LeBron James là một trong những cầu thủ bóng rổ vĩ đại nhất trong lịch sử NBA. Tên tuổi anh đã bắt đầu từ rất lâu, kể từ khi LeBron James mang về quá nhiều thành tích phi thường ở trường cấp 3 St. Vincent-St. Mary.
Trong mùa giải cuối cùng ở cấp trung học, LeBron James giúp đội mang về chức vô địch Division II, là "Cầu thủ xuất sắc nhất bang Ohio" cũng như "Cầu thủ xuất sắc nhất cả nước". LeBron James có trung bình 29,2 điểm, 9,3 rebounds, 4,7 kiến tạo trong mùa giải năm đó.
Tại NBA Draft 2003, LeBron James tiến vào NBA với tư cách là pick 1 trong sự kiện năm đó. Anh được lựa chọn bởi Cleveland Cavaliers, lập tức bùng nổ ngay mùa bóng đầu tiên và phần còn lại đã trở thành lịch sử.
LeBron James là một trong số ít những cầu thủ bỏ tiến vào NBA ngay sau khi tốt nghiệp trung học, tương tự như con đường của Kobe Bryant. Năm 2006, NBA mới bắt đầu đưa ra quy định các cầu thủ trẻ phải thi đấu ít nhất 1 năm ở NCAA [Bóng rổ đại học Mỹ], hoặc phải đủ 19 tuổi trên giấy tờ.
Suốt 20 năm vừa qua, người hâm mộ luôn tự hỏi liệu bóng rổ đại học Mỹ sẽ như thế nào, nếu LeBron James quyết định lùi quãng thời gian gia nhập NBA sang năm 2004?
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu [Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ]
LeBron đánh cho đội nào nếu gia nhập NCAA?
Là một người con của Akron, bang Ohio, LeBron James luôn có sự gắn bó thân thiết với nơi này. Kể cả Cleveland Cavaliers cũng là đội bóng thuộc bang Ohio, cách nhà của LeBron James không xa.
Theo LeBron James, nếu quyết định thi đấu ở đại học, anh gần như sẽ lựa chọn Ohio State, một đại học lớn ở bang Ohio để theo đuổi sự nghiệp NCAA.
"Tôi nói điều này rất nhiều, nếu tôi có 1 năm đại học, tôi muốn lựa chọn Ohio State. Không cần biết sau này tôi đi đâu và làm gì, tôi muốn khoác lên mình màu áo của nơi này", LeBron James khẳng định trong một câu phỏng vấn vào năm 2013.
Vào năm đó, quyết định của LeBron James chịu ảnh hưởng từ việc NCAA không trả lương cho các cầu thủ. LeBron James cần hỗ trợ cho mẹ, người một mình nuôi nấng anh kể từ khi cô mới 16 tuổi và NBA là nơi có thể giúp anh điều đó.
Năm 2019, trong một cuộc tranh luận về đạo luật trả lương cho các cầu thủ đại học, LeBron James đã đưa ra một giả thuyết khác, trong trường hợp không thể thi đấu cho Ohio State.
"Nếu phải đưa ra những lựa chọn khác, tôi muốn đưa chiếc áo số 23 đến bất kì nơi nào có thể bán chạy. Dù không có tên, nhưng chắc chắn mọi người sẽ nhận ra sự khác biệt", LeBron James cho biết.
"That '23' jersey would've been sold all over the place without my name on the back ..." LeBron explains what it would've been like if he went to college, and why the Fair Pay to Play Act is personal to him. [via @mcten] pic.twitter.com/Mmqp8N5EmH
— SportsCenter [@SportsCenter] September 30, 2019
XEM THÊM: NCAA March Madness - "Tháng ba điên rồ" của bóng rổ sinh viên Mỹ là sự kiện gì?
Có bao nhiêu trường đại học để ý đến LeBron James?
Với sức hút quá lớn của LeBron James vào thời điểm đó, có rất nhiều trường đại học đánh tiếng muốn có sự phục vụ của ngôi sao sinh năm 1984. Bên cạnh Ohio State, danh sách kéo dài lúc đó cò cả những trường đại học nổi tiếng nhất NCAA như Kentucky, Duke hay trường cũ của Michael Jordan là North Carolina.
Trong một chia sẻ gần đây, LeBron James cho biết anh có thể sẽ cân nhắc Duke hoặc North Carolina, trong trường hợp không thi đấu Ohio State.
"Những nơi đó thực sự khác biệt", LeBron chia sẻ với Sports Illustrated năm 2022.
Diana Taurasi: You can't say Ohio State, what college would you have gone to? LeBron: In a different world ... It would've been between Duke and North Carolina. pic.twitter.com/kP7VeEFsUj
— Sports Illustrated [@SInow] April 4, 2022
Đối với nhiều cầu thủ, được thi đấu cho trường cũ của Michael Jordan, hay nằm dưới sự chỉ đạo của HLV huyền thoại Mike Krzyzewski luôn là niềm mơ ước trong sự nghiệp cấp độ đại học. Rõ ràng, LeBron James cũng không phải là một ngoại lệ.
Di sản của LeBron James là điều không phải bàn cãi, và siêu sao của đội bóng rổ Los Angeles Lakers vừa lập thành tích vô tiền khoáng hậu.
Hôm 7.2, LeBron James đã ghi 38 điểm trong trận thua chung cuộc 133-130 của Los Angeles Lakers trước Oklahoma City Thunder, qua đó trở thành tay ném vĩ đại nhất lịch sử giải bóng rổ Nhà nghề Mỹ NBA với 38.390 điểm. Thành thích này vượt qua kỷ lục 37.387 điểm của huyền thoại Kareem Abdul-Jabbar trong gần 40 năm qua và hiện chỉ có bảy cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp còn thi đấu khác có từ 10.000 điểm trở lên.
Với LeBron James, điều này bổ sung vào bộ sưu tập thành tích của anh với 19 lần góp mặt tại NBA All-Star, 18 lần nằm trong đội hình xuất sắc nhất NBA [All-NBA], bốn lần trở thành cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải và bốn lần vô địch NBA.
“Tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh khi được đứng trước một huyền thoại vĩ đại như Kareem Abdul-Jabbar. Không điều gì có thể tuyệt vời hơn ngày hôm nay. Cảm ơn mọi người rất nhiều,” LeBron James nghẹn ngào chia sẻ trong khoảng dừng của hiệp thi đấu thứ ba để chúc mừng cho cột mốc lịch sử này.
Không chỉ thống trị trong bộ môn bóng rổ, LeBron James còn có được thành công ngoài sân bóng. Ở tuổi 38, James là cầu thủ bóng rổ hưởng lương cao nhất NBA với mức thu nhập trước thuế và chi phí cho người đại diện 124,5 triệu USD trong mùa giải 2022-2023. Ngoài sân bóng, anh có thu nhập 80 triệu USD từ hợp đồng với Nike, AT&T và Beats By Dre, bên cạnh các thương hiệu khác. Đến nay, LeBron James có tổng thu nhập trước thuế 1,3 tỉ USD trong suốt sự nghiệp.
LeBron James còn là một doanh nhân thành công [Forbes không đưa vào thống kê thu nhập]. Nhiều thương hiệu nhận vốn đầu tư từ LeBron James, bao gồm công ty chuyên về tập thể dục thông minh Tonal, mang lại cho anh nguồn thu từ vốn sở hữu. Năm 2015, James từ bỏ hợp đồng trị giá 15 triệu USD trong 4 năm với McDonald’s để đầu tư vào chuỗi Blaze Pizza.
Anh đồng sáng lập công ty dinh dưỡng thể thao Ladder và gần đây trở thành nhà đầu tư của giải thể thao Major League Pickleball, hãng sản xuất xe đạp Canyon Bicycles [Đức] và thương hiệu sữa organic Neutral Foods. Năm 2020, James đồng sáng lập công ty giải trí và sản xuất phim SpringHill Co. với mức định giá 725 triệu USD vào năm 2021. Đây là đơn vị đã tham gia sản xuất bộ phim điện ảnh Space Jam: A New Legacy [Space Jam: Kỷ Nguyên Mới] và phim tài liệu What’s My Name: Muhammad Ali phát sóng trên HBO. LeBron James hiện vẫn là cổ đông lớn nhất của SpringHill Co..
Dấu mốc khác của LeBron James là vận động viên NBA đầu tiên trở thành tỉ phú khi vẫn đang thi dấu. Forbes ước tính, James sở hữu khối tài sản ròng 1 tỉ USD từ số cổ phần trong SpringHill, đội bóng chày Boston Red Sox, tập đoàn thể thao Fenway Sports Group – chủ sở hữu câu lạc bộ bóng đá Liverpool, Blaze Pizza, bất động sản riêng và thu nhập khác bằng tiền mặt.
Tiger Woods và Michael Jordan là một trong số ít những vận động thể thao trở thành tỉ phú, nhưng Jordan chỉ đạt danh hiệu này sau khi đã nghỉ hưu được 10 năm. Trong một cuộc phỏng vấn với GQ vào năm 2014, 8 năm trước thời điểm trở thành tỉ phú, LeBron James đã từng suy nghĩ về việc này.
“Đó sẽ là cột mốc lớn nhất trong cuộc đời của tôi nếu điều này thành hiện thực. Tôi sẽ cảm thấy vô cùng phấn khích khi trở thành vận động viên tỉ phú,” James chia sẻ khi đó.
Nhưng LeBron James chưa muốn dừng lại ở cả trong và ngoài sân bóng, khi từng chia sẻ anh muốn sở hữu một đội bóng rổ thi đấu tại NBA như huyền thoại Michael Jordan, người đã mua lại Charlotte Hornets [tên cũ Bobcats] vào năm 2010. Trong một chuyến giao hữu tiền mùa giải tại Las Vegas hồi tháng 10.2022, James đã bày tỏ sự hứng thú về việc có một đội bóng rổ tại đây.
Giờ đây, LeBron James đang chờ con trai đầu Bronny đủ tuổi tham dự NBA. LeBron James cho biết sẽ cùng con trai thi đấu tại NBA trước khi khép lại sự nghiệp của mình, với Bronny có thể tham gia kỳ NBA Draft vào 2024. Vào tháng 8.2022, James đã gia hạn hợp đồng thêm hai năm trị giá 97,1 triệu USD với Los Angeles Lakers, kèm theo lựa chọn thi đấu mùa giải 2024-2025.