Như vậy, sau gần 40 năm vắng bóng, nhóm nhạc pop Thụy Điển nổi tiếng nhất thế giới đã quay trở lại cùng nhau. Họ sẽ đáp lại những mong chờ và cả những hụt hẫng của hàng triệu khán giả trong suốt gần nửa thế kỷ qua với album phòng thu mới Voyage vào ngày 6/11 và một digital concert có tên Abba Voyage [hoặc Abbatars] vào ngày 27/5/2022 tại sân vận động Queen Elizabeth, thành phố London, Anh.
Trước sự trở lại này, rất nhiều người hâm mộ nhóm nhạc huyền thoại đã chia sẻ thông điệp đầy xúc động trên Twitter: “Cảm ơn ABBA đã cứu năm 2021!”. ABBA đã trở lại, như điệu disco của thanh xuân tươi đẹp đang được hồi sinh sau tất cả buồn bã và chia lìa.
| Với nhiều người, ABBA không chỉ là tên một nhóm nhạc mà đã trở thành một phần thanh xuân và ký ức |
Những cuộc chia ly…
Năm 1979, sau khi vươn tới đỉnh cao và ngự trị hơn một thập niên, ABBA đứng trên bờ vực tan rã vì cuộc ly hôn sau mười năm gắn bó của Agnetha Faltskog và Bjorn Ulvaeus. Sau đó hai năm, cuộc hôn nhân của đôi còn lại, Anni Frid Lyngstad và Benny Andersson, cũng kết thúc. Sau rất nhiều gắn bó ngọt ngào, những hào quang và thăng hoa trong âm nhạc, bốn người dần rời xa nhau trong sự hụt hẫng vô bờ của khán giả. Không lời giải thích, không có tuyên bố chính thức, chỉ là dần dần khán giả đã không còn được nhìn thấy bốn thành viên của ABBA xuất hiện bên nhau.
Năm 1980, Bjorn viết ca khúc The Winner Takes It All [ca khúc có sự góp sức của Benny nhưng không nhiều]. Trong căn nhà bên bờ biển, với một chút men say và những xúc cảm dâng trào, Bjorn đã viết ra những giai điệu về tâm trạng của một người vừa trải qua đổ vỡ, với trái tim tan nát nhìn người mình yêu đến với người khác. Nhân vật chính trong bài nhận mình là “kẻ thua cuộc” và người mới kia là “người chiến thắng”.
Bài hát, gần như là định mệnh, như được “đo ni đóng giày” cho quãng giọng mezzo soprano tuyệt đẹp của Agnetha Falstkog dù thực tế Bjorn đã không cố ý làm điều đó. Tất nhiên đây là một sự trớ trêu khi Agnetha và Bjorn vừa ly hôn, Bjorn đã gần như công khai mối quan hệ yêu đương với người mới. Những cảm xúc buồn đau mất mát vẫn còn hiển hiện trên gương mặt và cả giọng hát của Agnetha.
Nhiều người cho rằng Bjorn đã hơi “độc ác” khi muốn Agnetha thể hiện ca khúc này, lúc cô đang trong trạng thái suy sụp. Thực tế là ngay khi hoàn thiện ca khúc, Bjorn đã định tự mình thể hiện. Tuy nhiên, sau một thời gian suy đi tính lại, với nhiều sự góp ý của bạn bè, Bjorn quyết định mang ca khúc đến cho Agnetha. Anh thấy không ai có thể hợp hơn ngoài Agnetha “và chỉ có thể là Agnetha”.
Cho đến nay, Bjorn vẫn khẳng định câu chuyện trong bài hát không phải là câu chuyện thật về cuộc hôn nhân của họ mà phần lớn là hư cấu: "Cả tôi và Agnetha đều không phải là người chiến thắng trong cuộc ly hôn ấy vì giữa chúng tôi còn hai đứa nhỏ”.
Về phần Agnetha, dù không xác nhận The Winner Takes It All là câu chuyện thật về cuộc chia tay giữa cô và Bjorn hay không, cô đã hát như thể đó là nỗi buồn của chính mình. Cô đã rơi nước mắt ngay trong phòng thu khi thể hiện ca khúc lần đầu tiên: “Khi thể hiện ca khúc, tôi phải tìm cách kiểm soát cảm xúc cá nhân. Sau khi mọi việc hoàn thiện, tôi nhận ra rằng, chúng tôi đã làm nên một kiệt tác”. Trên tất cả, họ đã vì âm nhạc mà bỏ qua những xúc cảm cá nhân, để lại cho nhân loại một tác phẩm bất hủ.
Bản video được đạo diễn nổi tiếng người Thụy Điển Lasse Hallström quay mùa hè năm đó, mười ngày sau khi vụ ly hôn của Bjorn Ulvaeus và Agnetha Faltkog được tòa án chính thức tuyên bố.
The Winner Takes It All ban đầu có tên gọi The Story Of My Life, nằm trong album phòng thu Super Trouper [album được coi là thành công nhất trong sự nghiệp của ABBA, ca khúc Happy New Year cũng nằm trong album này]. Trong một cuộc phỏng vấn với Daily Mail vào năm 2013, Agnetha tiết lộ rằng The Winner Takes It All là bài hát yêu thích nhất mà cô thể hiện trong thời gian hoạt động cùng ABBA.
Khi nỗi buồn đi qua, tất cả chúng ta đều là người chiến thắng
Vượt ra ngoài câu chuyện ban đầu, The Winner Takes It All trở thành tiếng nói chia sẻ và đồng cảm cho hàng triệu tâm hồn đang tan vỡ vì tình yêu, như những nỗ lực của Agnetha khi cô dũng cảm nhìn lại quá khứ buồn bã và tìm cách
vượt qua.
Trong vòng bốn thập niên, The Winner Takes It All được coi là một trong những bản thu âm thành công nhất trong sự nghiệp của ABBA. Ca khúc nhanh chóng trở thành hit ngay khi vừa công bố, liên tục đạt vị trí quán quân trên top các bảng xếp hạng âm nhạc của nhiều quốc gia. Trong một cuộc thăm dò năm 1999, The Winner Takes It All được bình chọn là bài hát ABBA được yêu thích nhất nước Anh. Một cuộc bình chọn khác vào năm 2006 của Channel Five đã tìm ra The Winner Takes It All là "Bài hát chia tay được yêu thích nhất mọi thời đại ở Anh quốc".
Không dừng lại ở những thành công ban đầu, khi ABBA tan rã được hơn 30 năm, năm 1999, vở nhạc kịch Mamma Mia! dựa trên những ca khúc bất hủ của ABBA được công bố trên sân khấu West End London làm “chết lịm” trái tim hàng triệu người hâm mộ. Vở nhạc kịch thành công ngoài sức tưởng tượng với hàng ngàn buổi công diễn ở Anh và nhiều quốc gia. Hơn 54 triệu khán giả tại 40 quốc gia đã nồng nhiệt đón nhận tác phẩm.
Thừa thắng xông lên, năm 2008, các nhà làm phim Hollywood quyết định chuyển thể tác phẩm lên màn ảnh với phần kịch bản của Catherine Johnson và đạo diễn Phyllida Lioyd. Siêu sao Meryl Streep sắm vai chính người mẹ đơn thân Donna Sheridan. Trong phim, bà đã trình diễn lại ca khúc The Winter Take It All bên bờ biển khi gặp lại người tình cũ. Cảnh phim đó khiến hàng triệu khán giả rơi lệ. Trong phim, các ca khúc như Mama Mia; Money Money, Money; Dancing Queen; Fernaldo… cũng được làm mới với phần biên tập âm nhạc của chính Bjorn Ulvaeus và Benny Andersson, khiến ký ức âm nhạc của ABBA như ùa về gây xúc động mạnh mẽ cho toàn bộ khán giả.
Có lẽ, với rất nhiều thế hệ đã từng say sưa lắc lư theo những giai điệu như một thứ men say của âm nhạc thập niên 1970, 1980, ABBA không còn chỉ là tên một nhóm nhạc mà đã trở thành một phần thanh xuân và ký ức.
Trải qua rất nhiều biến đổi của lịch sử âm nhạc, ABBA không chỉ là những nghệ sĩ đứng trên đỉnh cao của âm nhạc thế giới, góp phần định hình dòng nhạc pop, dance và disco cuối thế kỷ XX mà họ còn là tuổi trẻ, là những hoài niệm sôi nổi của các thế hệ khán giả yêu nhạc suốt từ thập niên 1970 đến tận bây giờ. Rất nhiều sáng tác của ABBA như Dancing Queen, Gimme! Gimme! Gimme!, Happy New Year, Fernando, The Winner Takes It All hay Lay All Your Love on Me… đều là những ca khúc mà mỗi lần vang lên ở bất cứ đâu, tất cả người nghe đều cảm thấy ngập tràn cảm xúc.
Sau gần 40 năm, Bjorn Ulvaeus đã nói với toàn thể người hâm mộ rằng sự trở lại lần này sẽ là một kết thúc khác: "Theo tôi, đây sẽ là một cái kết khác so với những gì nhiều người hình dung, có lẽ Abbatars [tên dự án âm nhạc mới của nhóm - PV] là một cái kết có hậu".
Ca khúc The Winner Takes It All:
Bjorn cũng nói mọi thứ đã trở nên tự nhiên khi họ lại vào phòng thu âm cùng nhau ở tuổi gần 80: “Tôi nhìn xung quanh rồi dừng lại ở đôi mắt của Agnetha và Frida, cảm giác vẫn như thế, giữa chúng tôi là sự ấm áp, tình bạn và sự gắn bó. Đó là khi tôi chợt nhận ra rằng chẳng có ai trên đời từng trải qua mối quan hệ như của chúng tôi. Đúng thật, chẳng có ai cả. Đáng buồn là con người chết đi và rất ít người còn giữ được tình bạn thân thiết trong suốt cuộc đời nhưng chúng tôi đã làm được như vậy và tôi vô cùng hạnh phúc vì điều đó".
Lan Anh