinh hoa của Hà Nội mà mang vào Saigon. Ta đã để lại một chàng trai ở nơi đó, và đó là người anh em của con, Phong. Bảy người các con chính là bảy ngôi trong chòm Bắc Đẩu, ánh sáng duy nhất dẫn đường trong đêm tối, vượt khỏi trùng khơi tìm miền đất hứa. Thế hệ nguyên lão của chúng ta đã kiệt sức trong việc giữ gìn tri thức cổ xưa khỏi bàn tay nhân loại, tri thức đó có sức hủy diệt hơn là xây dựng, phải khó khăn lắm nền văn minh chủng loài này mới có được ngày hôm nay. Ở Việt Nam, hội cũng phải thực hiện công việc bảo vệ hiểu biết cổ xưa kia khỏi những đầu óc tham lam nhất, nếu có sự hiểu biết đó, mọi cái đầu nào cũng không giữ được điềm tĩnh và chúng sẽ biến nơi này thành địa ngục. Lịch sử đã từng chứng minh điều đó, nó tiêu diệt cả nền văn minh Bắc Ấn trước khi người Aryan đặt chân đến, nhấn chìm thành phố Atlantic xuống đáy biển khơi, biến cả Ai Cập trở thành kẻ dốt nát trước nền văn minh mà họ tạo ra, và người Maya đã trở thành dĩ vãng. Nhưng chúng ta không thể hủy hoại tri thức cổ xưa, vì nó là nguồn cứu nguy duy nhất khi văn minh nhân loại lâm nguy. Người đầu tiên và khai sáng duy nhất đã giữ gìn tri thức cổ xưa đến giờ, là vị tổ duy nhất của hội. Triết gia Plato. Người mất mười hai năm lang thang từ Hy Lạp, sang Ai Cập, Lưỡng Hà, phiêu lãng qua vùng Trung Á rồi tận Bắc Ấn Độ để viết lại hiểu biết hai ngàn năm trước đó và bảo tồn nó đến tận ngày nay. Bảy người các con đã đến lúc phải bảo vệ tri thức cổ xưa mà Trương Vĩnh Ký đã bảo vệ, vì chắc chắn, khi các con nhận được bức thư này, nghĩa rằng tri thức cổ xưa đã có kẻ dòm ngó đến. Chúng đang làm mọi cách xâm nhập vào hội và lấy đi khỏi chúng ta. Bảy người các con là những người ta chọn để đào tạo mới mục đích kế thừa di sản tiền nhân. Hãy nghe ta, trận chiến đã bắt đầu. Nó không phải là một cuộc chiến mới, mà là một cuộc chiến cũ đã được khơi mào. Bắt đầu từ Công Lý cho Trương Vĩnh Ký.

Thầy của các con.

Sự im lặng đó, tôi hiểu, cả bốn người chúng tôi đang nghĩ về hai con người mà với chúng tôi đã trở thành huyền thoại: Hải Yến và Hải Nam. Nhưng họ đã mất tích trong chuyến đi trên Tây Tạng, và thật ra, tôi chưa bao giờ hi vọng rằng hai người họ còn sống. Dù tôi rất muốn mình hi vọng.

Chương 10. NHÀ MỘ [P1] Một đêm dài im lặng, cả ba người chúng tôi trong căn phòng khách mãi nuôi một ký ức với hi vọng nó hồi sinh. Nếu bức thư chưa được đọc lên, Phi vẫn không biết rằng mình từng là người được thầy tôi chọn lựa. Và lẽ ra, tất cả chúng tôi đều chung một thầy. Có lẽ, Phi mãi nghĩ về ký ức của mình, ký ức của đứa trẻ sinh ra trong trại tị nạn Phi Luật Tân, được đưa về Hà Nội năm 1989. Tôi chỉ đoán vậy. Còn Phong, anh đang nghĩ và nhớ về điều gì? Có lẽ là ký ức về năm người chúng tôi, cái ngày mà Hội những đứa con Saigon vẫn sinh hoạt sôi nổi, nhắc nhở và nhớ về một thời Saigon, chưa ai nặng nề với dĩ vãng nhiều như chúng tôi lúc đó. Còn tôi lúc này chỉ vẩn vơ suy nghĩ mà chẳng biết mình đang nghĩ gì, ừ thì và cũng ừ thì. Cái ừ thì vớ vẩn, cố biết mình muốn gì và nghĩ gì. Vô thức cứ đan xen và xuyên tạc lý trí, cái hợp lý chen lẫn điều vô lý, những mảnh ký ức rời rạc cứ chồng lấp lên nhau. Cho đến khi ánh mặt trời xuyên qua bức rèm cửa tôi mới biết trời đã sáng. Phi trở nên trầm tư trong giọng nói. - Chúng ta làm gì lúc này đây anh Kiệt? - Tôi đã biết chúng ta cần làm gì. Phong, anh phải đi với tôi, vì chỉ có tôi và anh là hai người duy nhất lúc này còn giữ nhiều thông tin của thầy nhất. Phi, tôi chưa tưởng tượng được điều gì đang gây ảnh hưởng đến hội chúng ta, nhưng bằng mọi cách hãy liên lạc với Vô Khuyết và… Anh chờ tôi một chút – Tôi lấy nhanh mảnh giấy và viết vào đó vài chữ. – Đây, anh hãy đưa Vô Khuyết mảnh giấy này, anh ta sẽ phải để anh làm việc chung. Công việc đó là bảo vệ Hoàng Minh Tuấn bằng mọi giá, nếu được, đưa anh chàng ra nước ngoài. - Hoàng Minh Tuấn? – Phi hỏi lại. - Minh Tuấn là chìa khóa duy nhất để chúng ta mở cánh cửa vào đời tư giáo sư Lâm. Tôi nghĩ đồng bọn của Peter, con trai của Gate, chắc chắn có cùng suy nghĩ với tôi. Minh Tuấn là cầu nối để bắc từ hội chúng ta vào tổ chức giáo sư Lâm. Nên hiện giờ, anh chàng là mối hiểm họa cần tiêu diệt của chúng. Hãy đưa Minh Tuấn đến gặp Vô Khuyết, anh ấy sẽ biết mình cần phải làm gì. - Còn hai anh? – Phi hỏi. - Chúng tôi phải tìm ra thứ mà thầy tôi đã cất giấu, và giấu nó khỏi những đôi mắt ma quỷ thèm thòm nó. - Các anh bắt đầu từ đâu? Tôi nhìn Phong mỉm cười, cả hai chúng tôi cùng đồng thanh nói. “Nhà mộ Trương Vĩnh Ký.” *** Ngay trong ngày hôm đó, tôi và Phong trở về nhà mộ Trương Vĩnh Ký. Nhà mộ có ba cổng, hướng về ba hướng. Cổng chính là hướng Tây lệch về Nam chừng mười mấy độ, hai hướng còn lại là Bắc và Nam. Chúng tôi bắt đầu bước vào bên trong nhà nguyện. Phong nhìn lên trần nhà nói. - Kỳ Lân cõng trên lưng sách và bút. - Kỳ Lân trong văn hóa miền Nam chúng ta, - tôi tiếp lời - đại diện cho người đứng đầu sáng suốt, minh chủ. Con kỳ lân này là con kỳ lân duy nhất mà chúng ta thấy có hình tượng cõng trên lưng sách và bút, ám chỉ người đứng đầu đang giữ gìn tri thức. - Kiệt, hẳn Kiệt vẫn còn nhớ biểu tượng và huy hiệu trường Pétrus Trương Vĩnh Ký năm xưa chính là… - Quyển sách và cây bút, biểu tượng của tri thức. - Nên chắc chắn người xây dựng nhà mộ này đã để lại chỉ dấu quan trọng cho chúng ta. Ra cửa chính nhà mộ thôi. Cửa chính hướng về Tây, với dòng chữ La Tinh, FONS VITAE ERUDITIO POSSIDENTIS, tri thức là nguồn sống cho ai sở hữu nó, kinh Thánh, châm ngôn 16:22 . Phong nhìn tôi cười nói, “Chắc Kiệt đã phát hiện ra ẩn ý rồi.” Tôi cười nhìn Phong như đồng ý, ngụ ý trên nhà mồ này mà không ai thấy, từ đời này qua đời nọ. Rồi đi nhanh sang cửa Bắc, với hàng chữ [ET] OMNIS QUI VIVIT ET CREDIT IN ME NON MORIETUR IN AETERNUM , câu này cũng trong kinh Thánh, John 11:26, Ai sống mà tin ta kẻ đó không bao giờ chết, ngươi có tin chăng? Chúng tôi lại bước nhanh ra cổng phía Nam, hàng chữ La Tinh lại hiện lên, MISERMINI MEI SALTEM VOS AMICI MEI, Hãy thương xót tôi ít nhất còn là bằng hữu của tôi, kinh Thánh, Jacob 19:21. Tôi nhìn Phong, nhướn chân mày, hỏi. - Sao nào, Phong trước hay Kiệt trước? - Phong nhường cho Kiệt. - Thôi nào, không cần đùn đẩy, Phong trước đi, như truyền thống của chúng ta từ xưa đến nay. Đồng ý chứ? - Cửa chính hướng về hướng Tây, với câu nói Tri thức là nguồn sống cho ai có nó, ngụ ý nói tri thức có từ phương Tây mang đến. Hội chúng ta bắt đầu từ phương Tây. - Ái chà, Phong ơi, thiếu rồi. Hội chúng ta còn là ánh sáng, ánh sáng phương Đông, nên nó còn có ý nghĩa là ánh sáng tri thức phương Đông rọi về phía Tây. Còn hướng Bắc nào. - Hướng Bắc, Ai sống mà tin ta, kẻ đó không bao giờ chết, ngươi có tin chăng? Đây là câu nói là Chúa hỏi các môn đồ về niềm tin. Nó được đặt hướng về Bắc, ngụ ý chính là… ám chỉ về Hà Nội. - Tuyệt vời, câu nói đó ngụ ý tri thức của hội được gìn giữ trong Nam chứ không phải ngoài Bắc. Quá tốt, chúng ta khỏi phải lết xác ra ngoài đó. - Hướng Nam, nói về tình huynh đệ. - Tình bạn ở hướng Nam, nơi những con người sẽ chở che cho nhau. – Tôi nhận định. – Và đó chính là mấu chốt để chúng ta giải mã. - Giải mã đầu tiên là sanh chính tả trong hàng chữ La Tinh này. Toàn bộ chữ U đều biến thành chữ V một cách cố ý. Theo Kiệt, chữ U biến thành chữ V có ý nghĩa gì? - Chẳng có ý nghĩa gì cả, tiếng La Tinh cổ không có chữ U. Điều này không trách được Phong, ngày mà Phong quyết định ở lại Tây Tạng, anh chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi. Nếu Phong có thời gian nhiều hơn để bổ túc kiến thức như tôi, chắc sẽ khác. Suốt nhiều năm ở hội, tôi gần như quen thuộc với mọi loại mã khóa, đặc biệt, tôi còn là người được thầy dạy và luyện tập nhiều loại mã và cách phá giải mã nhất. Có lẽ vì tôi có ý thức về ngôn ngữ dưới dạng văn bản nhiều hơn những thành viên còn lại, một phẩm chất của nhà văn. Do đó, tôi luôn dành thời gian để nghiên cứu ngôn ngữ dưới dạng văn bản, và vì vậy, mã hóa dưới dạng văn bản chưa bao giờ làm khó được tôi. Thật ra chẳng thể làm khó được ai, nếu người đó đã học qua phân ngành mật mã học. Nghĩa rằng, mọi văn bản nếu chỉ được viết dưới dạng mã hóa một lần, thì dù phức tạp đến đâu cũng có thể tìm ra được nó, nếu biết được hai điều: một, ngôn ngữ của văn bản đó; hai, độ dài của văn bản. Vì mỗi ngôn ngữ đều có tính đặc trưng về số lượng chữ cái xuất hiện, chẳng hạn, trong tiếng Anh là chữ e. Năm xưa, khi đọc Sherlock Holmes tôi bật cười vì mức độ ngây thơ của Holmes trước mã Hình nhân nhảy múa. Hiển nhiên, Conan Doyle đã biết một kỹ thuật lâu đời có từ Arab, kỹ thuật phân tích tần số của chữ. Ông ta đã áp dụng kỹ thuật đó vào cho Holmes khi giải mã Hình nhân nhảy múa. Điều mà tôi nhận ra sự ngây thơ đó, là ở chỗ, Holmes là người thuộc thế kỷ 19. Mà ở thế kỷ đó, ngành kỹ thuật về mật mã đã ra đời khá lâu, chẳng còn ai viết loại mã ngây thơ như vậy mà tin rằng nó không bị phá. Nó chỉ gạt gẫm được kẻ không chuyên về mã, với một nhà mật mã học, điều đầu tiên làm khi gặp văn bản mã hóa là xác lập tần suất của ký tự trong văn bản, sau đó là xác định tính chất của nguyên âm và phụ âm. Chẳng hạn, trong tiếng Anh, tần suất chữ cái e xuất hiện nhiều nhất, chiếm đến 12,7%, sau đó đến chữ t 9,1%, rồi tới chữ a 8,2%, chữ o 7,5%. Nếu biết được tần suất của ký tự nào trong văn bản, so sánh nó với bảng tần suất thông dụng, hoàn toàn đoán được ký tự đó tương ứng với chữ cái nào. Còn về tính chất nguyên âm và phụ âm, là xác định tần suất nó đứng trước ký tự nào, chẳng hạn, trong tiếng Anh chữ h thường đứng trước e. Nên một khi đã xác định được chữ e, thì ký tự đứng trước nó nhiều khả năng là h. Do đó, từ thế kỷ mười tám trở về sau, chẳng một nhà quân sự hay tổ chức nào nghĩ đến việc mã hóa nó bằng ký tự, vì nó rất dễ phá giải. Công lao đó thuộc về nền văn minh Arab cách đây nhiều thế kỷ, mà nói thẳng ra, công lao đó thuộc về đại học giả al-Kindi, người đã sáng tạo ra phương pháp phá mã bằng tần suất qua cách thức mà ông nghiên cứu cú pháp, ngữ âm của Arab. Hội Tam Điểm là một trong những hội kín lâu đời nhất thế giới, việc giao tiếp bằng mật mã là thói quen của hội. Hiển nhiên, họ tạo ra mã và nghiên cứu luôn cách phá mã, nhằm tạo ra những loại mã mới thách thức những phương pháp phá mã truyền thống. Phương pháp tốt nhất chính là ngôn ngữ ám chỉ, một thứ ngôn ngữ thuộc về văn học và tôn giáo. Thật ra, ngôn ngữ tôn giáo thuộc về văn chương nhiều hơn là chính tôn giáo, với lối nói ẩn dụ đầy gợi ý hơn là nói thẳng ra vấn đề. Nên bản chất tôn giáo là ẩn mã hơn là khoa học. Rất tiếc nhiều người theo đạo chỉ muốn tin vào nghĩa đen của nó hơn là, khám phá một thế giới màu nhiệm sau nó. Tôi đột nhiên trôi về quá khứ.

Kiệt này, con thấy đây là gì? Người giáo sư già nua hỏi đứa học trò láu kháu. Cậu bé nhanh nhảu đáp, kinh Thánh thưa thầy! Tốt! Ông ta xoa đầu nó. Rồi tiếp tục công việc. Hội của chúng ta từ nghìn xưa đã nghiên cứu những ngôn ngữ ẩn tàng từ kinh Thánh. Bây giờ ta sẽ dạy cho con mật mã đầu tiên từ kinh Thánh. Một người bạn trẻ của ta từ nước Mỹ, Michael Drosnin đã nghiên cứu nó, phương pháp EDLS, tìm ra những chữ trong kinh Thánh bằng cách nhảy cố định qua một số chữ cái. Rồi ông giáo sư già để trên bàn quyển kinh Thánh bằng tiếng Anh cổ, ông lần lượt khoanh tròn các chữ trong đó, nhảy lần lượt cố định qua năm chữ cái, tiếp tục khoanh tròn, tiếp tục nhảy năm chữ cái. Lần lượt hiện ra nhiều chữ mới, dù phần nhiều nó là vô nghĩa. Nhưng đứa nhỏ đã nhanh chóng nhận ra những cái tên quen thuộc, Newton thì đi liền sau đó là lực hấp dẫn, Edison đi liền sau đó là từ bóng đèn, rồi những cái tên và cái chết quen thuộc bởi ám sát như John F.Kennedy, Robert Kennedy, Anwar Sadat. Kể cả cái chết công nương Diana cũng được nói đến trong kinh Thánh bằng phương pháp EDLS. Đứa trẻ giật mình nói, “Những lời tiên tri từ kinh Thánh!”

Vị giáo sư già gật gù cười, rồi ông tiếp tục chỉ tay vào từng chữ trong quyển kinh…

Chương 10. NHÀ MỘ [P3]

Ánh trăng tròn vành vạch, ánh sáng của nó đuổi theo bóng mây chạy dài trên triền núi. Những cơn gió lùa qua đại mạc như tiếng trường địch thở dài trong đêm cô tịch. Đây là chuyến đi cuối cùng của chúng ta, Hải Nam nói, rồi nhìn tôi. Hải Nam lúc nào cũng nhìn người ta bằng đôi mắt bước thẳng vào tâm hồn, những gì mà người ta ao ước giấu kín thì buộc lòng cởi mở trước đôi mắt đó. Hải Nam cười đưa tay ra nắm lấy tay tôi. Nước mắt tôi bắt đầu không nghe lời mình nữa. Tay còn lại, Nam lau bớt dòng nước thừa trên gò má. - Nước mắt không giải quyết được vấn đề, nhưng nó luôn làm người ta thấy thanh thản. Khi buồn, muốn khóc cứ khóc. Hãy nhìn Nam, chúng ta bước đi quá nhiều so với tuổi tác của mình. Đã đến lúc cần trở về với thực tại hơn là những cuộc phiêu lưu này. - Nhưng Nam bắt đầu cuộc phiêu lưu mà không có mọi người bên cạnh. - Không, chúng ta vẫn ở bên cạnh nhau. - Nhưng tại sao phải chạy đua với lý tưởng của mình? - Kiệt biết không, trên đời này có nhiều thứ sẽ gây khổ đau cho mình và cả người mình thương yêu. Nhưng điều đó xứng đáng. Lý tưởng mà chúng ta theo đuổi, nó xứng đáng làm chúng ta đau khổ. Cũng như tình yêu, kẻ nòi tình như Kiệt sẽ không dừng yêu cho đến khi nhắm mắt, và Kiệt hiểu rõ điều đó hơn ai. - Kiệt muốn đi cùng Nam. - Không, hãy ở lại và kể cho mọi người nghe về những nơi mà chúng ta đi qua, những vùng biên địa mà nước mắt chảy thành nguồn đổ ra biển khơi, lãnh địa nơi đây là thời gian bắt đầu. Kiệt cũng không dừng lại, một người như Kiệt sẽ chết nếu dừng lại, luôn có những chuyến phiêu lưu và những cuộc hải trình mà những kẻ chinh phục luôn hướng đến. Dòng máu của những con người mở cõi chảy trong huyết quản của Kiệt, hãy lắng nghe nó, nhưng đừng đáp lại nó vào lúc này. - Vào lúc nào? - Vào lúc mà nhịp đập dừng lại một chu kỳ của nó. Đừng quan tâm nó nữa, chúng ta sẽ không nhìn thấy một không gian mà tạo hóa dành cho chúng ta lúc này. - Đừng nói với Kiệt là Nam muốn nói về tương lai, như cách thức mà Phong ưa tiên tri.

- Không, nó chỉ là lời nói cần thiết cho sự bay bổng lúc này.

Phi thắc mắc, “Vậy mũi tên do ai bắn? Vô Khuyết?”

Chương 10. NHÀ MỘ [P4] Phi đang hỏi về vấn đề nan giải của tôi, thú thật tôi không hề biết ai bắn mũi tên đó. Hiển nhiên nó làm gợi ý đến Vô Khuyết, nhưng không hề có cơ sở nào cho điều đó. Vì Vô Khuyết chẳng bao giờ bắn trực tâm ngực để làm chết người, nhưng mũi tên bắn rất chính xác, đó chỉ có thể là một xạ thủ điêu luyện. Một mũi tên làm chết người trong chớp mắt. Nhưng nếu kẻ bắn mũi tên là thuộc về người mang mặt nạ, thì khác gì ông ta tự bắn chết người của mình. Phong vẫn nhìn xung quanh, sau cùng, anh nhìn tôi như thể xác nhận, nơi đây không còn ai nữa. Nhanh như chớp, tôi và Phong lao vào nhà mộ. Phi chạy theo. - Kiệt, thông tin từ nhà mộ Trương Vĩnh Ký chỉ dẫn dang nhà mộ Thánh Tùy. Và câu nói trên cổng nhà mộ BEATI MORTUI QUI IN DOMINO MORIUNTUR, lành thay cho ai chết là chết trong lòng của Chúa. - Nghĩa rằng vật mang phúc lành kia đang nằm trong tay người chết và chết trong lòng của Chúa. - Vật đó nằm ngay bên trong nhà mộ này! – Phi nhanh chóng nhận ra. - Anh có thấy lạ là Thánh Tùy chết ở Nghệ An mà Saigon lại xây nhà mộ không? Và nhà mộ này gần như bỏ hoang và không một tín đồ Công Giáo nào sửa sang lại. Nhưng không ai dám đập bỏ nó. Do đó nó được xây dựng với mục đích không phải nhà nguyện hay nhà mồ. – Tôi gợi ý. - Để cất giấu một cái gì đó. - Chính xác. - Nhưng theo hai anh thì vật đó nằm ở đâu? – Phi hỏi. - Nằm ở trên trần nhà mộ. Chính từ nhà mộ Trương Vĩnh Ký, trên trần nhà vẽ con kỳ lân cõng trên lưng quyển sách và cây bút, ám chỉ tri thức. Và thông tin từ nhà mộ Trương Vĩnh Ký lại dẫn về nhà mộ Thánh Tùy, do đó, vật mà thầy chúng ta muốn chúng ta lấy nằm trên trần nhà kia. Nhanh nào Phi, anh đỡ tôi đứng lên vai anh. Tôi cao 1m8 hơn, đứng trên vai anh là hơn ba mét, vói với tay có thể đến trần nhà mộ. Men theo tường, đứng trên vai Phi, tôi lần mò ra giữa trần nhà mộ. Cẩn thận, tôi gõ nhẹ xung quanh, vào chính giữ trần nhà nguyện có âm thanh khác lạ, cho thấy nó rỗng. Tôi dùng trui đèn pin đập mạnh vào phần bọng, lớp xi măng vỡ ra lộ một cái hốc nhỏ. Đưa tay vào nhanh chóng lấy ra một mảnh giấy dầu cuộn lại thành hình ống. Tôi reo lên, “Nó đây rồi.” Phong là người tính tình cẩn thận, lập tức ra lệnh, “Đi nhanh rời khỏi đây, đừng về nhà, chúng ta trở về thư viện của hội. Nơi đó là an toàn nhất lúc này.” *** Mảnh giấy dầu được mở ra, nhiệm vụ của giấy dầu là ngăn cản hơi nước làm hư phần giấy và mực bên trong. Một bức bản đồ quái dị hiện ra, gọi là quái dị vì nó không giống bản đồ, những nếp in của nó bị đứt quãng, như thể một tấm bản đồ bị cắt rời ra thành nhiều mảnh và được ráp lại bởi một đứa con nít. Phong và tôi đã quá quen thuộc kiểu mật mã này, muốn nhìn thấy thông tin cần phải gấp mảnh giấy theo một cách nhất định, khi đó những hình rời rạc kia sẽ liền lại. Phong cười khì một cách thất vọng, “Trò con nít. Trò Đông Tây Nam Bắc mà ngày tiểu học chúng ta đã chơi” Trò Đông Tây Nam Bắc là trò vui của học sinh tiểu học miền Nam, lấy tờ giấy vuông xếp thành hình hoa có bốn chụm, mỗi chụm đặt tên là Đông, Tây, Nam, Bắc. Lùa ngón cái và ngón trỏ mỗi tay vào 2 chụm, rồi mở chụm hoa bên trong sẽ có thông tin được viết sẵn. Một kiểu bói toán con nít. Tôi nhanh chóng gấp mảnh giấy vuông lại theo kiểu xếp năm xưa, phần bên trong lập tức hiện ra một hình con đại bàng sải cánh ra hai bên. Đây chính là bản đồ Saigon, cho đến giờ nhìn vào bản đồ cũng dễ dàng thấy hình con chim đại bàng, với phần ngực của nó là trung tâm quận nhất, dòng sông Saigon uốn khúc quanh lồng ngực như máu chảy qua tim. Một loạt biểu tượng hiện lên trên bức bản đồ Saigon.

GEPIPAICMCNCJ

Hải Nam ngồi trên bàn tư lự nhìn chuỗi mã xuất hiện trước mặt, rồi trở nên nghiêm nghị như một người trưởng thành. Tôi và Phong cũng không khác gì, công việc mà thầy chúng tôi giao buổi học đầu tiên về mật mã học là giải cho ra chuỗi ký tự này.

Hiển nhiên những mật mã thế này chưa bao giờ làm khó khi chúng tôi trưởng thành, nhưng những đứa bé mới học lớp năm như chúng tôi khi đó là một bài toán nan giải. Hải Nam bắt đầu rất nhanh. - Đây không phải tiếng Việt vì có chữ nào nhiều ký tự như HSFFRUWS, chữ dài nhất trong tiếng Việt chỉ có bảy chữ cái là: nghiêng. - Đây có thể là tiếng Anh hoặc tiếng Pháp, - tôi tiếp lời. – Vì đó là hai ngôn ngữ mà chúng ta có thể biết. - Giả sử là tiếng Anh trước, vì nó có chữ j đứng riêng lẻ, đó phải là chữ a.

Lập tức chúng tôi bổ sung vào bảng chữ cái trên giấy

Tôi tiếp tục,

- Xem tiếp nào, ở đây chữ S xuất hiện nhiều nhất, đến 10 lần. Tương ứng trong tiếng Anh nó có khả năng là chữ e, kết hợp với J sẽ là a. Vậy văn bản khi đó sẽ là

- Chú ý chữ HEe, trong tiếng Anh đó chỉ có thể là chữ the – Hải Nam nhận định. – Nên H phải là t và E phải là h. Dễ dàng ta sẽ có văn bản như sau.

- Xem tiếp chữ thaY, chỉ có thể là than hoặc that, mà H đã là chữ t rồi vậy Y là n. – Phong tiếp lời. – Nên khi đó văn bản sẽ là.

- Rất tốt, - tôi xoa tay tỏ vẻ hào hứng. – Vậy chữ anI chỉ có thể là and, nên I là d, tiếp nữa nào nZthRnA chữ này nằm đầu câu, do đó phải là nothing. Ta có thêm Z là o, R là i và A là g. Vậy bảng mã lúc này sẽ là

Hải Nam vừa nhìn bảng mã lập tức nhận ra tính quy luật của nó, “Chữ o là chữ cái thứ 15, chữ t là chữ cái thứ 20, cách nhau 5 chữ. Ở chữ đã được mã hóa Z đến H thường phải là Z A B C D E F H, nhưng do chữ A, E đã chạy lên trước, nên còn Z B C D F G H, bị thừa một chữ so với bốn ô trên, nghĩa rằng sẽ có một chữ trong 5 chữ B C D F G sẽ chạy lên phía trên. Xem thử nào, chữ bên trên J - - I S - - AER…” Tôi nhận ra ngay, “Julius Caesar! Do trong chữ Julius có hai chữ u nên quá trình tạo mã đã bỏ đi một chữ u, điều này tương tự cho chữ Caesar có hai chữ a nên bỏ mất một chữ, nó chính là JULIS CASER!”

Phong và Hải Nam cùng đồng ý giả thuyết đó, nhanh chóng bảng mã được lập ra.

Và các chữ còn lại sẽ bắt đầu từ chữ R theo đúng thứ tự ABC nhưng loại bỏ những chữ đã xuất hiện phía trên, bảng mã chính thức giải xong.

Nên dễ dàng giải ra mật thư sẽ là.

Nothing is more terrible than a people who, having nothing to lose, fight in the united spirit of rapine and of religion.

Bảng mã mà các con vừa giải được do Julius Caesar tạo ra, đó là dùng một từ khóa để phía trước bảng chữ cái làm dịch chữ cái đi. Bảng mã này hoàn toàn có thể phá giải nhờ nghiên cứu tần suất xuất hiện các ký tự. Đó chính là thao tác mà các con vừa làm, chỉ cần chúng ta nghiên cứu lại một cách hệ thống hơn.

Bốn khung may, uyên ương chắp cánh muốn cùng bay.
Đáng thương tóc trắng xua già tới…

Chương 11. TRẬN CHIẾN GIỮA SÀIGÒN [P2] - Ẩn mã kinh thánh? - Đúng vậy, năm 1997, một nhà nghiên cứu về mật mã tên Michael Drosnin đã xuất bản quyển sách có tựa đề Mật mã kinh Thánh. Trong đó có chỉ ra mỗi đoạn văn bất kỳ trong kinh thánh, chỉ cần nhảy chữ cái theo một thứ tự cách đều, 3 chữ cái hoặc 4,5 chữ cái gì đó sẽ ra lời tiên tri. Hiển nhiên, phần nhiều là vô nghĩa, nhưng ông ta phát hiện ra tên của Newton nằm cạnh lực hấp dẫn, hay Edison nằm cạnh bóng đèn, kể cả cuộc ám sát tổng thống Kennedy cũng có trong đó. - Vậy có thể áp dụng ADLS cho hàng chữ La Tinh này? - Đúng vậy, biểu tượng phía trên bức tượng là hình tam giác, số ba. Chúng ta thử ADLS cách đều ba chữ cái xem nào. RIPIRROB. - Đâu có nghĩa gì. - Nhưng nếu thế này thì sao: RIP I R ROB? - Chữ RIP thì tôi hiểu nó là cầu nguyện cho người đã chết, còn I R ROB? - Trong tiếng Anh, ngay cả bây giờ nhiều học sinh trung học ở nhiều nước nói tiếng Anh vẫn có thói quen viết tắt chữ are thành r, cũng như chữ you thành u. - I are Rob? Tôi là Rob, nhưng hình như hơi sai cú pháp một chút, vì are đâu có đi với I. - Chữ I đó là cá nhân đại diện cho một tập thể we. Nó là we are Rob. Rob là động từ chỉ hành vi cưỡng đoạt, cướp bóc. Nó chính là sự ám chỉ về người Pháp đến Việt Nam. Và trong tập thể người Pháp đó chính là chữ we, có những người đã bắt đầu đặt nền móng về hội Tam Điểm tại Việt Nam, chữ I đại diện chữ we là vậy. Đó là một lời hối lỗi và cầu nguyện tha thứ. RIP I R ROB, nó có nghĩa hãy cầu nguyện cho chúng tôi yên nghỉ, chúng tôi là những kẻ cướp bóc. - Chà. - Thôi bỏ qua chuyện đó đi, tôi bắt đầu hiểu được biểu tượng Thiên Bình ở Saigon là gì rồi. - Anh hiểu được rồi sao? - Tôi không chắc lắm, nhưng cần kiểm chứng. Đi nào, anh đi với tôi. Chúng tôi chạy nhanh đến Tòa Đô Chánh , năm xưa gọi là Dinh Xã Tây, tôi nhìn nó không lâu chợt giật mình. “Không lẽ…? Phi, đi mau kẻo không kịp, rất có thể có kẻ sẽ đến trước chúng ta một bước.” Phi ngạc nhiên, “Chuyện gì?” “Anh gọi tài xế của anh đến ngay, kẻo không kịp.” Nhanh chóng người tài xế đã chạy đến, chúng tôi lên xe và tôi ra lệnh thật nhanh, “Chạy ra đường Đề Thám, càng nhanh càng tốt, Phi, anh xem giùm tôi mấy giờ rồi. Hai giờ sáng? Tốt, tôi hi vọng không có gì, cầu Chúa.” “Chuyện này là sao?” Phi hỏi. “Anh mở bản đồ lên, google maps là chính xác hơn cả. Đây, anh thấy gì không. Dinh Thống Nhất, Nhà thờ Đức Bà, Tòa Đô Chánh đây là ba biểu tượng căn bản hình thành nên quốc gia. Dinh Thống Nhất là đại diện cho chính phủ, Tòa Đô Chánh là đại diện cho quốc hội tức là lập pháp, Nhà thờ đại diện cho tôn giáo. Nó là ba ngôi đầu tiên trong chòm sao Libra. Còn đây là Chợ Bến Thành, ngôi bên dưới của chòm Libra đại diện cho Thương Mại. Do đó còn thiếu hai ngôi nữa để cân xứng hình thành chòm Thiên Bình hay Thiên Xứng. Và ngôi phía bên phải chính là Ngân hàng Đông Dương năm xưa, đại diện về Tài Chánh, bây giờ là Ngân hàng nhà nước. Đầy đủ cả, còn thiếu hai ngôi rất nhỏ nằm bên trái. Theo anh nó nằm đâu trên bản đồ này Phi nhanh chóng nhận ra ý của tôi, “Hội thánh Tin Lành miền Nam!” “Chắc anh cũng biết, người cai quản Hội thánh Tin Lành, cha Mục là người của hội chúng ta, hơn nữa ông còn là trưởng lão của hội. Ông ta nắm rất nhiều bí mật của hội từ thời thầy tôi. Dù bây giờ không còn làm phụng sự cho giáo dân và nhà thờ nữa, nhưng ông vẫn chọn ở gần đây. Để làm gì?” “Để bảo vệ.” “Đúng, ông chính là bạn của thầy tôi, thời chúng tôi còn nhỏ đã gặp cha Mục rất nhiều lần. Ban nãy Phong đi là đi gặp cha Mục, vì lúc ở nhà mộ Thánh Tùy, Phong và tôi đều nhận ra người đàn ông đeo mặt nạ kia rất có thể là người quen của thầy chúng tôi. Trong tất cả những người trạc tuổi thầy tôi mà hiểu về bí mật của thầy tôi cũng như sự hiện diện của Vô Khuyết, trên đời này, nếu có, chỉ có thể là cha Mục. Hơn nữa, chòm sao Thiên Bình muốn nhấn mạnh một điều, ở Hội thánh Tin Lành miền Nam này đang chứa đựng một bí mật ngang tầm quốc gia. Có khả năng nó chính là một trong những biểu tượng ẩn phía sau quốc gia chúng ta. Do đó có thể cha Mục là người nắm giữ bí mật đó hoặc ông ta đang cố gắng lấy cho được bí mật đó.” “Nếu cha Mục là người đàn ông bí ẩn kia thật sự thì… Phong sẽ gặp nguy hiểm.” “Đúng vậy, đó là điều tôi lo lắng lúc này. Cha Mục là người thuộc hội chúng ta, nên ông ta có khả năng sử dụng nguồn nhân lực trong hội. Và cũng có thể tuồng bí mật trong hội ra bên ngoài. Tôi hi vọng mình đoán sai, vì cha Mục mà chúng tôi biết năm xưa là một người rất dễ mến.”

“Mấy đứa bước ra chào cha đi, đây là cha Mục.” Người thầy bảo lũ nhỏ cúi chào người đàn ông đã năm mươi lăm tuổi, trong chiếc áo dài trắng, trên tay cầm thánh giá nhỏ. Ông nhìn từng đứa nhỏ và xoa đầu chúng. Mỗi lần xoa là ông lặp đi lặp lại câu nói nghe chừng phát ngán với mấy đứa nhỏ lúc này, “Ngoan, ngoan, ngoan lắm.” Rồi cha Mục nhìn vị giáo sư khả kính hỏi. - Hình như thiếu mất một đứa nhỏ? Người giáo sư trầm ngâm, rồi cả hai bước ra ngoài bao lơn nói chuyện. Mặc cho năm đứa nhỏ xù xì bàn tán, đây là những đứa nhỏ thông minh lém lỉnh, chúng ưa thích quan sát và lập ra phán đoán, dễ nên cha Mục là một trong những con bệnh mà chúng nó ưa thích chẩn bệnh. Chúng có biết đâu rằng, cha Mục và thầy chúng nó đang nói về tương lai của chúng. - Ông quyết định không cho năm đứa chúng nó biết sự tồn tại của đứa nhỏ kia? Thoáng lặng lẽ gật đầu, giáo sư như mang trong người một mặc cảm tội lỗi. Ông biết hành động của mình là làm điều không phải, đó là sự bất công. Im lặng hồi lâu, ông chống tay lên thanh sắt phía bao lơn nhìn ra phố phường với dòng xe cộ qua lại đang ngày càng đông hơn. Ông nói, - Tôi có thể làm được gì đây? Vì trách nhiệm với hội, từ ngày cuộc nội chiến xảy ra trong hội, chúng ta không thể tin tưởng giao phó bí mật của hội cho mọi người cùng giữ được. Cách tốt nhất là để cho những đứa nhỏ này, mỗi đứa giữ một phần, là đứa còn lại nắm giữ chìa khóa để liên kết tất cả bí mật của hội lại. Đó là cách tốt nhất để không một ai có thể nắm được bí mật của hội. - Ông có lo xa quá không? Chiến tranh đã qua lâu lắm rồi, và hội bây giờ thật sự an toàn. - Con người không bao giờ an toàn ngày nào chúng vẫn còn là con người. - Ông nói vậy là có nghi ngờ ai đó trong hội? - Tôi không nghi ngờ ai cả, tôi chỉ là người giữ đúng chức phận của mình, là đảm bảo không một kẻ nào có thể chạm đến bí mật của hội. Nó không chỉ quyết định sinh tồn của hội mà còn là sự tồn tại của tất cả chúng ta. - Ông đã biết bí mật đó rồi? Đôi mắt vị giáo sư trở nên thâm trầm tuyệt vọng, khóe mắt ông đỏ lên và rung rung như muốn khóc, nặng nề trong giọng nói, - Tôi không tin là chúng ta muốn nhìn thấy điều đó đâu. - Tôi có thể biết được điều đó chứ? - Ông hiểu nguyên tắc của chúng ta chứ? Điều ông biết thì tôi không biết và ngược lại. Nhưng nếu một ngày nào đó, điều mà ông đang giữ kín bị lộ ra, hoặc ông chết hoặc tôi chết, hoặc tất cả những đứa nhỏ này phải gánh vác di sản nặng nề mà chúng ta để lại cho chúng. - Ông có quá lo xa không? Cứ như nhìn trước tương lai. - Phải, tôi đã nhìn thấy chúng. Đôi mắt ông thoáng rung động, một hình ảnh từ lúc chấm dứt chiến tranh Việt Nam 1975. Những tàn quân Việt Nam Cộng Hòa điên loạn trong ngày 30-04, hàng ngàn người lũ lượt đổ về sân bay Tân Sơn Nhất, hàng vạn con người lên tàu rời khỏi Việt Nam từ Vũng Tàu đến Hà Tiên. Một cảnh tượng hỗn loạn và chết chóc lan tràn khắp miền Nam. Ông chạy nhanh đến hội, những cái chết tang thương của bạn bè ông nằm trước cánh cửa bước vào hội. Vị trưởng lão già nua trong cơn hấp hối vì viên đạn xuyên qua lồng ngực, ông ra hiệu cho vị giáo sư trẻ chạy đến, trưởng lão đặt tay phải lên ngực của ông, “Đại chưởng ấn đang gặp nguy hiểm, ông ta là người duy nhất có thể bảo vệ được bí mật danh tính Đại Bối Trưởng Lão. Hãy đến ngay.” Nói rồi trưởng lão tắt thở. Đại Bối Trưởng Lão là người đứng đầu trong hội, thuộc cấp bậc cao nhất, cấp số một, và không một ai suốt nhiều thế hệ từ Trương Vĩnh Ký đến giờ biết được danh tính Đại Bối Trưởng Lão. Ông ta được mệnh danh là bí mật của hội suốt nhiều thế kỷ qua, quanh ông biết bao nhiêu huyền thoại thêu dệt, có người nói rằng ông ta từng tư vấn cho Ngô Đình Diệm, rồi lật đổ đảo chính, rồi giúp cho quân Cộng Sản chiến thắng v.v. Nhưng tất cả chỉ là sự thệu dệt. Vị giáo sư trẻ lên chiếc xe và chạy nhanh đến nhà Đại chưởng ấn, người thuộc cấp thứ hai. Và cũng là người duy nhất biết được danh tính Đại Bối Trưởng Lão. - Tôi cần phải đi lúc này, Cộng sản đã vào đến Saigon rồi. – Đại chưởng ấn nói. – Tôi không rời bỏ anh em trong hội, tôi nhận lệnh của Đại Bối Trưởng Lão phải đến Mỹ càng sớm càng tốt, Đại Bối nói sẽ có rất nhiều người Việt sẽ vượt biên suốt nhiều năm sau. Tôi cần đến Mỹ để liên hệ với anh em khắp nơi trên thế giới nhằm tác động vào chính giới nước Mỹ lẫn nhiều nước khác để cứu trợ những người vượt biên sau này. - Nhưng đã chấm dứt chiến tranh rồi. – Vị giáo sư nghiêm mặt nói. - Anh vẫn còn trẻ và còn nhiều điều chưa biết. Tôi cần đi ngay lúc này kẻo không còn kịp, anh đến địa chỉ này, gặp Đại Bối Trưởng Lão. Ngài cần gặp anh. - Gặp tôi? - Đúng vậy. Hãy đến nhanh, đầu giờ trưa này quân Cộng sản sẽ tràn vào dinh Thống Nhất, khi đó Saigon sẽ có nhiều chuyện xảy ra, cẩn thận sinh mạng của mình. Đi nhanh đi. Người tùy tùng dẫn vị giáo sư trẻ xuyên qua căn hầm thắp sáng bằng ánh nến, phía trên đầu ngài là rầm rập những cánh quân từ bốn lộ quanh Saigon tiến vào trung tâm. Dù không nghe thấy được gì, nhưng ông ta biết rõ những tiếng đạn pháo, tiếng cười đùa thắng trận, và những cuộc thanh trừng đang diễn ra khắp Saigon, trên đầu của ngài. Bước qua sảnh lớn, cánh cửa khép lại, nhẩm tính toán, ông ta biết rằng mình đang ở dưới một địa điểm thiêng liêng của Saigon. Trong căn phòng tối, ánh nến lập lòe, vị Đại Bối Trưởng Lão bước đến gần ông, ánh nến trong phòng dần soi sáng khuôn mặt. Vị giáo sư trẻ há hốc mồm lắp bắp nói, “Ngài… ngài… ngài có phải là…” Vị Đại Bối Trưởng Lão mỉm cười, đưa một ngón tay lên miệng ra hiệu ông cần im lặng. Vị giáo sư nhìn lên bức tường phía sau, bức tranh chân dung của Đại Bối Trưởng Lão mà tất cả người miền Nam đều quen thuộc. Đại Bối Trưởng Lão nói bằng giọng sệt mùi Nam Bộ. - Tôi rất tiếc đã không làm được gì cho những anh em đã ngã xuống. Cái chết của họ sẽ là ám ảnh cuộc đời tôi. Người anh em, tôi biết anh đang nghĩ gì. Tôi chính là một trong những bí mật mà hội cần gìn giữ. Để tránh bi kịch này diễn ra lần nữa trong tương lai, tôi cần anh phải làm điều này. Hội chúng ta có rất nhiều bí mật cần được bảo vệ, anh đi theo tôi, tôi cho anh xem cái này. Ánh sáng trong phòng lóe lên, thời gian như ngưng đọng, trước sự ngạc nhiên bỡ ngỡ của vị giáo sư trẻ, Đại Bối Trưởng Lão ôn tồn nói. “Anh có hiểu được tại sao bí mật của hội cần được gìn giữ hay không? Nếu nó lộ ra bên ngoài, dù chỉ là một ít, rơi vào tay bất kỳ ai, chúng cũng biến cả thế giới này thành địa ngục.”

Vị giáo sư trẻ năm đó đã già dần theo năm tháng, ông không còn gặp lại Đại Bối Trưởng Lão nữa, và ông giờ đây trở thành Đại Chưởng Ấn, cùng trong mười hai nguyên lão của hội. Ký ức năm xưa khiến ông hãi hùng khi nhớ lại. Giờ đây ông nhìn cha Mục, ông có thể hiểu được cảm giác của Cha chính là cảm giác năm xưa khi ông tìm gặp Đại Chưởng Ấn, ông hi vọng ông đừng gặp và đừng có cơ hội tiếp cận Đại Bối Trưởng Lão. Thở dài ngao ngán, ông nói với cha Mục, “Thời gian là thứ không thể hiểu được.”