Tại sao megalodon tuyệt chủng

TPO - Cá mập lớn nhất được biết đến trên Trái đất, Otodus megalodon, đã thống trị vùng biển trong hơn 20 triệu năm.

Megalodon, đã tuyệt chủng cách đây hàng triệu năm, là loài cá mập lớn nhất từng rình mò các đại dương và là một trong những loài cá lớn nhất được ghi nhận. Tên khoa học, Otodus megalodon, có nghĩa là "chiếc răng khổng lồ", và vì lý do chính đáng: Hàm răng khổng lồ của nó lớn hơn gần ba lần so với răng của một loài cá mập trắng lớn hiện đại. Xương và răng hóa thạch của cá mập megalodon cung cấp cho các nhà khoa học manh mối chính về sinh vật này như thế nào và khi nào nó chết.

KHI MEGALODON TUYỆT CHỦNG

Trong bộ phim nổi tiếng năm 2018 - "The Meg", đẩy con người hiện đại chống lại một con cá mập megalodon khổng lồ, nhưng thực tế có nhiều khả năng con quái vật đã chết trước khi con người tiến hóa. Nhưng rất khó để xác định chính xác ngày megalodon tuyệt chủng vì hồ sơ hóa thạch không đầy đủ.

Vào năm 2014, một nhóm nghiên cứu tại Đại học Zurich, Thụy Sỹ đã nghiên cứu hóa thạch megalodon bằng cách sử dụng một kỹ thuật gọi là ước lượng tuyến tính tối ưu để xác định tuổi của chúng. Nghiên cứu của họ, được công bố trên tạp chí PLOS ONE , đã phát hiện ra rằng hầu hết các hóa thạch có niên đại từ kỷ Miocen giữa đến kỷ Pliocen [15,9 triệu đến 2,6 triệu năm trước]. Tất cả các dấu hiệu về sự tồn tại của sinh vật đã kết thúc cách đây 2,6 triệu năm trong hồ sơ hóa thạch hiện tại. Để so sánh, tổ tiên Homo sapiens sớm nhất của chúng ta chỉ xuất hiện cách đây 2,5 triệu năm, trong kỷ nguyên Pleistocen, theo Bảo tàng Cổ sinh vật học của Đại học California .

Một phần rất nhỏ dữ liệu của nghiên cứu Zurich - 6 trên 10.000 mô phỏng cho thấy 1% khả năng những con cá mập khổng lồ này vẫn có thể sống sót. Cơ hội đó có vẻ khá mỏng, và các nhà nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu rằng họ bác bỏ "những tuyên bố phổ biến về sự sống sót ngày nay của O. megalodon ."

Bởi vì không ai phát hiện ra bất kỳ bằng chứng gần đây về con quái vật - thậm chí không có hóa thạch trẻ hơn 2,6 triệu năm tuổi - các nhà khoa học đồng ý rằng cá mập megalodon đã biến mất từ ​​lâu.

MEGALODONS LỚN NHƯ THẾ NÀO?

Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên [NHM] ở London, một số người tin rằng cá mập Megalodon có thể dài tới 18 m, trong khi những người khác cho rằng nó dài khoảng 25 mét là nhiều khả năng hơn.

Để so sánh, cá mập trắng lớn [Carcharodon carcharias] hiện đại đạt chiều dài 6 m. Thậm chí lớn hơn là cá mập voi [ Rhincodon typus ], dài tới 9,7 m, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida.

Các tính toán hiện tại chỉ ra rằng, megalodon có thể đã đạt được chiều dài lên tới 10 mét và không giống như những gì trong phim 'The Meg.

Chiếc răng megalodon lớn nhất có chiều dài khoảng 17,8 cm, dài hơn gần ba lần so với răng của cá mập trắng lớn. Kích thước khổng lồ đó đã khiến các dân tộc cổ đại đưa ra giả thuyết về nguồn gốc của các sinh vật. Ví dụ, những khám phá ban đầu về răng cá mập megalodon ở Tây Âu được cho là lưỡi hóa đá của loài rắn cổ đại. Người ta gọi chúng là “đá lưỡi”.

MEGALODONS ĐÃ SỐNG Ở ĐÂU?

Giống như khủng long, Megalodon thích sự ấm áp. Trong thời gian tồn tại, nó săn mồi ở những vùng biển nông, ấm bao phủ phần lớn hành tinh. Răng Megalodon đã được tìm thấy ở mọi lục địa, ngoại trừ Nam Cực. Megalodon có thể đã tuyệt chủng khi những vùng biển này khô cạn, kỷ băng hà bắt đầu và nước bị nhốt ở các cực, theo Discovery. Cá mập bị chết đói hoặc bị đóng băng nguy cơ tuyệt chủng.

MEGALODON ĐÃ ĂN GÌ?

Megalodon là động vật săn mồi hàng đầu. Nó ăn các loài động vật biển có vú lớn khác, như cá voi và cá heo. Nó thậm chí có thể đã ăn thịt những con cá mập khác, theo Discovery.

Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng, megalodon sẽ tấn công đầu tiên và đuôi của động vật có vú để ngăn chúng bơi đi, sau đó lao vào để giết, theo BBC: 276 răng cửa của megalodon là công cụ hoàn hảo để xé thịt.

Trong khi con người đã được đo để có lực cắn khoảng 1.317 Newton, các nhà nghiên cứu đã ước tính rằng megalodon có lực cắn trong khoảng 108.514 đến 182.201 newton.

SỰ THẬT THÚ VỊ VỀ MEGALODON

- Nước lạnh có thể đã giết chết cá mập megalodon: Khoảng 3,6 triệu năm trước, khi Trái đất bước vào thời kỳ lạnh và khô toàn cầu, megalodon đã tuyệt chủng, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên .

- Cá mập megalodon đã ăn thịt đồng loại : Để đảm bảo sự sống còn, những con cá mập megalodon có thể đã ăn thịt chính anh chị em của mình. Khi mỗi phôi thai sẽ phát triển để chiếm không gian đáng kể, việc ăn chúng giúp con cá mập sống sót có thêm không gian để phát triển và đạt chiều dài 2 m khi mới sinh.

- Megalodons tồn tại lâu hơn gần 70 lần so với con người hiện đại : Megalodons sinh sống trên đại dương khoảng 20 triệu năm, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, trong khi Homo sapiens xuất hiện khoảng 300.000 năm trước . Chìa khóa cho sự thống trị lâu dài của những con cá mập này có lẽ là kích thước gần như bất khả chiến bại của chúng.

- Vết cắn của Megalodon mạnh nhất so với bất kỳ loài động vật nào : Các vết cắn của Megalodon được ước tính mạnh hơn ít nhất 6 lần so với vết cắn của khủng long bạo chúa Tyrannosaurus rex và mạnh hơn bất kỳ loài động vật nào đã biết.

- Di tích hóa thạch của chúng bị nhầm lẫn với lưỡi rồng : Trước khi con người tạo ra mối liên hệ giữa răng megalodon hóa thạch và răng của cá mập hiện đại, họ cho rằng những tảng đá nhọn này là đầu lưỡi của rồng, theo Encyclopedia Britannica. Vào thế kỷ 17, người ta tin rằng những tảng đá bí ẩn này có dược tính và mọi người sẽ thu thập chúng để cầu may.

Hà Thu

Theo The New York Post

Một sinh vật cổ đại đang ẩn nấp dưới lòng đại dương. Nó có kích thước gấp đôi T.rex. Bộ hàm khổng lồ của nó có dễ dàng nghiền nát một chiếc ô tô. Cá mập Megalodon trên thực tế đã tuyệt chủng từ hơn 2 triệu năm về trước. Nhưng ở thời điểm hiện tại, vẫn có rất nhiều người cho rằng loài cá mập khổng lồ này vẫn tồn tại.

Sẽ ra sao nếu như chúng chưa bao giờ tuyệt chủng? Nếu loài Megalodon vẫn còn tồn tại, chắc chắn chúng sẽ không sinh sống tại Rãnh Mariana như trong suy đoán của nhiều người. Đó là bởi vì loài cá mập thời tiền sử này rất ghét những vùng nước lạnh. Bằng chứng hóa thạch từ megalodon cho thấy chúng thích vùng nước nông hơn, ấm hơn và sẽ có những khu vực sinh sống đầy rẫy những con mồi lớn cần thiết để duy trì quần thể của chúng và rất có thể nơi sinh sống của chúng sẽ là vùng biển Địa Trung Hải và Caribe hoặc các bờ biển của Úc và California, Mỹ.

Nếu những kẻ săn mồi này xuất hiện, chúng có thể sẽ phá hỏng những kỳ nghỉ trên bãi biển của con người. Nhưng nếu chúng phát hiện bạn đang bơi trong đại dương, chúng sẽ không tấn công ngay lập tức. Điều này là do kích thước của con người quá nhỏ bé khi so với chúng. Cá mập Megalodon có kích thước khổng lồ với chiều dài ít nhất 16 mét. Vì vậy, chúng cần rất nhiều thức ăn. Các nhà khoa học ước tính loài cá mập khổng lồ này cần tiêu thụ ít nhất 1.200 kg cá mỗi ngày.

Để đạt được mục tiêu về lượng calo, chúng có thể sẽ tấn công các loài động vật có vú ở biển như cá voi và cá heo. Vì vậy, con người chắc sẵn không phải là mục tiêu tấn công được ưu tiên của chúng. Mỗi chiếc răng của Megalodon to bằng bàn tay của bạn. Không giống như con người chúng ta, loài cá mập có thể liên tục tạo ra những bộ răng mới mỗi tuần hoặc hai tuần. Trong cuộc đời của mình, chúng có thể thay răng tới 40.000 lần - các nhà khoa học cho rằng Megalodon có tuổi thọ lên đến 100 năm.

Ngay cả khi con người không phải là con mồi ưu tiên của loài cá mập khổng lồ này thì sự thèm ăn to lớn của chúng cũng sẽ gây hại cho chúng ta theo những cách khác. Với sức ăn khổng lồ của loài cá mập này, chắc chắn số lượng cá của đại dương sẽ bị suy giảm nghiêm trọng. Theo đó, ngành đánh bắt cá sẽ bị thiệt hại lớn.

Cho tới tận ngày nay, các nhà khoa học vẫn chưa giải thích được tại sao loài cá mập Megalodon lại biến mất trên hành tinh của chúng ta. Nhưng có nhiều suy đoán cho rằng có thể là do biến đổi khí hậu khiến cho các đại dương trở nên quá lạnh đối với chúng. Một trong những yếu tố có thể góp phần vào sự tuyệt chủng của chúng là sự di cư của con mồi đến vùng nước lạnh hơn, làm giảm đi lượng thức ăn của chúng. 

Nhóm các nhà nghiên cứu do nhà sinh vật học Phillip Sternes thuộc Đại học California Riverside dẫn đầu, cho biết: "Thực tế là cho đến nay không có phương pháp khoa học nào ủng hộ hay bác bỏ tính chính xác của bất kỳ dạng cơ thể Megalodon nào được công bố truớc đây".

Dựa trên bằng chứng hóa thạch, các ước tính về kích thước của megalodon có sai số đáng kể, nó được cho là có chiều dài từ khoảng 11 mét đến hơn 40 mét, nhưng hầu hết các nhà nghiên cứu đồng ý là ở đâu đó khoảng 15 đến 18 mét. Một cách đo mới chỉ ra rằng nó dài đến 20m. Tuy nhiên nhìn chung, kích thước của Megalodon vẫn là bí ẩn chưa có lời đáp chính xác.

Nhiều mô hình nghiên cứu cho rằng Megalodon rất giống cá mập trắng lớn [Carcharodon carcharias], một trong những loài săn mồi hung dữ nhất đại dương và là loài cá mập săn mồi lớn nhất còn sống hiện nay. Cá mập trắng thuộc họ cá mập Lamnidae, chỉ có 5 loài còn tồn tại.

Đặc trưng của những con cá mập này là tốc độ bơi nhanh và là động vật máu nóng nội nhiệt theo vùng - mạch máu được làm nóng bởi các cơ của chúng, khiến một số bộ phận của cơ thể duy trì ở nhiệt độ cao hơn phần còn lại. Điều này giúp giữ ấm cơ bắp và bộ não của chúng, đồng thời cải thiện quá trình trao đổi chất. Chúng có thể bơi nhanh hơn, chịu đựng môi trường lạnh hơn, săn mồi và tiêu hóa thức ăn hiệu quả hơn.

Megalodon không thuộc họ Lamnidae, nhưng các nhà khoa học tin rằng nó có quan hệ họ hàng gần, một nhánh đã tách ra trong kỷ Phấn trắng. Các nhà khoa học cho rằng nó cũng là loài máu nóng nội nhiệt theo vùng, giúp mang lại cho con quái vật cổ đại những lợi thế tương tự như họ hàng hiện đại của nó. Điều này sẽ đặt Megalodon vào bộ Lamniformes, bao gồm họ Lamnidae.

Tham khảo: ScienceAlert; IFLScience; ZME

Những bãi biển nguy hiểm nhất trên thế giới